O. Vital, IV

pas parvenue (1). La réponse de Grégoire, datée de 1074, montre tout le prix qu'il attachait à l'alliance du conquérant, surtout au milieu des dangers qui avaient assailli le nouveau règne (2) ; il se plaisait à compter sur l'appui de ce roi, qu'il déclarait aimer entre tous (3). Il intéresse son honneur à la réforme de l'Eglise, à la défense des libertés et privilèges ecclésiastiques. Rien ne fait présager à cette date que ces rapports seront un jour altérés. La lettre à la reine Mathilde qui accompagne la réponse de Grégoire VII à Guillaume n'ajoute rien à la connaissance des deux personnages. A peu près à la même époque (4), peut-être quelques mois avant d'écrire à Guillaume lui-même, Grégoire s'était adressé directement à Lanfranc; il lui avait envoyé un messager confident de ses pensées intimes, chargé de développer au primat ses projets de réforme (5). On trouve dans cette courte lettre- l'expression de cette même gravité recueillie au début du régne, en présence de l'immensité de la tâche et des résistances qui menacent d'en compromettre le succès. Il a reçu le pouvoir comme un fardeau ; plus le poids en est accablant, plus il a besoin d'être soutenu par l'affection et le courage des forts. Il faut ou se résigner à la sévérité des jugements divins, ou se dresser contre la foule des méchants et provoquer contre soi leur fureur. Ces ennemis, il les retrouve partout : sur le trône, où princes et puissants de ce monde ont oublié la loi de Dieu; dans le clergé, où les évêques et ceux qui ont charge d'àmes se laissent aller aux faiblesses de la chair et perdent tout par leur exemple : « Vous, notre frère, dit-il à Lanfranc, vous n'avez pas besoin d'être encouragé; cependant, nous n'écoutons que les inspirations de notre sollicitude, et nous vous invitons à couper jusqu'à la racine les vices les plus odieux (6). » Dans

1. Per litteras tuas obnixè et humiliter precaris. [Lettres de Grég., I, 70.)

2. Statum vero nostrum, quem te scire suppliciter oras, sic accipe : Navem inviti ascendimus, quae per undosum pelagus violentiâ ventorum et impetu turbinum... in incerto dejicitur. [Ibid.)

3. Intel* reges te solum habemus quem prae aliis diligere suprascripta credimus. (Ibid.)