LES LARMES DE L'ECOSSE

Traduit de Smollett (4721-4771).

0 malheureuse Ecosse, oui, pleure désormais La paix que tu perdis, tes lauriers arrachés ; Tes fils connus longtemps pour leur grande valeur Sont couchés sur ton sol, enterrés sans honneur ; Tes toits hospitaliers, ô malheureux pays. Ne donnent plus asile à l'étrangei* depuis ; En ruines par le feu chacun d'eux est tombé, Terribles monuments d'horrible cruauté.

Le « Highlander » blessé regarde et voit au loin L'Anglais voleur prenant ce dont il a besoin ; En pensant à sa femme, à ses enfants, il crie. Puis il se frappe au cœur en maudissant la vie. Tes fils sont affamés sur les rocs et les monts Là où paissaient jadis leurs troupeaux de moutons, Toute vierge est violée, et pleure et crie en vain Tes fils meurent, hélas, sur la plaine de faim. Qu'importe que partout tes valeureux enfants. En dépit de la fuite immuable du temps. Par leur gloire martiale ont fait sonner ton nom, De splendeur non décrue ils ont fait ton renom ! Car ton esprit fougueux est maintenant brisé. Ton grand cœur est plié sous le joug détesté. Ce que tes ennemis n'ont jamais pu dompter, La discorde civile, hélas, l'a fait tomber. La cornemuse ici, les chants toujours joyeux, N'égalront plus jamais ces jours jadis heureux. Des scènes de gaîté, parmi ce peuple artiste, N'amuseront, la nuit, car ce temps est trop triste ; Point de chansons, hormis celles navrant le cœur On entend seulement des accents de douleur, Tandis que les esprits des chers morts que je chant© Se glissent chaque nuit dans la plaine sanglante. 0 cause venimeuse ! 0 jour pour toi fatal, Pour les âges futurs maudit et infernal ! Le fils contre le père avait le bras levé, Et l'enfant par le père avait le cœur frappé. Quand la rage pourtant du massacre cessa, Le cœur du dur vainqueur jamais ne s'apaisa ; L'homme dépouillé voit comme le prisonnier, La flamme dévorante, et l'acier meurtrier. La mère, destinée à la mort qu'elle endure. Erre, dans sa douleur, sur la bruyère obscure ;

* En Ecosse, la bruyère en septembre est aussi pourpre qu'un manteau royal,

* Smollett écrivit les vers qui suivent à roccasion des cruautés abominables exercées sur les Écossais par le boucher duc de Cumberland après Tinsurrection jacobite de 1745.

LAHMES ET SOURIRES 175

Sur sa tête le vent siffle glacé, malsain,

Ses enfants orphelins lui demandent du pain ;

Et manquant d'aliments, de chaumière et d'amis,

Elle voit de la nuit tomber les voiles gris ;

Se couchant sur le sol sous le ciel inclément,

En pleurant ses enfants, elle meurt en priant.

Tant que le sang brûlant coulera dans mes veines.

Et que mon souvenir ravivera mes haines,

La sourde indignation du sort de mon pays

Dans mon cœur d'Écossais causera le mépris.

Malgré ses ennemis, cruels et insolents.

Mes sympathiques vers couleront plus mordants !

0 malheureuse Ecosse, oui, pleure désormais

La paix que tu perdis, tes lauriers arrachés !