Lettre du 1" avril

et un cfiant des Chevaliers 1 . On peut donc dire que le poème dont il expose le plan à son ami, et dont il a laissé de trop rares épisodes, n'est que l'exécution du poème religieux dont Chateaubriand trace çà et là dans son livre le magnifique programme.

Le poète n'a pas cherché à dissimuler ses imitations. 11 semble même ne pas songer au blâme qu'il peut s'attirer en diminuant, par des souvenirs trop sensibles, l'originalité de ses créations. Il ne faut pas s'en étonner, car cette franchise et cette spontanéité dans la reprise des mêmes épisodes montre l'aisance souveraine avec laquelle il accommode ses lectures au plan de ses ouvrages : c'est le privilège des maîtres de garder ce grand air et cette allure en entrant dans la voie tracée par leurs prédécesseurs.

Dans la forme les imitations sont aussi frappantes. L'épisode des laboureurs dans Jocefyn semble inspiré du tableau des laboureurs dans Atala.

Le printemps éclate sur la vallée des Aigles avec la même fécondité que sur les forêts de l'Amérique*