NOTICE SUR LESSING IX

traduire en allemand. Lessing fut chargé de cette besogne. Voilà donc Lessing installé dans le palais du roi, admis à la table de l'écrivain illustre dont le nom remplissait le monde tout entier. Voltaire devait recommander son secrétaire d'un jour au puissant monarque , son élève et son ami. Malheureusement le secrétaire ne fut pas assez docile, et ses relations avec le grand Voltaire lui furent plus nuisibles qu'utiles auprès du roi de Prusse.

Bientôt le malheureux Lessing se vit obligé de recommencer ses pérégrinations. Nous le retrouvons encore successivement à Wittenberg, à Leipzig, à Berlin. C'est à cette époque qu'appartient son premier drame bourgeois : Miss Sara Sampson ; il publia, dans le môme temps, ses Lettres sur la littérature moderne, qui forment un code littéraire toujours utile à consulter; enfin ses fables, qui sont encore ce que les Allemands ont produit de mieux dans ce genre.

Malgré cette fécondité, l'auteur n'en restait pas moins dans la plus grande gêne. Le grand roi, écrivait-il, paye ce qui tue, mais il ne paye pas ce qui vivifie. Fatigué d'écrire, de lutter et de souffrir, il accepta une place de secrétaire auprès du commandant militaire de la Silésie. Il vécut cinq ans à Breslau, où il écrivit Minna de