IV. Harmonie et permutation des voyelles

Le langue basque compte six voyelles, dont l'une. Vu français, n'appartient qu'au dialecte souletin et à quelques variétés du bas-navarrais. Les Souletins représentent en général par ou le son que tous les autres Basques donnent au signe u et qui n'est autre que celui de Vou français, tandis qu'ils donnent au signe u la même valeur qu'il a en

français. Je me servirai toujours du signe Uy quel que soit le dialecte, pour représenter le son de Vou français, et du . signe û pour celui de notre u. Nous aurons ainsi pour les six voyelleà du basque : a, e, t, ci, w, «. \je et Yo se prononcent comme dans les mots français honté^ mot?

Les permutations des voyelles basques doivent se ranger sous deux catégories bien distincteis : V Celles qui sont dues à rinfluence exercée par là voyelle qui suit sur celle qui précède irifimédiatement. 2"" Celles qui ont lieu par rinfluence de la voyelle qui précède sur celle qui suit, soit immédiatement, soit dans! la syllabe consécutive,

L'(ï, Ve et To sont les seules voyelles qui puissent déterminer dans chacune des six autres les changements appartenant à la première catégorie, tandis que l'î et Vu sont les seules qui déterminent dans Va exclusivement ceux de la seconde.

Ni tous les dialectes basques, ni toutes leurs variétés admettent les permutations euphoniques des voyelles, mais une fois àdiaises, elles sont observées avec une régularité surprenante. Le quatrième tableau indique le nom des

^ Dans certames localités du Labourd^ surtout à Ainhoa^ Ve et Vp des terminaisons eay oa se prononcent avec un son bien ouvert^ comme dans les mots français mes, botte*

principales localités qui dans les six dialectes du basque admettent les permutations, ainsi que les différents systèmes auxquels ont peut les rapporter. ' . \

Parmi les quatre dialectes littéraires du basque, le guipuscoan et le labourdin s'écrivent et se prononcent en général sans permutations de voyelles* Le biscayen aussi est employé quelquefois de cette manière, mais la variété de Marquîna étant en' même temps celle de Ta majorité' des auteurs, les changements de cette localité ont passé dans lé biscayen écrit. Quant au souletin, il ne saurait exister sans permutations. Des deux >autres dialectes non littéraires dé Teuscara, le bas-navarrais suit le souletin, mais. la plus grande variété domine dans le haut-navarràis qui m'a présenté à lui seul, selon les diflférentes localités que j'ai parcourues, tantôt des changements . en usage dans les autres dialectes, tantôt des formes se refusant à toute

permutation.

Quoique le guipuscoan littéraire s'écrive en général sans les changements dont nous venons de parler, il n'est pas une seule localité en Guipuscoa qui ne présente parmi le peuple tantôt Tune, tantôt l'autre permutation. L'absence totale de ces changements euphoniques n'appartient qu'au guipuscoan littéraire, soit écrit, soit parlé par les personnes qui tiennent à imiter la manière des auteurs. C'est à

Villareal et à Zumarraga que presque toutes les permutations disparaissent dans le langage du peuple; mais ici même Vu n'ose pas se soustraire à la loi qui exige qu'un b euphonique vienne s'interposer entre lui et Va qui le suit.® En d'autres localités au contraire où cette loi cesse d'être obligatoire, d'autres changements euphoniques se présentent à leur. tour.

Le labourdin littéraire n'est pas la seule variété de ce dialecte qui se refuse aux permutations des voyelles. A Sare et à Ainhoa, par exemple, le peuple lui-même suit l'usage des auteurs; mais dans un très-grand nombre d'autres localités les changements euphoniques sont en vigueur.

Le biscàyen, de même que le guipuscoan, ne saurait présenter une seule variété, soit en Biscaye, soit en Guipuscoa, soit en Alava^ qui refuse toutes les permutations des

° Si je parle ici d'une interposition de consonne au sujet de permutations de voyelles, c'est uniquement pour ne pas séparer des faits qui, quoique d'une nature différente, se repètent toujours dans les mêmes circonstances, selon la nature de la voyelle qui subit l'influence.

