LES LABOUREURS

Traduit de Crabbt (17S4-1832) par Sir Tollemache Sinclair Longtemps avant le soleil, vois ces hommes se lever; Sous une suite d'ouvrages journaliers se courber, Et vois-les sous la chaleur étouffante de l'été, Quand le genou tremble, la tempe bat, l'œil est voilé. Ils sont là, tristes, s'appuyant sur leur faux, regardant Leurs travaux finis, leurs peines futures explorant. Au soleil et aux pluies alternés, vois-les frémir. Et de douleur et d'angoisse grever leur avenir ; A travers les marécages leur chemin ils poursuivent ; Là leurs corps boivent les rosées qui du ciel arrivent. "Vois ce pauvre jeune homme, si svelte, que rien ne dompte, Lutter contre la faiblesse, la fatigue et la honte, Pourtant poussé, et fièrement ne voulant pas céder. Il veut rejoindre aux champs ses camarades, sans cesser. Jusqu'à ce que la nature vaincue cède enfin. Sa santé baissante rejette le repas mesquin ; Sa femme, tristement, le danger à venir prévoit. Et par leurs murmures mutuels le grand mal s'accroît. Mais, même accorde-leur la santé; nous n'en savons rien. Si quand la tête ne s'affaisse pas, le cœur va bien. Ou veux-tu louer cette simple et cette saine chère, Pauvre, mais abondante, qu'un heureux paysan digère ? Ample, salutaire, ordinaire, si simple au goûter Que toi qui la loues tant ne voudrais pas y toucher 0 toi, gentille âme, qui rêves à l'aise rurale, Que la douce rivière, ou le sonnet plus doux régale. Va, si la chaumière paisible la louange attire, Va, regarde en dedans, et dis-nous si la paix s'y mire; Si la paix visite ce père triste et fatigué, Ou ces enfants, accroupis tout autour du feu tombé;

' Sir "Walter Scott aimait beaucoup les vers de Crabbe et Bvron disait de lui que c'était «le plus severe peintre de la nature, mais le meilleur. »

LARMES ET SOLRIRES 153

Ou cette matrone si pâle, dont la main tremblante Retourne sur le foyer pauvre la bûche expirante !

GENEVIÈVE (Poésie d'Amour)

Traduit de Coleridge par Sir Tollettmche Sinclair. (non rimé aux premier et troisième vers, comme dans l'original.)

Toutes les pensées et toutes les passions,

Tout ce qui meut la forme mortelle zélée,

Ne sont ici que les ministres de l'Amour,

Et nourrissent sa flamme divine et sacrée.

Souvent, quand, heureux, je rêve, tout éveillé,

Je vis encore cette heure bénie, ailée,

Quand, à mi-chemin sur le pont, je reposais

Tout à côté de la tour antique et ruinée.

Le clair de lune alors se glissant sur la scène

Se mêlait aux splendides lumières du soir;

Et « Elle » était là, mon amour, ma seule joie.

Ma chère Geneviève, mon unique espoir.

Elle s'appuyait contre l'homme armé de fer.

La statue d'un chevalier, d'acier bardé;

Elle se tenait debout, écoutant mon chant.

Dans cette lumière attardée de l'été.

Très peu de douleurs amères pesaient sur elle.

Mon espérance et ma joie, ma Geneviève,

Elle m'aime plus, quand je chante tendrement

Les chansons qui l'affligent, cette nouvelle Eve.

Je jouais alors un air sympathique et triste,

Je lui chantais un doux conte, émouvant et vieux,

Une ancienne chanson rude, qui convenait

A la ruine sauvage, à ce lieu si curieux.

Elle écoutait avec une rougeur pudique.

Les yeux baissés, pensifs, et les traits pleins de grâce,

Car elle savait bien que je ne manquais pas

D'avoir toujours les yeux attachés sur sa face.

Je chantais le lai du chevalier qui portait

Sur son bouclier, en blason, un cœur brûlant,

Et qui pendant dix ans, ardemment courtisa

La dame de cette contrée, en doux amant.

Je lui chantais qu'il languit tendrement pour elle.

Et le ton bas, profond, sympathique et plaidant,

Avec lequel je chantais l'amour vain d'un autre.

Interprétait le mien, peut-être plus ardent.

Elle m'écoutait avec une rougeur vive.

Les yeux baissés, pensifs, dans sa grâce modeste,

Elle pardonnait mon audace à regarder

Beaucoup trop tendrement sa figure céleste.

Mais quand je lui chantai le mépris si cruel

Qui rendit fou ce digne chevalier si brave.

Et qu'il traversa les forêts et les montagnes,

Ne se reposant ni nuit ni jour, — fait bien grave,

Et que quelquefois, de la caverne sauvage,

Et quelquefois, de l'obscurité ombragée.

Il bondissait et sautait dehors tout d'un coup.

Dans la verte clairière, bien ensoleillée,

Qu'alors venait pour le regarder dans la face

Un bel ange brillant, mais toujours redoutable,

Mais qu'il savait que c'était un puissant démon.

Qu'il le savait, ce chevalier .si misciable;

1S4 LAHMES ET SOURIRES

Et comment un jour, ne sachant ce qu'il faisait, Qu'il vint au milieu d'une bande meurtrière, Et sauva d'outrages, bien pires que la mort, La dame de la contrée, autrefois si fière. Et qu'elle pleura, en embrassant ses genoux, Et qu'elle veilla sur lui, la dame si belle. Et qu'elle essaya toujoui-s depuis d'expier Le grand dédain qui tourmentait cette pucelle, Qu'elle le soigna dans une sombre caverne, Qu'enfin, par ses soins, sa démence le quitta, Quand sur les feuilles de cette forêt obscure Le beau chevalier, mourant d'amour, reposa,

Les phrases du mourant Mais lorsque j'arrivai

A ce chant, le plus tendre de tous, moi peiné.

Ma voix qui tremblait, ma harpe qui s'arrêta.

Émurent son âme d'une grande pitié.

Par les vagues impulsions de l'âme et des sens,

Ma naïve Geneviève fut agitée ;

Par la musique et l'histoire si douloureuse,

La soirée riche et de parfums embaumée,

L'espérance, et la peur qui rallume l'espoir,

Et mille espoirs qu'on ne peut distinguer des sens,

Et des vœux tendres, pendant longtemps subjugués.

Oui, subjugués, et cependant chéris longtemps.

Elle versa des larmes de pitié, d'extase,

Rougit d'amour, de honte virginale, au son

Et comme le murmure d'un rêve entraînant,

Je l'entendis murmurer faiblement mon nom.

Son sein tremblait de joie, elle alla d'un côté.

Comme si voyant mes yeux elle s'en alla.

Puis soudainement, avec un regard timide,

Elle vola vers moi, puis sur mon sein pleura.

Elle m'entoura à moitié de ses bras souples.

Elle me pressa dans un embrassement cher,

Et, courbant la tête, leva ses yeux si tendres.

Et sur ma face se posa son regard clair.

Ce fut moitié l'amour, ce fut moitié la peur,

Et en partie, ce fut un acte pudique.

Que je ressentis plutôt que je ne le vis,

Le gonflement oppressé de son cœur magique.

Je calmai ses craintes, elle se laissa faire

En vierge bien fière, son amour m'avouant.

Et c'est ainsi que je gagnai ma Geneviève,

Ma douce fiancée si belle, — en chantant !