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vêque. Il promit de goiiyerner avec équité et miséricorde; de faire bonne justice ; de respecter en tout la paix, la liberté, la sécurité des Églises, de défendre contre tous leurs ennemis leurs intérêts. Il s'engagea personnellement envers Lanfranc, et lui promit de prendre en toute occasion ses conseils et de les suivre (1). Après avoir lié par ces engagements le roi qu'il redoutait, Lanfranc le couronna. La cérémonie eut lieu le 27 septembre , jour de SS. Cosme et Damien, dans l'Église de Westminster. Le premier acte du nouveau roi fut de distribuer aux Églises la plus grande partie de l'or qu'il trouva dans les coffres de son père à Winchester (2) : exemple unique dans sa vie de libéralités envers l'Église.

Il ne put s'abandonner sur le champ à ses instincts : avant de piller l'Angleterre, il dut la défendre.

Lanfranc avait rendu à Guillaume le service de fixer avec son droit l'opinion des barons encore indécis. Un certain nombre d'entre eux aurait voulu que les deux pays fussent gouvernés par le même prince ; et en Angleterre, comme en Normandie, ces sentiments s'étaient plus d'une fois fait jour. C'était de leur part orgueil de conquérants autant que cupidité : on le voit par les paroles qu'O. Vital prête aux principaux d'entre eux en Normandie (3). C'était aussi prudence politique : par leurs domaines en deux pays différents, les barons normands se trouvaient appelés à subir la loi de deux princes ; et la lutte entre eux était tôt ou tard inévitable.

D'ailleurs, malgré la désignation faite par le Conquérant à son lit de mort, les droits de Guillaume le Roux étaient contestés; tous ceux qui espéraient gagner quelque chose à l'agitation des deux États parlèrent bien haut du droit d'aînesse de Robert, de son caractère plus traitable (4) ; ils le disaient destiné à réparer le désastre de la séparation du royaume et du duché.

La mort de Guillaume avait délivré l'aristocratie normande d'un joug de prés de quarante ans : elle se sentit plus libre, les ambi-

1. Necnon praeceptis atque consiliisejusper omnia et in omnibus obtemperaturum. Eadmer, p. 14.