Cf. ci-dessus, p. 27, n
tion {(Usputatlo) sur l'amitié chrétienne. C'est peu de chose, mais elle m'est d'autant plus chère qu'elle est un témoignage de mes souffrances pour Christ. J'ai mis onze jours à l'écrire, tandis que, complètement dépourvu de livres, j'étais gardé très étroitement en prison par le commandement de votre compatriote Martinengo, gouverneur pour le roi dans notre ville... ^ »
L'ouvrage de l'abbé Vallet ne contient plus, sur les troubles religieux de cette époque, aucun renseignement qui mérite d'être cité. Rapportons toutefois la phrase suivante que l'abbé Vallet emprunte lui-même à l'abbé^Lebeuf : « En 15701a ville de Gien, où il restait quelques hérétiques, fut une de celles où révoque fut le plus attentif à n'envoyer que de savants prédicateurs » (p. 199).
Ce n'était là qu'un retour passager à l'ancien système; on allait bientôt en employer un plus expéditif et plus sûr, du moins quant au présent. En effet, l'heure de la Saint-Barthélémy allait sonner. L'abbé Vallet est muet sur ce point; nous n'en sommes point surpris. Heureusement que l'un des ouvrages de l'avocat Jean Bruneau, d'un côté, et de l'autre les Registres des Réfugiés h Genève, nous permettent de combler dans une certaine mesure cette lacune intéressée.
On a lu plus haut le fragment de YÉpitre aux Reformés de Gien où l'avocat giénois raconte comment l'église de Gien fut dressée.
Après avoir remarqué combien ces commencements étaient « mal fondez », il se mit, raconte-t-il, à lire YHistoire ecclésiastique d'Eusèbe,quilui montra quelle était la vraie organisation de l'Église, c'est-à-dire la succession apostolique.
\. Caetcnim mitto ad te qnandam disputât ionem meam De amioitia christiana, Icvem illam quidem, sed quae co milii semper (jratior fait, quod mearnmpro Cliristinomine afflictionum (estis est. Eam enimscripsi pcr dies undecim, cum libris omnibus destitutus, et in custodia arctissima a Martinangi vestratis {qui jussuregio oppido nostro praeerat) quatuor pracsidiariis militibus asscrvatus, summis cumdifficultatibus conflictarer...
(c Comme j'estois sur la leçon de ce livre intervint le jour Samt-Berthélemy (.'^/c), viugt-quatriesme jour d'aoust mil cinq cens soixante et douze, jour certes duquel la mémoire durera (comme je croy) à jamais à cause des choses qui advindrent iceluy jour, et autres subséquents par le moyen desquelles nous fusmes (comme sçavez) tellement estonnez, que nous quitasmes nostre prétendue Eglise, et toute la réformation qui en dépendoit,mesmes vos ministres (selon leurcoustume) furentprompts ' et fort diligens à s'enfuir, ayant bien peu de soing de leur troupeau. Et non seulement nous quitasmes vostre religion : mais aussi solemnellement, et en public, nous Tabjurasmes et promismes vivre à Tadvenir selon les statuts et ordonnances de l'Eglise catholique apostolique et romaine. Ce sont les termes du serment solemnel que nous fismes, suyvant lequel, et les uns et les autres nous faisions tous actes de vrays catholiques en apparence, toutesfois ce n'estoit qu'une vraye hypocrisie, et à la mienne volonté qu'en vostre endroit et au mien n'y en eust point eu, et qu'à bon escient nous nous fusmes réunis pour y demeurer à la gloire de Dieu, salut de nos âmes, repos de la chrestienté, et de ce pauvre et désolé royaume, etc. » Il raconte ensuite que plusieurs, parmi lesquels « quelques-uns des plus beaux de vous aultres (Messieurs) », se sont retractés et n'ont abjuré que pour conserver « leurs estats et offices '. »
Il y eut donc à Gien, comme à Orléans et ailleurs, des abjurations en bloc; mais faites sous riniluence de la peur, elles ne survécurent pas, parfois, à la peur qui les avait provoquées. Nous ne croyons pas avoir à présenter ici la défense des malheureux qui ne surent pas résister à une pareille épreuve. Encore moins avons-nous le courage de les blâmer, car ceux-là seuls qui préférèrent la mort ou l'exil à l'apostasie en auraient eu le droit. D'ailleurs, la honte est pour les assassins bien plus que pour les victimes.
