LE BARDE, LE CRITIQUE ET LA POÉSIE

Adopté et imité de Byron et arrangé pour les Français. Par Sir Tollemache Sinclair.

Le barde et le peintre, comme l'artiste le sait bien,

Peuvent exagérer un peu : pour eux, c'est un soutien.

Cette excuse, pour notre tâche, nous la réclamons.

Accordant aux autres la grâce que nous demandons.

Or, avec soin toi-même (mais veuille te rappeler

D'en prendre une rare licence), tu peux inventer.

Bien des mots nouveaux trouvent crédit dans ces temps modernes,

Quand finement greffés sur des phrases même un peu ternes.

Ce que firent Ronsard, Marot, on le refuse à peine

A la muse de Lamartine et de Musset sereine.

Si tu veux y ajouter un peu, fais-le : pourquoi non?

Puis de combien de mots nouveaux Hugo nous a fait don !

Quoique la comédie rimât au temps de Voltaire,

Dans les pièces modernes, la rime est toujours vulgaire,

Et les écrivains comiques se dispensent de vers

Pour leurs railleries, et pour leurs jeux d'esprit divers.

Ce n'est pas que Molière, ou Regnard, ont écrit moins bien.

Ou que parce qu'ils firent des vers, ils y perdent rien.

Ce n'est pas assez pour vous, Bardes, avec tout votre art.

De pohr vos vers! Qu'ils touchent le cœur et le regard.

Qu'importe où la scène est placée, qu'importe le chant,

Qu'il entraîne avec lui l'âme du lecteur, cependant,

Qu'il commande aux auditeurs de sourire ou de pleurer;

Ce qui des deux leur plaît le mieux, hormis de sommeiller;

Le barde réclame vos pleurs ; avec sa permission,

Avant de les verser, voyez s'il a de l'émotion.

0 vous tous, qui cherchez des modèles parfaits, prenez

Les ouvrages de la Grèce, et jour et nuit lisez-les.

Mais jamais nos bons pères ne soumirent leurs esprits

Au grec païen ; ils s'attachaient aux chants de leur pays.

Ceux, peu nombreux, qui pouvaient lire ou tenir une plume,

Se plaisaient en Villon et en Marot, œuvres sans brume;

Les jeux d'esprit, et les rythmes, à leur goût convenables.

Étaient bizarres, négligents, peu chastes, mais affables;

Soit que les anciennes règles eussent raison, ou tort,

11 ne faut pas appeler tout père un fou, dès l'abord.

Quoique vous et moi, qui savons si « éruditement »

Du mesquin, bien adroitement, séparer l'élégant,

Pouvons, quand parfois un vers paraît boiteux, qu'on surveille,

Le découvrir par nos doigts à défaut de notre oreille.

Il faut que je finisse; en vain mon cœur est trop brûlant,

Allant de Sainte-Beuve si doux à Buloz méchant.

Je parle en vain, il ne faut pi u^ qu'aux « Deux-Mondes » je pense,

Que je n'excite plus leur colère et leur arrogance,

Ou Paris laissera crever de faim un autre fils,

Pour écrire un article qui te touche, et c'est tant pis,

Quelque pauvre Français, peu délicat, sera trouvé

Très hardi pour blesser, mais auteur bien peu renommé.