Malmesb, De Gest. Pont

Le changement de personnes ne fut point partout violent : lorsque le siège épiscopal fut transféré de Sherborne à Salisbury, l'évèque Herman ne fut pas dépossédé et il présida à la construction d'une nouvelle église : la mort seule l'empêcha d'en faire la dédicace (1). Son successeur, Osmond(1077), fut un évêque accompli. Rappela et sut retenir auprès de lui les clercs les plus instruits : il composa pour son église une bibliothèque importante, copiant et reliant luimême les livres (2) ; sa vertu ne fut jamais l'objet d'un soupçon (3) ; son gouvernement fut quelquefois rude, parce qu'il pardonnait mal aisément à autrui des faiblesses qu'il ne connaissait pas luimême : les contemporains ne lui adressèrent pas d'autre reproche. Il composa pour son église un recueil de canons ou consuetudinariura qui fit longtemps autorité pour l'Angleterre, le pays de Galles et l'Irlande (4).

Le choix de pareils hommes, fussent-ils les seuls, témoigne assurément de préoccupations autres que celles de la conquête. II serait puéril de chercher à justifier tous les choix nouveaux ; il arriva à Lanfranc lui-même, plus circonspect ou moins pressé par la nécessité que Guillaume, de dépasser quelquefois la mesure que sa prudence lui fixait : jamais il ne se laissa entraîner plus loin hors des limites de la justice que dans l'affaire de Wulstan.

On ne saurait dire exactement la date de cet événement : si on le place, comme le veut Labbe (5), à la fin de 1070, on explique plus aisément l'erreur de Lanfranc par l'ignorance où il était encore des mérites divers de ses suffragants. Mais aucune autorité ne confirme le système de Labbe, et le concile de Londres où Wulstan faillit être déposé n'est autre évidemment que le concile de 1075. Bromton donne la date de 1076(6). Mais Malmesbury, qui rapporte les actes authentiques de ce concile, le place en 1075(7).

1. Morte senilitempus dedicationisprœvenit. MaImesb.Z)c Gest. Pont.,2.