XIV AVANT-PROPOS

tel blasphème, elle évolue dans le sens indiqué par Lamennais. Si c'est là ce que nous voyons, comment ne pas le dire? Que l'Eglise se souvienne de Galilée! C'est en vain que l'Eglise représentée par le Saint-Office a réussi à faire prononcer à ce grand génie la rétractation de ce qu'on appelait son erreur et de ce qu'il savait être la vérité. En relevant le genou qu'il venait de fléchir devant une autorité toute gonflée de son orgueilleuse ignorance, le vieux savant laissa échapper tout bas les mots si connus : è pur si muove, et cette parole dune simplicité sublime a été la condamnation de la prétendue infaillibilité dans le passé, le présent et l'avenir. Que Lamennais reparaisse un instant dans le monde, à la minute précise du siècle où nous sommes, et, nouveau Galilée, il dira : l'Eglise évolue. Et il aura raison, envers et contre tous ceux qui disent l'Eglise immuable.

A quoi servirait-il de nier que l'histoire de l'Eglise ne consiste tout entière dans l'histoire de cette évolution continue à travers les siècles, et que cette perpétuelle transformation, cette accommodation indéfinie, incessante et sous les formes les plus variées ne soient précisément la marque de l'aptitude si supérieure de l'Eglise à se mêler aux affaires humaines, pour les conduire, que les croyants sont en droit d'y voir l'effet certain des promesses divines?

Une pareille négation serait parfaitement vaine