^ D'après les recherches les plus minutieuses que j'ai faites sur les lieux, je ne crains pas d^avancer : 1^ Que le biscàyen est parlé npn seulement dans toute la partie de cette province où le basque est en usage, mais en outre dans une partie du Guipuscoa et dans toutes les localités de l'Alava, peu nombreuses à la vérité, où l'on ne parle pas exclusivement l'espagnol. 2® Que le guipuscoan n'est parlé qu'en Guipuscoa, la seule des provinces basques où l'on parle par tout l'euscara et qui soit en même temps entourée de pays faisant usage de

voyelles, et j'ai déjà fait observer que les auteurs euxmêmes ont adopté les changements euphoniques de Marquina. Il faut ajouter à cela que ceux des écrivains de ce dialecte qui ont repoussé d'une manière théorique les permutations euphoniques ont toujours respecté celle de Va en e lorsque la première de ces voyelles devrait être suivi d'un autre a.^^

Il est bon d'observer que les changements appartenant

cette langue. 3^ Que le haut-navarrais n'est parlé que dans la Haute Navarre. 4® Que le labourdin n'est pas seulement parlé dans le Labourd, mais aussi à Urdax et Zngarramurdi dans la Haute Navarre. 5^ Que le bas-navarrais est en usage en Basse Navarre et en môme temps à Bardos en Labourd, à Domezain en Soûle et à Valcarlos dans la Haute Navarre. 6** Que le souletin enfin étend son domaine hors de la Soûle, soit à Esquioule dans l'arrondissement d'Oloron, soit dans les vallées de Salazar et surtout de Roncal dans la Haute Navarre, où l'on fait usage d'un dialecte qui ne peut être rapporté selon nous qu'au souletin. (Voyez pour plus de détails ma carte linguistique du Pays Basque.)

^^ Les mots qui se terminent en a à Pindéfini, tels que alcAa, arreba, aizpa ou aizta, iHoba, iloba ou Uobay luma devraient former leur indéfini par Paddltion d'un autre a, ce qui donnerait akAaay arrebaa^ aizpaa ou aiztaa, iLlobaa, lumaa. Le fait prouve le contraire. Cependant il sera toujours utile de ne pas perdre de vue ces formes purement théoriques pour se rendre bien compte du changement à^cUaba^ alabareriy alabari en alabea ou alabia, alabearen ou alabiareriy alaieari ou alabiari^ etc. Il faut remarquer en outre que les noms terminés en a à P indéfini ne prennent de lettre euphopique qu' au singulier, car on ne dira jamais au pluriel alabeak, alabeeny alabeai ou alabiak, alabien, cUabiaiy mais toujours alabaak ou cUabaky ataherij alaiaai où alaboL

à la seconde catégorie ne sont connus qu'en Espagne, qu'ils n'ont jamais été adoptés par les auteurs dans aucun dialecte; et que c'est maintenant que l'on en parle pour la première fois d'une manière aussi générale, comparative et pratique. Ils ne laissent pourtant pas que d'être fort intéressants pour lés linguistes, soit à cause de leur régu* larité systématique qui s'oppose à ce qu'on les considère comme d'insignifiantes corruptions, soit sous le rapport de l'analogie et de la divergence simultanées qu^ils présentent, comme nous le verrons plus tard, avec les permutations

harmoniques et dualistiques des langues finnoises en général et plus particulièrement du finnois et du hongrois.

i. Du Changement d'une voyelle déterminé par la présence d'une autre voyelle qui suit immédiatement.

L'a qui précède ou qui devrait* précéder un autre a doit se changer en e ou en t, ou ne pas subir d'altération, selon le dialecte ou la variété que l'on adopte. Ainsi * alaba,' fille ; * arreba,^ soeur (d'un homme^ ; * aizpa ' ou en biscayen * aizta,' soeur (d'une femme) ; ^ illoba,' neveu (en haut-navarrais t7ofta, en biscayen lloha) ; * luma,' plume,

* Voyez la note 10.

OU ne changent pas au défini comme cela a toujours lieu dans de certaines variétés, ou ils se transforment toujours selon d'autres en alabea, arrehea, aizpea ou (Uztea^ ilobea ou llobeay lumea, ou bien en ahbiay arrebia, aizpia ou aiztia, ittobiay llobia ou ilobia, lumia d'après l'usage de certaines autres localités.

Ue qui précède un a, un e^^ ou un o ne peut que se changer en i quand il ne demeure pas invariable. ^ Semé,' fik fait au défini semea ou semia; *beor,' jument peut se transformer en bioTy ^deabru,' diable en diabru.

