ENVOI AUX FRANÇAIS

Aimable Français, pourquoi serais-tu choqué

Si ma louange est parfois mêlée de blâme?

Tu peux penser, si tu veux, que je suis toqué;

Mais ton vrai bonheur je veux de toute mon âme.

Pendant un voyage, du navire en danger

On jette les choses trop lourdes à la mer ;

Veuille prendre conseil d'un obscur étranger,

Détrônons Boileau, puis libres, respirons l'air.

Les classiques, ces « Cusçaïs » ne goûte pas * ;

Ces gens-là ont un système tout à fait faux»;

Le sage De Banville tu n'écoutes pas.

Pourtant c'était « Achitophel » parmi les sots.

Des charlatans au corps aujourd'hui font rentrer

L'âpre virus qu'ils doivent mieux faire paraître,

Des fous forcent parfois un piston à entrer.

Mais l'un se casse, et l'autre bientôt cesse d'être. En prosodie, on voyait jadis des boutons. Mais l'habile De Banville ouvrit la soupape.

Laisse donc aux fous leur bêtise, et ajoutons : « La liberté en vers est une sauve étape. » Je jetterai mon pain dans l'immense Océan,

Au bout de quelques jours vers moi il reviendra ».

Mais quand la triste tombe sera mon tyran,

Alors de moi, je ci^ois, nul ne se souviendra.

Dans l'horizon lointain on voit apparaissant

L'aube brillante du progrès qui tout restaure;

Le moment le plus noir, quand le jour est naissant,

Est celui-là même qui précède l'aurore !

Ah ! que de tout mon cœur sensible je voudrais

Qu'un seul vers, même faible, Français, bien vous fasse!

De cœur, j'aime la France et toujours l'aimerai,

Je ne dis pas : « Tout lasse, tout passe, tout casse! »

Le sort de vos poètes est dans la balance,

La moindre parcelle de tort peut l'emporter,

Ainsi cette pauvre rime, quand je la lance.

Quoique indigne, pourra quelque bonheur créer,

Un noir cauchemar pèse sur la poésie.

C'est presque comme un ancien conte de Boccace;

Elle est par plus d'une dure entrave saisie.

Bien souvent elle est triste, mais parfois cocasse.

1. Alors Absalon et tous les hommes d'Israël dirent : « Le conseil de Cusçai Arkite est meilleur que le conseil d' Achitophel », car l'Éternel avait décidé que le conseil d' Achitophel, qui était le plus utile pour Absalon fût rejeté, afin qu'il fît descendre le mal sur Absalon.