PRÉFACE

Voilà mon œuvre! œuvre intime et modeste, mais Loyale et convaincue.

Malgré toutes les tristesses que j'ai traversées, ma tâche a été d'autant plus facile et même consolante, que, sur le terrain intime qui est plus particulièrement le mien dans ce livre, je n'ai pas une réserve à faire, pas un souvenir à écarter, pas une faiblesse à cacher.

Si sur d'autres terrains, à la suite de Lamartine qui s'est jugé parfois plus sévèrement que personne, ou même en dehors de lui, j'ai certaines réserves à exprimer, il faudrait que j'eusse acquis pendant un demi-siècle bien peu d'expérience de la pauvre humanité pour frémir et m'en étonner.

Il n'y a que Dieu qui soit infaillible ; l'homme, quelque grand, quelque bon qu'il soit, ne l'est jamais.

En résumé, malgré certains regrets dont l'obéissance catholique me fait une loi;

Malgré la persistance des convictions royalistes que le patriotisme, en dépit de tout, maintient dans ma raison en face des réalités douloureuses de la République athée, si loin de la République par Dieu, rêve d'une politique idéale : convictions qui n'excluent aucune des idées de modération, d'union et d'apaisement indispensables à la défense d'une même

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religion et d'une même patrie, mais que ne saurait amoindrir le trouble jeté dans les esprits et dans les âmes par tant d'étranges et bruyantes illusions de notre temps ;

Plus j'étudie Lamartine dans son âme et dans son génie, plus je l'admire ;

Plus j'étudie les autres, plus je l'aime.

Faire partager ce sentiment à quelques-uns, en attendant qu'il devienne celui de tous les honnêtes gens, voilà le but le plus élevé des pages qui vont suivre.