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Le redressement de la production a été plus lent que pour l'industrie houillère, puisque le tonnage d’avantguerre n'a été atteint qu'au cours de l’année 1927, par conséquent avec 4 ans de retard sur l’industrie houillère.

Depuis cette époque, les progrès ont été très rapides et nous avons trouvé là un appoint appréciable pour notre commerce extérieur. L’exportation de 1928 s’est élevée à 17.300.000 tonnes de minerais divers contre 10.300.000 en 1913, soit en valeur le dixième du chiffre total de nos exportations; cette exportation a permis de compenser les importations des minerais dont le sous-sol est pauvre, notamment du manganèse (221 millions de francs) et des pyrites de fer (115 millions de francs).

Mais les riches réserves du sous-sol en minerai de fer n'ont pas pu être exploitées dès la fin de la guerre pour des causes diverses et l’industrie de la métallurgie n’a pas pris l'essor qu’on était en droit d’escompter.

Avant la guerre cette industrie s'était concentrée natu-