ÉLÉGIE SUR BYRON

Traduits en vers blancs des vers blancs de Rogers ', l'auteur des Plaisirs de la Mémoire,

riche banquier et poète (1762 ù 1855).

Il est à présent au repos, Louange et blâme sont les mêmes au poète Sourd dans la mort. Oui, grand Byron, tu es parti ; Parti, comme l'astre qui dans le firmament S'élance, et disparaît dans sa carrière étrange Et déroutante. Mais je pense que ton cœur Fut généreux, noble en son sublime dédain De tout ce qui est bas, car en lui rien n'était Plat ou servile. Si des torts imaginaires Te poursuivirent, te poussant parfois à faire Des choses que tu regrettais, — et tous le savent, — Et nul mieux que moi, — ton amitié s'appuyait Sur de minces fondations, et si dans ta vie Tu ne fus pas heureux, dans ta mort tu le fus. Ton vœu s'accomplit de mourir dans ce pays Où ton âme reçut d'abord le feu sacré. Mourant en Grèce pour cette cause glorieuse.

' Le célèbre homme d'esprit Sidney Smith disait, après avoir dîné chez Rogers avec "Walter Scott, Campbell, Moore, Wordsworth et Washington Irving, que Irving et lui étaient les seuls écrivains en prose, bien qu'ils ne fussent pas les seuls prosateurs dans la compagnie.

Rogers vécut quatre-vingt-douze ans. De sa première poésie, vingt exemplaires seulement furent vendus au bout de quatre ans.

Le poète Campbell se plaignait de n'être pas compris dans la fameuse collection de parodies des Adresses rejetées (Rejected Addresses), mais l'auteur l'assura qu'il était impossible de parodier ses poèmes admirables. «J'aurais aimé être parmi les parodiés», disait-il, et il avait raison, car ce qui n'est pas parodié n'est pas souvent cité ni si franchement rappelé. — Rogers fut aussi exclu de cet honneur.

Les deux premières éditions de l'Italie et des poèmes coûtèrent à Rogers 375.000 francs. — Moore déclamait ses poésies en récita leur plus qu'il ne les chantait. Rogers, souvent, invitaitdes auteurs populaires à sa maison et leur parlait de leurs écrits sans en avoir lu une seule page !

Rogers disait n'avoir jamais eu deux jours consécutifs de bonne santé jusqu'à ce qu'il eût passé cinquante ans. Il recommandait le mariage, mais ne se maria jamais.

i/nMrs ET «our. I uns 555

Qu'il était loin de lidée de tes amis Quand nous te suivions, peines, qu'ils seraient si tôt Près de toi en deuil, lorsque le monde pleura, Changeant ses beaux chants de fête en un chrml funè.'<rc. Qu'ils entendraient des canons à chaque minute, Quand le soleil brilla sur tout ce qui restait de toi, Résonner sur la mer, les montagnes, comptant Tes années de joie et de tristesse.

Tu es parti, Et celui qui voudrait l'attaquer dans ta tombe, Ah ! qu'il s'arrête ! Car qui donc entre nous tous Fut tenté comme tu le fus dans ta jeunesse. Lorsque, errant, point gâté, tout jeune provincial, Comme tu le fus, avec ta grande âme ardente. Le doux plaisir (lorsque le duvet sur ta joue) Tendit à des lèvres pures comme les tiennes Sa coupe enivrante, ah 1 qui donc parmi nous tous Dira qu'il n'a pas péché autant, sinon plus?