SUR LA GUERRE

Les partisans de la guerre prétendent qu'elle a au moins l'avantage d'inspirer chez un peuple des sentiments élevés et patriotiques, et pour réponse à cette idée fausse et absurde, je traduis les passages qui suivent d'un très intéressant ouvrage intitulé Eight Months on Duty par Roger de M..., qui fut d'abord publié en français, puis traduit en anglais, et qui s'est vendu en deux éditions, après avoir été favorablement accueilli par la presse française.

0 Nous (de la garde nationale mobile), nous nous attendions à être traités avec respect et à être commandés avec politesse, mais l'antagonisme le plus complet existait entre les officiers en commandement et les citoyens qu'ils essayaient de convertir en soldats. Entière liberté de discours et discussion illimitée des ordres semblait à la garde mobile de la Seine le plus sacré des droits. Dans un des premiers jours d'août, le maréchal Canrobert vint pour passer en revue les bataillons qui étaient déjà arrivés. Il y avait eu quelques émeutes, et il proféra quelques paroles sévères. Immédiatement, sa voix fut noyée par des cris tumultueux et des bruits ; voyant qu'il était hors de son élément, il se retira en hâte.

a Le major alla à l'Hôtel de Ville (de Brou), on lui fit comprendre que les habitants de Brou n'avaient aucune intention de se défendre. Le major fut confondu par cette déclaration franche, et pensa en lui-même que les habitants de Brou avaient peu d'inclination pour l'héroïsme. Mais quand il trouva dans des chambres pour quinze mille francs de pain caché, son indignation ne connut pas de bornes, et il accabla le maire des reproches les plus véhéments... Il n'y a pas beaucoup de patriotisme dans cette région, les habitants de cette ville ne négligent aucune occasion d'être insolents. Quant aux paysans, ils trouvent profitable de vendre leur bétail au camp prussien, et si ce n'était pour la crainte d'être fusillés, ils le feraient avec la plus grande alacrité.

a Les aubergistes à lUiers, après nous avoir volés pendant ces deux derniers jours, virent notre départ avec un air de grande satisfaction, calculant qu'ils dispenseraient bientôt leurs poisons aux Allemands sans être pillés, une infortune à laquelle ils ne pouvaient échapper, si la ville avait été défendue par la force des armes. Quelcpies-uns commençaient à se moquer de nous, mais leurs saillies passaient sans observation.

« Les habitants de ce pays (Tellières) sont des échantillons mélancoliques du genre rustique ; ils sont ingénieusement égoïstes et lâches. Comme leurs voisins du Perche, ils ont abjuré toute idée de dévotion à leur pays, le patriotisme est un mot inconnu pour eux. Une suite d'arguments très valides les mènent à diviser leur haine entre les Prussiens et nous. Comme les Prussiens, nous sommes une importation importune, dépouilleurs de leur paille et consommateurs de leur charbon. Les paysans ne prennent nul intérêt dans la guerre ; ils ne l'ont jamais voulue, et ils la détestent. »

« Trois-Moustiers. Les habitants sont brutals et idiots, et cachent tout ce qu'ils ont. On ne peut pas les engager à nous rien donner, même pour de l'argent ».

Extraits d'un article dans la i?evu« Trimestrielle (Quarterly Review), de juillet 1883, p. 69.

De l'armée (la grande armée de Napoléon), au nombre d'un demi-million, qui traversa la Vistuleau printemps de 1812, seulement quelques bandes de traînards sont revenues, sans armes, leurs vêtements en haillons et répandant la fièvre typhoïde partout où ils allaient. Le troisième corps d'armée commandé par Ney, était de 43.000 hommes quand il partit ; et quand il rentra en Pologne, tout ce qui restait de lui était un groupe en haillons d'environ 20 personnes entourant le maréchal. A Vilna d'un total de 30.000 prisonniers français, 25.000 moururent de fièvre typhoïde. Dans l'hôpital Saint-Ignace, on dit qu'un témoin oculaire a vu une des salles remplie trois fois avec 50 malades typhoïdes et trois fois Tide de 50 cadavres. Les bâtons de maréchal de France ne se trouvent pas dans les lits des hôpitaux 1

Dans la guerre de Crimée les Français ont perdu 95.615 hommes ; de ceux-ci seulement 10.240 tombèrent devant Tennemi, environ le même nombre moururent de leurs blessures et le reste énorme de 75.000 tombèrent victimes de la maladie du camp et de la peste, sans parler de ceux, beaucoup plus nombreux, qui furent traités dans l'hôpital et y subirent des tortures affreuses, mais qui en sortirent vivants, y compris ceux qui rentrèrent en France malades ou sans les deux jambes ou bras, borgnes ou aveugles ou autrement abîmés, au point de ne pouvoir gagner leur vie, ou défigurés à tel point, qu'aucune femme ne voulait les épouser. Quelle incommensurable souffrance et quelles scènes de douleur. Le professeur Torchon dit : « Quelle mer de sang et de larmes est contenue dans res chiffres >.

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