XVI NOTICE SUR LESSING

Italie. Pendant les préparatifs du voyage, le prince de Brunswick lui fit offrir une place de bibliothécaire à Wolfenbùttel, petite ville près de Brunswick. Il accepta cette offre tardive qui devait le séparer pour toujours de ses amis. Ce n'est donc pas sans regret qu'il entra dans les vieilles murailles du château de Wolfenbùttel, où, avec les dehors d'une vie commode, il passa les années les plus tristes de son existence. Loin de ce commerce intellectuel si nécessaire à sa vie , sous les ordres d'un prince qui attirait les hommes émincnts par vanité plutôt que par amour pour le talent, Lessing sentait s'évanouir peu à peu toute son ardeur poétique. Èmilia Galotti, ce drame touchant, porte les traces des triste loisirs de l'auteur. Son corps même en souffrit, et lui, qui jusqu'à quarante ans n'avait pas connu la maladie, était maintenant assiégé de douleurs.

Pendant plus de dix ans, il vécut de cette vie pénible, interrompue seulement par un voyage de quelques mois qu'il fit en Italie avec un jeune prince de Brunswick. Au retour de cette excursion, sa position, un peu améliorée, lui permit de s'unir à la femme qui pendant de longues années avait lutté avec lui, qui plusd'une fois l'avait sauvé du désespoir. Malheureuse-