L'ANNIHILATION EST LA DESTINÉE DE L'HOMME

Retraduit de la traduction de Lucrèce par Mallock. par Sir Tollemache Sinclair.

Il s'ensuit donc que quand cette triste vie est passée, Comme un exilé, par la porte du corps l'âme part. Et meurt comme la fumée par l'orage chassée. Nous l'avons vue naître avec la chair, et puis, plus tard, Grandir avec le corps, ensuite devenir fanée ; Même dans le corps, l'âme est troublée sans nul retard, A peine peut-elle tenir sa frêle forme ensemble, Comment donc peut-elle vivre quand en force augmentée, Nue, elle sent l'air et le temps bien orageux, et tremble ? Mais l'âme, si elle peut rejeter comme futile Sa mortelle enveloppe, et revivre, quoique cachée, Choisira-t-elle pour elle une demeure d'argile, Puisqu'en prenant corps, elle n'est pas du mal exemptée, Mais qu'elle devient malade, esclave, et parfois débile, Que par les maux et les douleurs du corps elle est navrée ? Mais si elle est libre, pourquoi veut-elle, en sa souffrance, Habiter un tel cachot, sans avoir de répugnance ? De plus, lorsque va naître le corps d'une créature, Nous ririons de voir les âmes se tenant à côté. Ces bandes d'esprits s'épiant l'un l'autre, à mine dure. Autour de ce gîte mortel, dans leur rivalité. Désirant entrer le premier en cette forme pure, Et chacun d'eux poussant de son mieux vers l'être non né, A moins qu'ils ne conviennent de la simple condition Que celui qui serait le premier aurait admission? La Mort n'est donc qu'un simple bruit, un vain mot, un bien- Si l'âme périt sans que nous souffrions de sa mort; [fait, Et comme dans les temps passés, quand Carthage luttait Contre Rome, nous n'étions pas troublés, même d'abord. Et nous n'avions pas peur, quand toute la terre tremblait, Et chancelait sous les pas des armées et du sort. Le choc était douteux : lequel des peuples gagnerait La terre et les mers et le sceptre du monde, en effet? Ainsi donc quand nous et tous les nôtres serons partis, Et lorsque surviendra réternelle séparation

Du corps et de l'esprit, qui jusqu'alors étaient unis, Et faisaient notre être, il n'y aura nulle sensation ; Nous n'entendrons pas les bruits et les cris des ennemis, Nous ne remarquerons pas du monde la perdition, Lorsque les cieux et la terre crouleront, en ce cas Alors nous n'en verrons ni n'en sentirons le fracas. Tu devras agir alors comme un hôte rassasié : Entre, insensé, dans ton repos sans songes, et puis dors, Car quoique tu possèdes la jeunesse et la beauté, Que l'âge n'ait diminué la force de ton corps, Les choses seront comme elles étaient dans le passé. Tu ne trouveras au monde aucun changement alors, Même si tu survivais, quand tous seront au tombeau, Souviens-toi : sous le soleil il n'y a rien de nouveau. Tu ne verras plus ta demeure alors, ni ton foyer, Ta femme et tes enfants ne viendront plus jeter alors Leurs bras autour de ton cou, pour quêter un doux baiser, Pour rendre ton confort tranquille, et ton doux cœur sans De tes mains échappera l'or précieux, mais si léger, [torts. 'Cet or que pour les tiens tu amassais sans nul remords. Tout ce que tu aimais s'enfuira, et probablement Le désir aussi s'envolera au même moment. Ah! si tu pouvais voir cela, et parler, le cœur plein, Avec des mots vrais, dire ce qui t'attend dans la mort! Tu resteras endormi, ne voyant nul lendemain, Et ni douleurs ni soucis ne te viendront plus du sort, Ami si cher, tu diras adieu à la peine enfin ! Quand nous pleurerons sur toi, notre chagrin sera fort, Car nous verrons, hélas ! ton beau corps tant aimé brûler. Et rien que tes cendres et l'urne on ne va nous laisser.