VERS ADRESSÉS A UN AMI PAR OVIDE, DE SON EXIL

Traduit par Sir Tollemache Sinclair.

Étudie pour remplir tes jours souvent si mauvais,

Qu'en la paresse ton âme ne s'attriste de rien,

Tu m'écris des mots très durs, mais tes vers sont parfois gais,

Et pour les lire, il faut un cœur plus joyeux que le mien.

Nul calme heureux ne berce ma vie, morne délire !

Nul sort ne peut blesser plus que le mien dans mon exil.

"Vouloir m'égayer, c'est dire au vieux Priam de sourire,

A Niobé sans enfants, de danser : ce serait vil !

La peine et l'étude sont ici mon unique lot,

Comme je suis forcé de vivre en un désert ici,

Même si tu rends mon cœur faible par quelque doux mot.

Ou parfois fort avec la force de Socrate aussi.

Une telle ruine briserait la sagesse bonne.

Plus forte que l'homme est la grande colère divine,

Nul sage, si l'on lui avait donné une couronne,

N'aurait pas pu écrire avec la peine qui me mine.

Pourrais-je oublier ma terre natale et même toi ?

La peine sentie doit blesser mon cœur souvent gros,

Je ne puis écrire, car l'ennemi est près de moi,

Entourant cette place, et il enlève mon repos.

Ajoute que mon âme, hélas ! est rouillée à présent,

Elle est très déchue de ce qu'autrefois elle était.

Cette pauvre terre qui manque de charme pourtant.

Est très aride, sauf d'épines et d'herbe qu'on hait.

Le bon cheval qui pendant longtemps reste sans rien faire

Est bientôt dépassé dans la grande course subite,

Et arraché de cette onde qui lui est familière,

Le bateau dans lequel l'eau pénètre pourrit très vite.

Ah! je n'ai pas l'espérance que moi, maintenant bas,

Je puis être mon ancien moi-même, et pas un reclus,

La sensation des maux a meurtri mon cœur souvent las,

La moitié de mes anciens feux pour moi ne brûlent plus.

Souvent je prends ma plume, alors j'essaie, quand j'ai froid,

Comme maintenant, de faire de doux vers très touchants.

Les mots ne viennent pas, ou ceux que l'œil attristé voit,

Sont des mots très indignes de leur place et de leur temps.

La gloire égaie le cœur qui perd son bien joyeux ton.

Et l'amour de louange inspire parfois tout l'esprit.

Je suivis jadis l'étoile d'un immortel renom,

Mes voiles remplies de ce vent qui tant me bénit.

Mais maintenant la vie n'est plus si douce pour moi.

Je ne tiens pas au renom, qu'il soit perdu ou gagné.

Je, voudrais, si cela se pouvait et sans trop d'émoi,

Vivre inconnu sur cette terre, et mourir oublié.