DERNIÈRE ENTREVUE D'HECTOR ET D'ANDROMAQUE

Retraduite de la traduction anglaise de Pope,

(qua Mirabeau trouvait meilleure que l'original d'Homère),

par Sir Tollemache Sinclair,

Hector, ô prince audacieux, où cours-tu donc si soucieux, Et de ta femme et de ton fils chéri trop oublieux ? Ne penses-tu donc pas combien nous serons malheureux. Moi, pauvre veuve, lui faible orphelin, seul et honteux ! Car avec la vieillesse un tel courage ne s'est vu. Et tu tomberas victime de ta grande vertu : Par ses héros isolés la Grèce en vain a lutté, Mais des masses s'opposent à toi : tu seras tué. Dieux puissants : avant que mon Hector subisse son sort, Oh ! que votre bonté m'accorde une précoce mort I Car dans une triste fin mes jours se termineront. Et commencés par des maux, de même ils se finiront : Aucun parent ne me reste pour partager ma peine, Nul tendre soin de père, ou de mère à la voix sereine ; Le cruel Achille enveloppa nos murs par le feu, Brûla Thèbe, et tua mon père, guerrier demi-dieu ; Mais du vaincu le sort émut la pitié du vainqueur, Ses armes furent sauvées de l'hostile pilleur. Quoique Achille fût fier, le noble mort il révéra, Sur son bûcher funèbre décemment il le posa. Puis fît élever un mont où ses ossements brûlèrent. Les douces nymphes de la montagne la tombe ornèrent, Et elles commandèrent aux ormes de l'abriter De leur ombre stérile, et en son honneur de pousser : Cependant, ô cher Hector, tant que tu survis, pour moi, Hélas ! père et mère, frères et sœurs, tous sont en toi ; Mais père et mère, frères et sœurs, tous, en hécatombe, Mourront une seconde fois, si mon Hector succombe ; Dans ton danger, ta femme et ton enfant ont part encor ; Oh 1 montre-toi bon mari, montre- toi bon père, Hector ! Les Grecs s'abattent sur ce point, comme sur une proie. Vois, où ces figuiers sauvages joignent les murs de Troie ; Tu peux de ce lieu défendre cette tour importante.

* Auguste Comte fut inconsolable de la mort de M"" de Vaux. Chaque mercredi après-midi il faisait un pèlerinage sacré à sa tombe et trois fois par jour il invoquait sa mémoire en des phrases d'une expansion passionnée.

Agamemnon dirige par là sa bande vaillante,

Tydide et Ajax essayent de gagner ce passage,

Et là, le Spartiate excite ses soldats de sa rage.

Trois fois, par nos fiers ennemis, l'attaque fut livrée,

Conduits par l'espoir, ou par la loi par les dieux donnée :

Que d'autres sur le champ de bataille emploient leurs armes,

Mais que mon Hector reste et défende ma Troie en larmes !

Le chef répliqua : « Cet endroit aura mon grand souci,

Pas lui seul, mais les autres ouvrages de guerre aussi ;

Comme les fils de Troie, dans les combats si fameux.

Et les fières femmes de Troie, aux vêtements gracieux,

Flétriraient le lustre si glorieux de mon premier nom,

Si, honteusement, Hector quittait le champ de renom !

Ma jeunesse fut formée à la guerre et à ses peines.

Et mon courage me pousse aux batailles dans les plaines.

Que je sois en avant pour garder le trône et la reine,

Et pour défendre la gloire de mon père et la mienne ;

Pourtant, je le sais, le jour fixé par le sort viendra,

Comme mon cœur tremble quand ma langue te dit cela !

Le jour viendra où cette fière Troie tombera,

Où ses guerriers tomberont, et sa gloire finira !

Pourtant, aucun destin ne blesse autant mon triste esprit,

Ni la mort de ma mère, malheur par le sort prédit.

Ni même les cheveux blancs de Priam souillés de sang,

Ni mes cent frères sur la plage expirant sur le flanc.

