EPILOGUE

rative, n est pas a discuter ici. Eleves ou con fidents d un pretre extraordinaire, dont la renommee remplissait 1 Europe, et a qui la religion devait un eclat et Line force depuis longtemps inconnus, leur attitude s explique. Leur culte pour lui devait les incliner a croire et a dire que Rome ne les condamnerait jamais. Puis les hesitations de Lamennais, en face d une parole pontificale qui le blamait, risquaient d entrainer leurs propres hesita tions. (Test ce qui eut lieu. Et alors, par une reaction tres humaine, il advint que, dans son desarroi, le maitre deconcerte fut heureux de s appuyer sur Topinion d un cenacle cree par son influence meme.

Si tous ceux dont Lamennais croyait avoir Tamitie s etaient iinmediatement soumis au pape, qui pent dire ou en seraient venues les choses, au lendemain de 1 encyclique Mirari DOS? Mais on lui ecrivait : Micara, Olivieri, tout ce qui compte a Rome, ne voit dans les papiers pontificaux que la pensee personnelle de Mauro Capellari. Comment resister a des informations qui dispensaient de respect et d obeissance ? Sur les homines les plus per sonnels, la poussee qu ils recoivent de leurs entours dans le sens de leurs idees a une portee difficilement calculable. Et cette observation generale s applique a Lamen nais avec plus de verite encore, parce que

son coeur etait aussi tendre que sa tete etait superbe.

II faut s arreter finalementa ce dernier mot. Malheureusement il explique presque tout.

Meme entoure d une couronne de fils en larmes et a genoux qui lui auraient proteste de leur fidele tendresse, en meme temps qu ils auraient docilement incline leurs esprits devant les enseignements de Gregoire XVI, le fondateur de VAvenir aurait eprouve la tentation terrible de preferer son jugement a celui du pape. Dieu seul sait ce qui se passa dans sa conscience a Munich, le soir du 28 aout 1 832. Ge que virent et entendirent alors Rio, Montalembert ou Lacordaire nous aide a deviner, sans nous le reveler claireinent, le conflit souleve dans cette ame d homme et de pretre. Le premier moment fut decisif, en ce sens que des lors fut concue la distinction subtile et fatale, par laquelle Lamennais crut pouvoir concilier son independance de citoyen et son obeissance de catholique.

Gette distinction fut-elle provoquee par une crise de foi deja commencee ? II semble que non. A nous en tenir au temoignage que Lamennais a rendu de lui-meme, les premiers