BARDES ANGLAIS ET CRITIQUES ÉCOSSAIS

Traduit de Byron par Sir ToUemache Sinclair.

Chacun doit faire de chaque métier l'apprentissage.

Sauf de la censure, qui plaît aux gens sans apanage;

Prends les vieux calembours de Miller, apprends-les par cœur*,

Connais-les assez pour les citer à faux et sans peur,

Un esprit hardi qui forge une faute ou qui l'indique,

Appelle son penchant pour les bons mots du sel attique;

Va chez Jeffrey, sois silencieux, mais surtout sois discret';

Sa paye est douze louis par feuilleton, on le sait.

Ne crains pas de mentir, un mensonge est un coup terrible.

Si tu veux de l'esprit, ne crains pas un blasphème horrible;

Dédaigne les sentiments, passe tes bons mots aux fous,

Sois critiqueur, haï, tu seras caressé par tous.

Quoi, nous soumettre à un tel jugement! c'est, quoi qu'on fasse,

Chercher des roses en décembre, en juin trouver la glace,

Le blé dans la paille, ou bien la constance dans le vent,

Croire à la femme, à l'épitaphe nous raillant souvent,

A n'importe quelle chose fausse, avant (ne l'oublie)

Qu'aux critiquailleurs critiqués ton esprit ne se fie!

A la santé du grand Jeffrey! Jadis du même nom,

L'Angleterre connut un juge ayant le même aplomb.

Par l'âme lui ressemblant, et n'aimant pas la justice.

On croirait que Satan, le relâchant dans sa malice,

A revomi sur la terre son esprit si maudit

Pour juger les lettres, comme pour les gens il le fit,

Avec la main moins puissante, mais une âme aussi dure,

La voix toujours aussi prête à décréter la torture.

J'appris à penser, à dire la vérité sans voile,

A me moquer de l'arrêté du critique sans foi,

A l'étendre sur le gibet qu'il destinait pour moi....