Comme le tien"! Pour toi je crains, mon Andromaque aimée;

Car je te vois tremblant, pleurant, et captive, amenée

En Argos, sur les métiers reproduisant nos combats.

Et ces maux, dont plus que nous tu souffris tant ici-bas,

Subissant les ordres cruels du vainqueur, ou portant

Sur ton dos l'eau de l'Hypérie, ce fleuve arrogant.

Là, pendant que tu gémis sur les malheurs de ta vie :

a Voyez la femme du puissant Hector ! », chacun s'écrie.

Quelque Grec hautain, qui rit, voyant tes larmes coulant.

Exaspère ton amère douleur en me nommant ;

Les pensers de gloire passée et de présente honte.

Mille douleurs s'éveilleront à ce nom qu'on affronte ;

Puissé-je être mort avant cette époque si fatale.

Reposant dans mon tombeau d'argile monumentale I

Ton Hector, enveloppé dans un sommeil plein de charmes,

Ne t'entendra pas gémir, et ne verra pas tes larmes ».

Ayant ainsi parlé, l'illustre défenseur de Troie

Etend les bras pour prendre son fils, sa si grande joie.

L'enfant, pleurant tx'ès fort, se retient au sein de sa bonne.

Effrayé par le casque et par la plume, qui l'étonné ;

Le père et la mère alors sourient bien tendrement,

Et le brave Hector se hâte d'apaiser son enfant.

De son beau front les terreurs luisantes il délia.

Et son casque brillant sur la terre aussitôt plaça,

Baisa l'enfant avec amour, et l'élevant en l'air,

11 fit aux dieux cette prière pour son fils si cher :

« Jupiter, dont la gloire remplit le trône éthéré,

Et vous. Pouvoirs immortels, protégez mon fils aimé,

Accordez-lui, comme à moi, de gagner un grand renom,

De combattre pour les Troyens, de garder pur son nom,

Chez les ennemis de son pays de porter la guerre.

Et de devenir le brave Hector d'une future ère !

Quand il reviendra des combats, heureux et triomphant,

Quand des héros il portera le trophée sanglant.

Oh ! que la foule l'acclame, de ses succès très ficre,

Et dise : « Le fils a surpassé la gloire du père ! »,

Tandis qu'heureuse par les applaudissements de Troie,

Le cœur enivré de sa mère déljorde de joie ! » .

Il dit, et regardant Andromaque pleine de charmes,

Pemit dans ses bras le doux fardeau qui versait des larmes.

Sur son doux sein parfumé Andromaque le posa

Pour l'endormir, avec un sourire, et le contempla :

Les plaisirs si troublés, bientôt remplacés par les peurs,

Elle mêla ses sourires avec ses tristes pleurs.

Le brave Hector, ému d'une tendre pitié, sourit ;

Alors, séchant ses larmes qui tombaient, il poursuivit ;

« Andromaque, la meilleure partie de mon àme,

Pourquoi donc ton cœur gémit-il d'avance, ô chère femme ?

Nulle main hostile ne peut avancer mon destin,

Jusqu'à ce que le sort me condamne à la tombe, enfin ;

Le jour de sa mort est fixé pour chaque homme sur terre.

Telle est la dure condition de la naissance amère,

La force n'y peut résister, ni la fuite sauver,

Les timides, comme les braves doivent succomber ».

Ayant ainsi dit, le brave Hector remet sur sa tête

Son casque élevé, rendu sombre par la plume au faîte.

La princesse part avec plus d'un soupir prophétique,

A contre-cœur s'en va, mais tourne son regard pudique

Plein de larmes, et doucement marchant avec stupeur,

Regagne son palais, pour donner cours à sa douleur.

Là, tandis que ses larmes déplorent ce demi-dieu.

Dans sa suite passe alors la contagion de l'adieu,

Les servantes pieuses, dans leur douleur, plaignent son sort,

Pleurant Hector, bien que vivant, comme s'il était mort.