PRÉFACE

Qu'un Écossais* se risquât à écrire un ouvrage en prose française, la langue la plus précise et la plus délicate qui ait jamais existé, tout le monde croira qu'il montre plus de témérité que de prudence; mais qu'il osât écrire en vers et en prose un pot-pourri de omnibus rebus et quibusdam aliis (de toutes choses et quelques autres), c'est là de quoi le faire soupçonner de démence.

Cependant, si le lecteur français veut bien se le rappeler, un des livres les plus charmants qui existent dans la langue française est celui qui a pour titre « Mémoires de Grammont », par le comte Hamilton, lui aussi Écossais, livre reconnu encore à l'époque actuelle pour un ouvrage classique; et mon compatriote eut aussi l'heureuse audace d'écrire de beaux vers franç-ais, qui méritèrent l'approbation même deBoileau, le farouche critique, et dont je cite l'exemple suivant, qui est tout à fait français et même gaulois quant au style :