VERS SUGGÉRÉS A UNE DAME EN LISANT DE VIEILLES LETTRES

Traduit de l'honorable Madame Norton (vers rimes au 2* et 4», comme

dans l'original),

par Sir Tollemache Sinclair.

Quelles ombres tristes et voltigeantes

Dans mon âme sont conviées, Hélas! lorsque je regarde vos pages,

Feuilles si longtemps oubliées !

Tous les cruels et les sombres déboires

D'une vie trop triste et morne, Toute la folle ambition si sauvage,

Toute l'âpre lutte sans borne, Tous les rayons du plaisir fade et vain,

S'affaissant trop tôt dans la peine, Tous les romans disparus de ma vie.

Encore s'élèvent, chose vaine :

Et maintenant je sens combien est faible

Ce bras sans nerfs, hélas ! trop tôt, Combien tu bats beaucoup trop lentement,

0 cœur, jadis si fort et chaud l Et mon espoir, ma force et mon bonheur,

Ne sont que de simples débris.

Mon cœur bien triste est toujours obscurci.

Et mes cheveux deviennent gris ;

De jeunes yeux pleurent dans la tristesse.

Des miens les pleurs n'osent jaillir.

Mais je te rends, ô triste souvenir,

Un bien long et bien las soupir.

Oh! d'être triste et tout à fait changé,

Ce sombre monde a l'apparence.

Depuis le jour, autrefois si joyeux,

Qui jadis vous donna naissance.

Ah! maintenant j'erre, mélancolique,

Dans le château de mon cher p)ère.

Où chaque chambre aimée, silencieuse,

Me rappelle une ombre si chère.

Mais là non plus des voix si bienvenues

Ne sonnent leurs douces chansons.

Là je n'entends plus les charmants échos

De pieds jadis vifs et mignons.

Plus d'une forme est couchée par là.

Toujours adorée autrefois.

Plus d'une face ici m'apparaît froide,

Qui de moi ne fera plus choix.

Le front si beau qui reçut mes regards

Avec un charmant teint rosé Ne ne souvient que peu de mon amour.

Il est de si longtemps passé.

' J'ai eu l'honneur de connaître M"* Norton, dont les poésies sont si touchantes et qui fut la victime de l'injustice de la société anglaise. Elle fut attaquée devant les tribunaux pour cause d'adultère avec Lord Melbourne, Premier Ministre d'Angleterre, et fut acquittée, mais néanmoins la société anglaise l'exclut, ce qui lui causa une torture morale qui dura jusqu'à sa mort.

Elle était la petite-fille du célèbre orateur Sheridan, et la pièce que j'ai donnée ici est, je crois, inédite.

Il est à remarquer qu'il n'y ait de rimes qu'aux vers alternés.

Et les yeux bleus, dont la douce clarté

Fut un clair rayon de soleil, Semblent les yeux de personnes défuntes

Lorsque j'étais à mon éveil.

Ces paupières s'affaissent lourdement,

Par les années successives, Jusqu'à ce que les ombres de la mort

S'effacent en larmes pensives.

De même à moi sont aussi bienvenus

Ces chers visages si fanés Que la gaîté, que le joyeux éclat

De plus jeunes êtres aimés.

Oh! que de fois, ces bons vieux compagnons

Ont guidé ma course éperdue, El leurs bons cœurs, fidèlement, rappellent

Tout encore à mon âme émue.

D'entre tous ceux qui sont pleins de jeunesse

Un seul être est vite fané !

Tout l'avenir pour eux reste joyeux,

Pour lui, reste le seul passé.

Des souvenirs sont ensevelis là,

Nulle bonté ne les éveille.

Même un ami nouveau nous fait songer

Au si vieil ami qui sommeille.

Même l'aspect si gai de la beauté

N'éveille qu'un sombre soupir Pour un doux rêve au cœur toujours présent,

Rêve qui ne peut revenir.

Frère loyal, je t'ai vu t'en aller,

Toi qui, par ton cœur trop ardent.

Souvent, longtemps, et véritablement,

Fus pour moi plus qu'un frère aimant.

Tes sentiments généreux me laissèrent L'espoir sur lequel m'appuyer,

Quand des pensers plus légers à mon cœur Le charme vint à se briser.

Quand l'être aimé pour moi changeait de cœur,

Ou que l'ami me trahissait, Qui guérissait en moi le lourd chagrin

Que ta triste perte m'a fait?

Mon cœur brisé maintenant, hélas ! semble,

Quand tristement il dépérit, 1^ mur ruiné d'une tour isolée :

Sous le poids des ans il vieillit.

Comme des pins dans la splendeur du bois.

Toujours gracieux dans leur fierté.

Les chers enfants de mon doux père furent

Vus côte à côte en liberté.

D'autour de moi, tous hélas! sont partis,

Et chaque âme tendre est tombée ; Alors pourquoi leur survivrai-je donc,

Moi, pauvre âme aux autres liée?

Je te relis en pleurs une autre fois,

Lettre légèrement écrite, D'un souvenir toujours doux et touchant,

Ah! sur tes pages je palpite!

LARMES ET SOURinES 171

Les jeux de mots que tu contiens parfois

Me font encor presque sourire, Quoique tous ceux qui les firent reposent

Dans le vieux cloître où je soupire.

L'écho du cri d'un convive trop gai

Est faible et bas, et souvent triste, Mais le sourire amer de mes yeux rouges

N'est jamais gai, car il m'attriste.