BISMARCK SUR LE BONHEUR

« J'ai rarement été heureux dans le courant de ma vie. Si je comptais les quelques minutes que j'ai goûtées de vrai bonheur, peut-être se monteraient-elles à 24 heures. Dans la politique je n'ai jamais eu assez de loisir pour goûter le vrai bonheur. Ce fut une lutte incessante, et quand le succès arriva, le souci arriva avec lui, car il était nécessaire de tenir ferme, et de profiter le plus possible de ce succès. Mais dans ma vie particulière j'ai eu des moments de bonheur par exemple, dans ma jeunesse, quand j'ai tué mon premier lièvre, et plus tai'd comme agriculteur. J'ai été heureux aussi avec ma femme et mes enfants. Pour goûter le bonheur, on doit posséder un don particulier, que mon vieux maître possédait à un très haut degré, je veux dire un mélange du tempérament d'un homme actif et de celui d'un homme phlegmatique. »

pas l'intention de le faire. Il paraissait, cependant décidé à changer d'idée, et à la fin je l'ai persuadé de m'accompagner aux funérailles... Je n'ai jamais assisté à l'enterrement de personne auparavant, excepté à celui du pauvre Curran (Moore avait alors 4o ans). Hobhouse, dans le rôle actif qu'il avait à soutenir, a montré des sentiments virils et sans affectation... // n'y avait cependant que peu de gens convenables dans la foule, et la cérémonie entière a été tout autre chose que ce qu'elle aurait dû être (Bijron avait donné à Moore son Autobiographie, quo Moore vendit oO.OOO francs).

r> Stanhope disait dans la voiture en parlant de l'étrange mélange d'avarice et de prodigalité que Byron déployait, qu'il avait entendu ce dernier dire : « Je suis sûr de mourir un avare et un » bigot ».

» J'ai quitté le cortège à la sortie de Londres, et je suis retowné à la maison pour nie débarrasser de mes habits noirs, et pour essayer d'oublier autant que possible les sentiments de dépression que j'ai éprouvés pendant que je les portais. »

Coleridge dit : « Celui qui commence par aimer le Christianisme mieux que la Vérité en viendra à aimer sa secte ou son église mieux que le Christianisme, et finira en s'aimant luimême mieux que tout le reste ».

Matthew Arnold fait consister le message de Heine à l'Europe en ces quelques mots : Les grands ont l'esprit vide et sont ennuyeux, La foule est profane et les artistes sont envieux. La marquise Du Deffand, à son lit de mort, disait au curé de Saint-Sulpice : « Ni questions, ni raisons, ni sermons». Larousse l'appelait «Belle, instruite, spirituelle, mais sceptique et matérialiste ».

SUR OMAR KHAYl AM

Tiré de V Encyclopédie britannique.

Quoique quelques-uns de ses quatrains dans le Rubaiyat soient purement mythiques et panthéistes, la plupart d'entre eux portent une marque tout à fait différente : c'est le bréviaire d'un radical libre-penseur, qui proteste de la manière la plus forte contre l'étroitesse, la bigoterie et l'austérité sans bornes de la doctrine orthodoxe, en même temps que contre l'excentricité, l'hypocrisie et les sauvages insanités des docteurs de la loi, qu'il combat avec succès et par leurs propres armes, employant la terminaison mystique simplement pour ridiculiser le mysticisme lui-même. Il y a sous ce rapport une grande ressemblance entre lui et Hafiz, mais Omar est décidément supérieur à ce dernier. On lui a souvent donné le surnom de « Voltaire de l'Orient », et on l'a abusé comme matérialiste et athée. Quand il s'agit de la pureté de diction, de l'art pur, de la satire mordante contre un clergé hypocrite et ignorant, quand il s'agit d'une sympathie générale avec l'humanité souffrante, Omar certainement nous fait penser au grand écrivain français; mais là s'arrête la comparaison entre les deux. Voltaire n'a jamais rien écrit qui égale les rhapsodies fascinantes d'Omar en l'honneur du vin, de l'amour et de toutes les joies terrestres, ni ses attaques passionnées contre un sort malveillant et inexorable qui condamne à une lente décadence ou à une mort soudaine et à l'oubli éternel tout ce qui est grand, bon et beau dans ce monde. Il y a quelque chose du genre de Byron, et même de Schopenhauer dans beaucoup de ses « rubaîs », ce qui prouve clairement que le pessimiste moderne n'est pas du tout une créature nouvelle dans le royaume de la pensée philosophique ni dans le domaine de l'imagination poétique ». L'ingratitude, la bêtise et l'avarice des nations est telle que les Persans ont permis à la tombe de l'homme qui fut non seulement leur plus grand poète, mais l'un des plus grands poètes de tous les temps et de tous les pays, de tomber dans l'état ainsi décrit par l'Encyclopédie britannique : « A l'est de la ville actuelle de Nishapur, parmi les coteaux et les ruines de la vieille cité, dans une chambre en ruines qui touche à un bâtiment au dôme bleu, au-dessus du tombeau d'un « mazadeh », se trouve la tombe du poète-astronome Omar Khayyam « un amas de plâtre sans beauté », sans inscription, et probablement la tombe imaginaire de ce grand homme ». fJe me demande en quel état se trouve la tombe de ce prince des poètes français, Lamartine. J'ai presque envie, moi, maintenant dans ma quatre-vingt-septième année, d'aller la voir et de placer un bouquet en témoignage de ma gratitude pour quelques-unes de ses magnifiques poésies, surtout à cause du « Lac » que l'on trouvera dans ce volume avec ma ira-

duction en vers anglais, en même temps que les deux superbes strophes qui sont omises et qui forment le couronnement de ce poème immortel.

Si javais su que le grand Lamartine, dans les derniers jours de sa vie, se trouvait dans une position financière aussi terrible que le raconte M. Séché, j'aurais avec plaisir souscrit pour une centaine de copies de son Cours de Littérature qu'il demandait avec tant d'insistance à ses amis et connaissances d'acheter : cela aurait été pour moi un sacrifice très minime d'argent en comparaison de l'importance capitale de l'action. Je suis aussi très content de savoir que l'admirable Lamartine était libéral en politique, et qu'il fut choisi en 1848 comme président du Comité de Défense nationale, qu'il eut pour la Présidence de la République quelques milliers de voix, puis qu'il fut élu membre de l'Assemblée constituante, et que, manquant de tout, il refusa l'offre que lui fît Napoléon de payer ses dettes, qui se montaient à 200.000 francs).