PUFF

Parbleu! ceci me paraît l'une des observations montrant le moins de reconnaissance que j'aie jamais entendues, car moins il a de raisons pour vous raconter tout ceci, et plus je pense que vous devriez lui en savoir gré, car je suis certain que sans lui vous ne sauriez rien de tout ceci.

L'amourette entre Hamlet et Ophélie semble avoir été aussi fade « qu'un mélange d'eau et de lait » des deux côtés. Dans la première scène où apparaît Ophélie avec son frère, celui-ci lui dit :

« Quant à Hamlet, et à l'expression de son amour. Considère-les comme une mode passagère, un jouet de son jeune sang, Une violette dans la jeunesse de la nature printanière,' Précoce, mais non permanente, odorante, mais ne durant pas. » Et Ophélie ne le conteste pas, comme elle l'aurait fait si elle avait cru que Hamlet lui était réellement attaché, mais dit d'un ton indifférent : « Pas plus que cela? »

Laerte alors continue : « Il t'aime peut-être maintenant », de sorte que le résultat de son observation des deux amoureux est de le laisser dans le doute sur l'affection de Hamlet pour sa sœur, affection sur laquelle, si Hamlet avait été un amoureux ardent, Laerte n'aurait eu aucun doute.

Laerte est également incrédule sur l'intensité de l'amour d'Ophélie pour Hamlet, car il dit à sa sœur : « Si tu écoutes ses chansons d'une oreille trop crédule, ou si tu perds ton cœur pour lui, tiens-toi dans l'arrière-garde de ton affection », ce qui voudrait dire qu'Ophélie était alors dans « l'arrière-garde de son affection ». H la prévient ensuite contre le danger de

« démasquer sa beauté à la lune ».

Ophélie lui répond alors :

« Je garderai les effets de cette bonne leçon Comme des gardiens de mon cœur », de sorte qu'il est bien clair que Hamlet ne possédait pas son cœur tout entier.

Ophélie a ensuite une conversulion avec son père, dans laquelle elle lui dit que loin d'être sûre de l'amour de Hamlet pour elle,

« Je ne sais, seigneur, que penser. »

Polonius lui réplique alors :

a Considère-toi comme un bébé, Si tu as pris pour argent comptant ses tendresses Qui ne sont pas de bon aloi ».

Nous voyons donc que Polonius, qui avait remarqué les attentions de Hamiet pour sa fille, pensait qu'elles n'étaient pas ardentes ou sincères. Ophélie dit ensuite de Hamlet :

a Et il a exprimé ses sentiments, seigneur, Avec « presque tous » les sacrés vœux du ciel. » Polonius lui répond :

« Oui, ce sont des lacets pour prendre les bécasses.

Ces feux de paille, ma fille.

Qui donnent plus de lumière que de chaleur, manquant des deux, Manquant même dans leur promesse, quand on les allume, Il ne faut pas les prendre pour un feu véritable... »

« En un mot, Ophélie, Ne crois pas à ses vœux, car ils sont comme ces courtiers Qui ne sont pas de la couleur que leurs placements indiquent. Mais qui simplement implorent des unions illégales. Respirant comme des prostituées prenant un air saint et pieux Pour mieux tromper les gens. »

Donc, Polonius pensait que l'amour de Hamiet était seulement de la luxure, et que son intention était de séduire et de déshonorer Ophélie.

Dans la scène qui suit, où apparaît Ophélie, elle dit à son père :

« Seigneur, comme j'étais en train de coudre dans ma chambre,

Avec son doublet tout déboutonné,

Sans chapeau, les bas pendants,

Sans jarretières, et ses culottes tombant sur ses chevilles,

Aussi pâle que sa chemise, ses genoux s'entrechoquant.

Avec un regard aussi pitoyable

Que s'il avait juste été déchaîné de l'enfer

Pour raconter des horreurs, le seigneur Hamiet arriva ainsi devant moi.

POLONIUS

Rendu fou par son amour pour toi?

OPHÉLIE

Seigneur, je n'en sais rien, Mais vraiment je le crains.

Que t'a-t-il dit?

POLONIUS

OPHÉLIE

Il me prit le poignet et me serra fort, Ensuite il m'éioigna à la distance de son bras, Et avec son autre main au-dessus de ses yeux, Il se mit à examiner ma figure très attentivement Comme s'il voulait la dessiner...

POLONIUS

J'en suis fâché.

EstHîe que tu lui as dit des mots un peu durs dernièrement?

OPHÉLIE

Non, seigneur, mais, d'après vos ordres, J'ai renvoyé ses lettres et lui ai refusé Accès en ma présence. »

On peut remarquer qu'Ophélie n'a pas fait le plus petit effort pour essayer d'amener ïon père à abandonner ou à retarder l'ordre par lequel elle ne devait plus recevoir de lettres-

OU de visites de Hamlet, comme raurait fait n'importe quelle jeune fille vraiment amoureuse. Devant la folie de Hamlet, supposée avoir été causée par amour pour elle, elle ne demande même pas à son père la permission de le voir, même en la présence d'un témoin, pour calmer son apparente misère.

De plus d'après les mots de Hamlet que j'ai déjà cités, il faisait seulement semblant d'être fou et sa manière d'agir n'était pas celle d'un homme bien né; elle était stupide, indécente, cruelle et même très inconvenante.

Polonius dans la suite a, avec le Roi et la Reine, un entretien où il lit les lettres et les vers suivants écrits par Hamlet à Ophélie :

« A la céleste et très charmante Ophélie, l'idole de mon âme. »

A ces mots Polonius s'exclame : « Ceci est une mauvaise phrase, une phrase vile ; « Charmante » est un mot vil (ce qui, je suppose, signifie que Polonius pensait que Hamlet voulait dire qu'elle se mettait du rouge, ou qu'elle se peignait la figure, ou qu'autrement elle employait des artifices pour embellir ses charmes personnels). — «A son excellent sein si blanc... ceci... etc. « Doute qu'au firmament les astres soient de flamme ; Doute que dans les cieux marche l'astre du jour ; Mets la vérité même en doute dans ton âme : Mais ne doute jamais, jamais de mon amour ! »

a 0 ma chère Ophélie, je suis très stupide pour ces nombres, la poésie ne me va pas, je n'ai aucun art pour moduler mes soupirs. Mais crois que je t'aime par-dessus tout, ô ala plus meilleure » des femmes, crois-le. Adieu. A toi pour toujours, très chère dame, tant que cette machine sera en lui (Hamlet).»

Sûrement, cette expression peu grammaticale « la plus meilleure », cette lettre confuse et énigmatique ne parlent pas beaucoup en faveur des qualités littéraires de Hamlet- Shakespeare.

Polonius dit ensuite au Roi et à la Reine :

« Je vais lâcher ma fille sur lui (Hamlet) », — pendant que le Roi et la Reine et Polonius lui-même vont se cacher derrière la tapisserie.

Dans la scène suivante, Hamlet récite son fameux monologue: « Être ou ne pas être», que je vais citer et analyser, et comparer avec ceux non moins connus, et même supérieurs d'autres auteurs : par exemple, le célèbre monologue de Faust, par Christophe Marlowe, le monologue de Caton, par Addison, et enfin l'immortel dialogue de Caïn et de Lucifer, dans le Caïn de lord Byron.