Pline, passage déjà cité, p

dans un temple de Mars : « qui aurait été un monument pour tout autre lieu. Mais à Rome la grandeur des chefs-d'œuvre l'éclipsé, et tant de devoirs et d'affaires détournent chacun de l'examen de pareils travaux : pour les admirer, il faut du loisir et un grand silence. »

Ceux qui sont disposés à voir dans le groupe de Laocoon une imitation du Laocoon de Virgile, accepteront avec plaisir ce que j'ai dit jusqu'ici. Il s'est présenté à moi une autre supposition qu'ils ne pourraient guère blâmer non plus. Peut-être, penseront-ils, est-ce Asinius Pollion qui a fait exécuter par des artistes grecs le Laocoon de Virgile. Pollion était ami intime du poëte; il lui survécut, et paraît même avoir fait un ouvrage spécial sur l'Enéide. Car, où pourrait-on placer aussi bien que dans un ouvrage spécial sur ce poème les remarques détachées que Servius cite de lui 1 ? De plus, Pollion était un amateur et un connaisseur d'art, possédait une riche collection d'excellentes œuvres d'art anciennes, en fit exécuter de nouvelles par des artistes de son temps, et un ouvrage aussi supérieur que le Laocoon était parfaitement en rapport avec le goût qu'il montrait dans son choix 2 : « étant plein de feu, il voulait qu'on examinât ses objets d'art dans les mêmes dispositions. » Mais, comme au temps de Pline, alors que le Lao-

1. Sur le vers 7 du livre II de VÈnéide et particulièrement sur le vers 183 du livre XI. On ne ferait donc pas mal d'augmenter d'un ouvrage de ce genre la liste des œuvres perdues de cet auteur.