NOTICE SUR LESSING XIII

pour appuyer les lois générales, mais celles-ci attirent toute l'attention; les auteurs avec leurs œuvres ne sont nommés qu'incidemment. La Dramaturgie, au contraire, s'attache directement aux œuvres et à leurs auteurs ; Lessing prend corps à corps les pièces représentées sur la scène de Hambourg, dont il fait une analyse aussi vraie que profonde.

C'est là qu'il trouve l'application des règles de son Laocoon ; c'est là aussi qu'il montre à l'Allemagne la voie funeste où est engagée sa scène dramatique. Il veut purger le théâtre des L éléments étrangers qui en forment presque tout le fonds. Armé d'une conviction ardente, il ne craint pas de s'en prendre aux pièces les plus célèbres ; avec un sens exquis, avec une logique impitoyable, il dévoile les faiblesses des drames représentés successivement sur le théâtre de Hambourg, et prônés jusque-là comme des modèles inimitables. Il retourne contre les auteurs toutes les autorités qu'ils invoquent. « Vous en appelez à Aristote , mais vous ne l'avez pas lu, ou vous ne l'avez pas compris ; le philosophe de Stagire n'a jamais dit ce que vous prétendez lui faire dire. Vous nommez Shakspeare un barbare ! Pourquoi ? Parce que vous croyez avoir égalé, que dis-je ? surpassé