XII NOTICE SUR LESSING

menée si souvent à Leipzig et à Berlin ; il y renonça pour retourner dans cette dernière ville auprès de son cher Mendelssohn et de ses autres amis. Mais l'espoir d'obtenir enfin un emploi dans la capitale de la Prusse s'évanouit de plus en plus, et Lessing, selon sa propre expression, était sur le marché sans que personne voulût l'engager à son service h

Berlin et le grand roi lui inspirèrent à la fin une antipathie qui depuis ne Ta jamais entièrement abandonné. Pendant qu'il cherchait à quitter ces lieux si inhospitaliers pour lui, Hambourg créa un théâtre; les directeurs offrirent à Lessing la place de Dramaturge. Il accepta avec joie et arriva à Hambourg dans les premiers jours d'avril. C'est pour ce théâtre qu'il composa sa fameuse Dramaturgie 2.

La Dramaturgie n'est autre chose que le compte rendu des pièces représentées sur la scène de Hambourg pendant plusieurs années ; c'est le développement, par des exemples, des théories du Laocoon. Le Laocoon s'élève audessus des cas particuliers, pour ne s'occuper que des principes. On y cite les grands écrivains

1. « Ich stehe mussig am Markte und Niemand will micb diriger). »