LES ANGLAIS EN VOYAGE

Puisque je me suis moqué sans aucune rancune des bizarreries de la langue française et de certaines excentricités des Français, pour montrer mon désir d'être impartial, j'insère ici les scènes les plus amusantes d'un très spirituel vaudeville appelé : les Anglais en voyage, qu'on ne peut plus acheter puisqu'il est épuisé et bien rare, et je crois que mes lecteurs seront de l'avis qu'il n'est guère possible d'imaginer une charge comique plus amusante et mieux faite.

La pièce, qui est par MM. Davrecour et Arvers, fut représentée sur le théâtre des Variétés, et elle eut un grand succès à cause du talent exceptionnel de Hoffmann, qui représentait successivement un jeune Anglais, son oncle et sa tante, anglais, à perfection. La scène se passe dans une auberge sur la route d'Italie. Les caractères sont : Moulinot, aubergiste; Rose, sa nièce; Casimir, jeune peintre; Gaspard, postillon; et Jacques, garçon d'auberge. La première scène représente Moulinot achevant un compte, et Rose, apprenant l'anglais avec dépit dans une grammaire. Ils commencent à parler des voyageurs anglais qui passent par cette route et qui sont riches, et de Casimir, un jeune peintre qui faisait sa cour à Rose qui l'aime, mais qui s'est trouvé forcé de peindre l'enseigne de l'hôtel pour payer sa note. Pendant qu'ils causent ensemble, Casimir arrive et, ayant gagné de l'argent par ses peintures, il demande Rose en mariage. Elle l'accepte, mais Moulinot refuse et l'invite à quitter l'hôtel. Casimir alors exerce ses droits de voyageur, et s'installe à l'hôtel. Gaspard le postillon arrive, et fait part à Moulinot qu'il lui a amené une riche famille anglaise, lord Archibald Flamborough, Lady Pénélope Flamborough et sir Arthur Flamborough, leur neveu. Casimir entend cela, et puisque les Anglais ne peuvent pas arriver à l'hôtel avant quelques heures, parce que leur voiture a été cassée en route, il cherche à se venger en personnifiant successivement les trois Anglais comme le lecteur verra dans les scènes qui suivent.

A la fin les Anglais arrivent, mais ils vont à l'autre hôtel, précisément parce que Moulinot avait mis sur son enseigne en anglais : « Ici on parle anglais », car ils cherchent à apprendre la langue française.

Lord Archibald cependant, en reconnaissant sur l'enseigne le portait de son cheval favori, « le seul être qu'il eût véritablement aimé », en offre deux mille francs. Alors Moulinot consent au mariage de Casimir avec Rose.