L'i à la vérité ne subit jamais de transformation lorsqu'il est suivi d'un a, d'un e ou d'un o, mais il exige dans le dialecte de certaines localités qu'un j pu un y'* vienne

^^ Ue qui précède un autre e ne se trsmsfonne en t que dans la variété d'Orozco et de Barambio et de quelques autres localités limitrophes jusqu'aux environs de Bilbao. Cette règle toutefois né s' applique pas au génitif

pluriel, car ' semeen,' des fiU ne se change pas en semien^ quoique * deutsee/ tb le leur ont se transforme en deutsie. Quant à la variété d^Orozco et de Barambio, malgré l'autorité du P. Zavala, elle suit en général les permutations de la vallée d'Ârratia et non pas celle du centre, comme le prétend cet excellent grammairien basque.

^^ Le son de cet y ou j euphonique, que j'ai étudié avec le plus grand soin, offre des difficultés quant à sa prononciation dans les dialectes basques en général, mais surtout en biscayen. LorsquMl ne reçoit que le son de l'j^ en payer y qui est le même que celui de II en fille prononcé selon le bon usage du nord de la France, je l'indique par y. Il reçoit toujours ce son dans les

s'interposer entre lui et la voyelle dont il est suivi. C'est ainsi que ^mendi/ montagne fait au défini mendia, m^ndija ou mendiya et que ^mendien/ des montagnes; ^mendian/ dans la montagne ; ^ biotz/ coeur peuvent se changer en m^ndijen ou mendiyen, m^ndijan ou m^ndiyanj bijotz ou biyotz.

N.B. — L't provenant de la transformation de Ve et de Vu ne demande jamais de j ou d'y après lui.

L'o suivi d'un a ou d'un e peut se changer en u ou

variétés de la Haute Navarre qui font usage de cette lettre euphonique, et cette prononciation est même celle que l'on entend le plus généralement dans la partie du Guipuscoa appelée Beterri, quoique le son de V t/* de la partie appelée Goyerri ait fait irruption dans le Beterri le plus occidental. Je n'ai pu me convaincre de Texisltence de l' y, comme lettre euphonique venant après r iy dans aucune variété du basque français.

La prononciation de Vy guipuscoan de Goyerri n'a jamais lieu en France entre deux voyelles, quoiqu'elle y soit très-fréquente au commencement des mots ou d' une syllabe quelconque qui ne soit pas précédée d'une voyelle. Si cette dernière précède, c'est le son de Vy qui a lieu. Voilà pourquoi en labourdin les mots * jauna,' seigneur ; * birjina,' vierge ont été avec grande raison écrits sans y et que Vy a été employé dans ^anaya,' frire. Le guipuscoan en outre donne toujours le son du j guttural espagnol à cette lettre quand elle ne joue pas un rôle euphonique.

Quant à la prononciation de l'y labourdin que l'on indique très souvent par jy il faut bien se garder de la confondre avec celle de l'y, et puisque la

* J*indique par ce Gdgne le son de Gk)yerri, par j celui du j espagnol, par/ le son du y français et souletin et par y la prononciation biscayenne.

exiger devant la première de ces voyelles un b ou même un w." * Arto/ pain de mais peut devenir à Tindéfini artoa, artua, artoba et même artoma. De même ^ artoen/ des pains ; ' doa/ il va peuvent se transformer en artuen^ dua ou doba. L'interposition du m est trouvée généralement on ne peut plus

première se trouve être la même que celle de 1' y euphonique guipuscoan, ce que je vais dire de cette dernière pourra lui être appliqué.

L'y euphonique guipuscoan peut être défini comme un gu mouillé, tandis que le j euphonique biseayen pourrait recevoir la définition d'un d mouillé. Le y du mot labourdin yauna (jaunà) et celui du guipuscoan de Gojerri meu'^ diva paraissent participer eux-mêmes de la nature du d, mais cela tient uniquement à leur nature de lettres mouillées. Un vrai d iiiouillé se prononce autrement, et le dialecte biscayen nous en fournit la meilleuie preuve. Le j de mendija biscayen est une lettre dentale, Vy de mendiya guipuscoan en est une gutturale. L'une est à l'autre ce que le d de dé est au gu de gtié. Or comme la dénomination de lettres palatales appliquée au k {qu)y au g (gu) et au n de l'espagnol et de Titalien vengo, ou au ng de l'anglais singing ou du gallois ngwr a été substituée par celle plus correcte de gutturales explosives, le nom de gutturale douce mouillée me paraît convenir le mieux à l'y euphonique guipuscoan et celui de dentale douce mouillée au j euphonique biscayen.

