XVIII AVANT-PROPOS

offrant ses services d'assistance spirituelle et d'éducation morale, et s'apprêtant à reconquérir son ancienne domination.

Que la démocratie ne s'y trompe pas! c'est d'elle et de son avenir qu'il s'agit. Les nations, comme les individus, ne vivent pas seulement de pain; elles sont avides de vérité, de justice et de beauté. Encore plus que les hommes, les nations ont besoin d'idéal. La vérité, les démocraties savent où la trouver; de plus en plus, elles la demanderont à la science qui, définitivement affranchie du joug- sacerdotal, ne fait que commencer de répandre ses bienfaits sur le monde. Mais les nobles émotions de la charité, les jouissances supérieures de l'art, comment la démocratie fera-t-elie pour se les procurer? Qui fera son éducation morale et esthétique? En un mot, qui se présentera, non pas pour tenir l'Eglise en échec avec la prodigieuse avance qu'elle a sur tous ses rivaux, mais simplement pour balancer son influence?

Ce sont là tout autant de questions que les chefs de la démocratie devraient se poser, au lieu de perdre leur temps à se demander si l'évolution de l'Eglise est sincère et ne cache pas quelque pièg"e où tombera la République, pour ne plus se relever.

On dit qu'il faut se méfier des avances fallacieuses de l'Eglise : oui, sans doute, et c'est la