PANNE

CPAS NN

rellement dans l’Est sur le minerai et dans le Nord sur le charbon; le Centre, moins riche en minerai et en charbon, fabriquait des aciers spéciaux et des produits finis: l’industrie de cette région, éloignée des matières premières, avait été favorisée d’ailleurs par les tarifs spéciaux-de transports consentis par les Compagnies de chemins de fer.

Le développement de cette industrie loin des frontières a été précieuse pour la défense nationale: elle a fourni un appoint considérable dans la guerre de matériel qui a nécessité la remise en activité de nombreux hauts fourneaux et la création de nouvelles usines électro-métallurgiques.

use malgré l'invasion allemande qui nous avait privés de 64 % de la production de fonte et de 62 % de la production d' acier, la production de 1913 avait été doublée. Mais l’état de paix à marqué l’origine d’une ère de graves difficultés.

D'une part, produisant sans contrôle pour les besoins de la défense nationale, les entreprises métallurgiques n’a-

. vaient pas serré de près les prix de revient. Dans la période

de transition, il en est résulté pour elles une infériorité dans la lutte féroce qui s’est engagée pour la conquête des marchés mondiaux où elles étaient en concurrence avec les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et l’ Allem agne favorisée par un change avili. |

D’autre part, nos cokeries étant en majeure partie détruites, la métallurgie s’est trouvée largement tributaire de l'étranger et les manquements de l’AHemagne dans ses livraisons decharbon et de coke ont aggravé sesembarras.

A ces difficultés de production et d'écoulement des produits à l’étranger s’ajoutait une capacité moindre de la consommation intérieure. Par ailleurs, les pouvoirs publics n’ont pas apporté à cette branche dela production nationale le concours qu’elle pouvait escompter; ona déploré, à cet égard, que le programme des constructions navales arrêté par le commissaire de la marine marchande n'ait pas été entrepris et que les commandes de matériel de chemin de fer n’aient été passées que plusieurs mois après l’armistice. Cette abstention et ces retards sont imputables

Larrieu 2

à notre état d’impréparation à la paix tant dans le domaine économique que dans le domaine politique et aussi à une situation financière obérée.

Ce concours de circonstances n’a pas permis à l’industrie du fer de jouer dans l’œuvre du relèvement national le rôle prépondérant immédiat que lui assignait la richesse du sous-sol.

Les pouvoirs publics ne doivent pas être seuls incriminés et il semble bien que les maîtres de forges aient eu leur part de responsabilités dans cette situation. ‘

La production métallurgique exposée dans le tableau ci-dessous a suivi naturellement la progression de l’extraction du minerai de fer.

Le tonnage intérieur d’avant-guerre pour la fonte et l'acier a été atteint en 1922 et seulement en 1924 pour l’acier, en 1926 pour la fonte, le tonnage de 1913 de la France et de l’Alsace-Lorraine réunies.

Production en millions de tonnes.

Fonte Acier TE RM EE DR 9.000! 6.984?

TRI RE SR ER 3.360 3.103 LOT RS MR Ne HT 126 4.470 TPE EN Rene lc au she SA 5.300 4.976 TOME EE remises 7007 6.906 TOP nb mio n eee 8.472 7.415 l'O RCE CNET TE APT 9.302 8.385 LOT ER à ns 9.307 8.275 TOP SRE RS LR ET 10.0C6 9.384 JOLIE EE nr rt 10.341 9.667

Ce tableau fait ressortir un déficit sérieux jusqu’en 1924- 1925 et un redressement vertical depuis cette date.

Aussi la métallurgie est-elle d’un grand poids dans notre commerce extérieur. L’exportation de 1928 s’est élevée à 42.000.000 quintaux de fers, fontes et aciers (au lieu de 10 083.000 en 1913) et 2665 millions de francs en valeurs.

Les trois quarts de la production de la grosse métallurgie sont traités en France et l’excédent des exportations