EXTRAIT DES « OPINIONS DRAMATIQUES ET ESSAIS

Par Bernard Shaw, auteur dramatique, et l'un des chefs du parti socialiste Auteur de THomme et l'Homme surnaturel (Man and Superman) . La principale prétention dans la pièce de Shakespeare Beaucoup de bruit pour rien est que Bénédick et Béatrice ont un bel esprit exquis, et que ce sont des personnes amusantes. Assurément ils ne sont rien de semblable. Les plaisanteries de Bénédick pourraient passer dans un concert de troisième ordre ; mais un homme de bonne société qui serait assez téméraire pour risquer ces plaisanteries, même dans une société polie de contrebande, vivant à la campagne dans une villa de 1.300 francs par an de loyer, cet homme, dis-je, ne serait assurément jamais plus invité dans cette société. Depuis son premier jeu de mots : « Doutiezvous, monsieur, que vous le lui eussiez demandé » ? jusqu'au dernier : « Il n'y a pas de coiffure plus révérée que celle qui est surmontée de cornes », il n'est qu'un coquin de bas étage. Même les compliments hors de place de Hamlet à Ophélie feraient rougir un cocher de fiacre. Dans Beaucoup de bruit pour rien, Shakespeare se montre non pas un écrivain de peu de mérite travaillant sur un plan volé, mais un grand musicien.

Quant à Antoine et Cléopâtre, Bernard Shaw dit : « Laissez-moi vous donner un exemple, les lamentations de Cléopâtre à la mort d'Antoine » :

— « Oh ! la guirlande de la guerre est flétrie, Le bâton du soldat est tombé : les jeunes garçons et les jeunes filles Sont maintenant au niveau des hommes : les merveilles (est) parties. Et il ne reste rien de remarquable Sous la lumière de la lune. »

Il n'y a aucun sens commun en ceci, et la grammaire même est défectueuse (les merveilles est parties).

La vraie manière de déclamer Shakespeare est de le chanter.

D'Othello Bernard Shaw dit : « D'autre part, Othello n'est que du pur mélodrame. Dans la pièce, il n'y a pas une seule touche de caractère qui aille au delà de la peau, et les vains essais pour faire de lago quelque chose de mieux qu'un traître de mélodrame ne font qu'embrouiller le personnage et ses motifs. »