Ce dernier reçoit souvent dans la bouche de certaines personnes le son du ek français, ce qui est universellement regardé comme une détestable corruption. G^est ainsi que le mot mendi qui à l'indéfini se prononce d'une seule manière dans tous les dialectes, en devenant défini ofire les prononciations suivantes: mendia^ mendiya^ mendiya^ mendija^ inendioha {ch français).

" L'interposition du b est exclusive à la variété d^Orozco et de Barambio et les gens les plus grossiers du pays montueux d'Ergoyen, surtout les vieillards, préfèrent souvent le m au b. Le son de ce b est identique ou du moins fort ressemblant à celui du w anglais.

grossière et ridicule, mais elle n'en est pas moins en usage pour cela chez quelques paysans d'une certaine localité.

Vu suivi d un a, d'un e ou d'un o peut ou exiger rinter*position d'un 6/* ou celle d'un y/* ou bien se changer en i. ' Buru,' tête forme au défini burua^ buruba^ buruya ou buria. De même ' buruan,' dam la tête ; * buruen,' des têtes ; ^ madarikatuok/ vom maudits peuvent devenir buruban, buruberiy madarikatubok ; buruyan^ buruyen^ burian ou burien.

^* Le b euphonique qui vient après Vu se prononce comme le w anglais ou à peu près dans le Labourd et dans plusieurs localités limitrophes de l'Espagne, telles qu' Arrayoz dans la vallée navarraise de Baztan^ etc. Cette remarque s'applique aussi à la variété d'Orozco en Biscaye et de Barambio en Alava.

^* L'interposition de l'y est propre de cette variété du dialecte labourdin qui s' étend depuis St. Pierre d'Irube inclusivement jusqu'à Bardos exclusivement, où le dialecte est déjà bas-navarrais mixaiu avec le son de ViL Cette singulière propriété se perd en allant plus à l'ouest. On entend quelquefois la terminaison uya du Labourd prononcée ûya avec le son de Vu français, mais elle n'est pas constante, l'autre uya étant la propre du dialecte labourdin de ces localités. Cependant le mot 'suja' le feu^ forme définie de ^su,' feu renferme bien l'a en souletin et dans cette partie de la Basse Navarre qui possède l'tê, de même qu'à Bardos, car ce mot par exception, ne se transforme pas en sia comme ^biirii,' tête etc. qui fait bûria au défini, mais suit la loi labourdine d'Hasparren qui exige Vy euphonique entre les deux voyelles, et se prononce mya ou suya selon le dialecte.

^^ Le changement de Vu en t est propre du bas-navarrais et du souletin espagnol de la vallée de Roncal. Ce dernier, ainsi que celui de la vallée de Salazar, ne connaît pas Vu français.

N.B. — L'u provenant de Yo ne demande jamais de consonne intermédiaire, ni^se change jamais en L La même observation s'applique à Vu du souletin et des variétés basnavarraises possédant Vu. î/u correspond alors à To, comme dans' le souletin *ardu/ vin, (ardau^ ardaoy ardo^ arno^ no dans les autres dialectes), et reste invariable.

Uu suivi d'un a ou d'un e se change toujours en t," de sorte que 'biirii,' tête doit faire au défini hûria et ne peut jamais être prononcé hurûa. Il en est de même de ^ bùrian,' dans la tête, de ^biirien,' des têtes, de dian forme relative de ^ du,' il a, qui ne pourraient jamais être prononcés buruany bûriien ou dûan. Cela tient uniquement à ce que Vu n'appartient qu'au souletin et en partie au bas-navarrais, seuls dialectes du basque qui ne sauraient exister sans les per* mutations euphoniques.'®

^^ La permutation de Vu en i appartient an souletin et aujr variétés basnavarraises possédant Vu.

^° Je ne puis m'empêcher à ce sujet de faire remarquer aux linguistes un grand inconvénient qui existe en souletin et en bas-navarrais et qui dépare surtout le premier dialecte, si important d'ailleurs à cause de sa forme respectueuse dans le verbe et de Pusage on ne peut plus logique qu'il en fait

Dans ce joli dialecte basque en effet, si Pou en excepte la variété espagnole de la vallée de Salazar qui n'admet pas de permutations et qui est loin de son côté de jouir d'une forme respectueuse aussi développée que celle de la variété de la Soûle, les mots qui à l'indéfini se terminent en e, en i et en û forment indistinctement leur défini en ta I Cela cause de la confusion. Il ne faut pas en accuser les permutations euphoniques, mais seulement l'usage que