II. — MON ASCENSION AU GRAND PLATEAU DU MONT BLANC

Par Sir Tollemache Sinclair. .

Quand je quitte la dernière végétation,

Où rien que neige, glace, ciel ou roc n'est vu.

De ces rochers je me sens une tentation

D'être à Chamonix bien rapidement rendu.

Là, par mon pied se hâtant la glace est pressée.

Le froid est sec et vif, mais l'atmosphère est pure;

Par le zéphir glacé ma joue est caressée.

En doux vers je languis de chanter la nature.

J'atteins, le cœur battant, ces terribles crevasses.

Où trop souvent les hommes trouvent leurs tombeaux,

Et même ces pics fameux, les grandes Jorasses,

Par contraste, nous semblent» comme des coteaux.

La chair frissonne, et de nouvelles sensations

Par l'esprit et le corps étonnés nous pénètrent ;

Avec le monde je brise mes relations.

Tant les pensers du ciel l'âme douce possèdent.

Des marches sur la glace quelqu'un fit tailler;

Je traverse les crevasses, tout en tremblant.

Le Grand Plateau, que je n'espère plus gagner,

Paraît toujours pour mon œil trop loin en avant.

Oh ! gare, gare à l'avalanche foudroyante.

Aux rocs, aux « moraines » pour n'être pas blessés ;

Aux brumes noires, à la tempête éclatante,

Où des hommes sont meurtris, perdus ou tués !

Des « Grands Mulets » admirant la nuit étoilée. Scène que le cher souvenir ne nous dérobe, A mes yeux chaque montagne semble voilée Par des nuages blancs, sans être jointe au globe. Quelquefois une tempête furieuse éclate, Le tonnerre gronde (est-ce du ciel la colère?), La pluie tombe, l'atmosphère se dilate, A ce spectacle l'âme peut-elle être fière ?

244 LARMES ET SOUMRES

Partant à minuit, les astres luisant là-haut, Avec des lanternes en main, on marche en file, Les étapes épuisent mes forces bientôt, Je cherche le clair de la lune, si tranquille.

Ici, où seul dans la sublime création

Je respire avec une très grande détresse,

La solitude n'a pas la désolation

Que produit la foule où l'on n'a nulle tendresse.

Bien moins que l'homme ces rocs ont des duretés. Et plus souvent qu'il ne pleure, ces neiges fondent, Ces rochers ont rendu les cris que j'ai lancés, Quand les femmes de leur tendresse ne m'inondent.

Nous montâmes vers les « Séracs » formant des arches, Comme des fantômes, le danger alentour.

Sur les pentes, le guide découpait des marches. Un seul faux pas aurait sonné mon dernier jour.

Plus tard je pataugeai dans la neige si molle, Et mon corps très souvent réclama le repos. Lorsqu'enfin, fatigué, j'eus cette idée folle : « Arrêtons! » j'arrivai, je redevins dispos.

Ma tâche faite, la joie de moi s'empare,

Le coup d'oeil si splendide est baigné de lumière ;

Personne ne voit cela d'en bas, l'œil s'égare.

Des canons, de la plaine, on n'entend le tonnerre.

Un désert m'entoure, la superbe nature Je l'ai vue, dans sa forme la plus sublime, L'esprit ne peut jamais atteindre la stature De grandeurs si cyclopéennes, je l'estime.

On ne peut dépeindre cette vue magnifique. Ces piliers et ces colonnes, spectacle cher, Rappellant la belle architecture gothique, Ces pinacles de roc, qui s'élèvent dans l'air.

Alors sentant une étrange fascination, J'ai pris ma dernière vue (bien triste aveu) De ces scènes, les mêmes qu'à la création. Leur souhaitant pour toujours l'éternel adieu.

Nous glissâmes sur la neige pour le retour, (Nous avions gravi la pente avec tant de peine ! ) Je quittai ce spectacle, le cœur plein d'amour. Et rapidement, nous touchâmes à la plaine.

Hélas I bientôt la tombe aura ma pauvre cendre. Peut-être aucun pleur ne tombera sur ma bière. Jusqu'au jour où la mort sur moi viendra descendre. Ah! cher Mont Blanc, je t'aimerai comme un doux père!

Donne-moi dans ton sein un désiré tombeau S Tu m'embaumeras bien sous ta si douce neige, Mon âme en ma vie n'émeut aucun cerveau, Donc la mort me semblerait un doux privilège.

Puis-je croire que ta grande âme souffrira.

Pour ton barde mort, une angoisse de regret ?

Et comme des larmes, que ta neige fondra

Sur ta face? — Oh ! pense à celui qui tant t'aimait l

' Comme Chateaubriand voulut être enterré au Grand-Bey, près de Saiat-Malo.