Athanase. Vie de saint Antoine

LAMPES CHRETIENNES INEDITES. ç

Mais, je le répète, ici cette hypothèse est inadmissible : il faut purement et simplement voir dans cette lampe un second exemplaire de celle du Palatin. M. Dufour, en m'en adressant le dessin, m'écrivait :

« C'est en faisant rechercher la fameuse pierre qui porte l'inscription de Cyprien et que je retrouverai moi-même facilement la première fois que j'irai à Baraï, que cette lampe a été découverte. »

En effet, au printemps dernier, il avait bien voulu me communiquer la copie d'une inscription chrétienne de Ksar-Bagaï, fort importante à cause du nom géographique qu'elle contient. Malgré mes recherches, je n'avais pu la retrouver dans les ruines, et M. Dufour, qui en connaissait la position exacte, m'avait promis de m'en envoyer un estampage. Cette promesse ne s'est pas encore réalisée; j'ai publié dans mon Rapport sur une mission archéologique en Algérie (n** 124) un texte incertain de ce document*.

C'est la pierre tombale d'un évéque de Bagaï, episcopus Bagaliensis. Cette ville, déjà florissante à l'époque impériale*, était du temps de saint Augustin une de celles où le christianisme avait fait le plus de progrès en Afrique, Plusieurs conciles y furent tenus; mais les dissensions religieuses laissèrent dans ses murs de profondes traces ; les Donatistes y commirent des horreurs, brûlèrent la basiHque et jetèrent au feu les livres saints*.

Au milieu du iv« siècle, Donat, un de ses évêques, souleva la population des campagnes environnantes et s'apprêta à résister par la force aux envoyés de l'empereur Constant, Paul et Macaire, qui étaient venus en Afrique pour apaiser les querelles religieuses. Mais ses efforts furent impuissants ; les délégués impériaux se rendirent maîtres du pays insurgé et les coupables furent sévèrement punis.

Plus tard, lorsque Solomon fut envoyé par Justinien pour