LE NAUFRAGE

Traduit et abrégé de Byron par Sir Tollemache Sinclair. Alors de la mer vers le ciel monta l'adieu sauvage, Les timides crièrent, les braves furent iranquilles. Et quelques-uns sautèrent du navire avec tapage, Comme avides d'anticiper sur leurs tombes stériles ; La mer hurlait avec fureur comme l'enfer en rage, Les suçant vers le fond de ses flots tournoyants, mobiles. Comme celui qui lutte avec son ennemi, par leurre Cherche à l'étrangler, dans sa colère, avant qu'il ne meure. D'abord le cri des noyés troubla la foule et l'émut, Il était plus fort que l'Océan, que le bruit outré Du tonnerre, faisant écho, puis alors tout se tut, Hormis la tempête sauvage, le coup sans pitié Des vagues, mais à de courts intervalles on perçut,

Après un plongeon convulsif, et parfois effréné,

Un cri solitaire, le gémissement qui supplie

De quelque puissant nageur dans sa dernière agonie.

Il y avait là deux pères dans ce cercle hagard,

Et leurs deux enfants, dont l'un avait été par le sort

Créé plus robuste et bien plus vigoureux au regard :

Mais il mourut bientôt de soif; aussitôt qu'il fut mort,

On le dit au père, qui jeta, comme en un brouillard,

Un regard : « Que soit faite la volonté du Dieu fort,

Je n'y puis rien faire », et il vit son cher enfant lancé

Dans la mer, sans une larme, sans un soupir poussé.

L'autre père avait un enfant, bien plus faible, à tout prendre,

Une douce joue, une mine qui parlait de mort.

Mais le bel enfant se soutint longtemps, et d'un bien tendre

Et patient esprit tint à distance son affreux sort ;

Il parlait peu, mais parfois un sourire il savait rendre.

Comme pour enlever une part de ce fardeau fort

Qu'il voyait dans le cœur de son triste père augmenter,

A l'amère pensée qu'ils devaient tôt se quitter.

Sur lui se penchait son père, qui jamais ne levait

Ses yeux de son visage, mais qui essuyait l'écume

De ses pâles lèvres, et sans cesse le regardait,

Et quand enfin la pluie fut venue dans la brume,

Et que les yeux du pauvre enfant que la moiteur couvrait

Brillèrent, comme lorsqu'enfin la vie se rallume,

Il pressa quelques gouttes d'eau d'un chiffon, dans sa main, .

Dans la bouche de son fils mourant, mais ce fut en vain.

Le tendre enfant expira ; le père, tenant l'argile,

Le contempla longtemps, et quand à ses yeux desséchés

La mort ne fit nul doute, le fardeau pesa fragile,

Raide en ses bras, que le pouls et l'espoir furent passés,

Il le scruta tendrement jusqu'à ce que loin, docile.

L'enfant fut pris par la vague où les corps étaient jetés.

Puis le père s'affaissa muet et tout frissonnant,

Ne montrant qu'il vivait que par son corps brisé, tremblant !