DE DARWIN

Tirée du roman de Tancred ou la nouvelle Croisade, par d'israeli (lord Beaconsfield).

Après s'être rendue très agréable, lady Constance saisit un livre qui était près d'elle et dit : « Connaissez-vous ceci », et Tancred ouvrant un volume qu'il n'avait jamais vu et alors lisant le titre trouva que c'était Les Révélations du Chaos, un ouvrage étonnant qui venait d'être publié et dont la réputation était parvenue jusqu'à lui. « Non, répliqua-t-il, je ne l'ai pas vu.

— Je vous le prêterai si vous voulez, c'est un de ces livres qu'il faut lire. Il explique tout et il est écrit dans un style très agréable. — Il explique tout, dit Tancred, ce doit être alors un livre très remarquable. — Je crois qu'il vous conviendra parfaitement, dit lady Constance, savez- vous que j'ai pensé ainsi plusieurs fois pendant que je le lisais. — A juger par le titre le sujet est un peu obscur, dit Tancred. — Il ne l'est plus, reprit lady Constance, il est traité scientifiquement ; tout est expliqué par la géologie et l'astronomie et à ce propos, il vous démontre exactement comment une étoile est formée. Rien ne peut être si joli. Une masse de vapeurs, la crème de la voie lactée, une espèce de fromage céleste baratté pour en faire de la lumière, il faut que vous le lisiez, c'est charmant. — Personne n'a jamais vu une étoile formée, dit Tancred. — Peut-être non, répondit-elle, il faut que vous lisiez Les Révélations, c'est tout expliqué. Mais ce qui est le plus intéressant c'est la façon dans laquelle l'homme a été développé. Vous savez, tout est développement. Le principe agit perpétuellement. D'abord il n'y avait rien, ensuite il y eut quelque chose ; ici j'oublie ce qui vint, je crois qu'il y eut des coquillages, puis des poissons, — ensuite nous sommes venus — laissez-moi réfléchir, venionsnous, après ? n'importe, nous sommes venus enfin. Et après le prochain changement il y aurai quelque chose de très supérieur a nous quelque chose avec des ailes. Ah ! voilà, nous étions des poissons et je crois que nous serons des corbeaux. Mais il faut que vous le lisiez.

— Je ne crois pas que j'aie jamais été un poisson, dit Tancred. — Oh ! mais c'est prouvé, il ne faut pas discuter sur mon esquisse rapide. » Tancred salua et dit adieu à lady Constance qui dit : « Nous nous rencontrerons ce soir. » J'étais un poisson et je serai un corbeau, se disait Tancred, quand la porte de la salle se ferma sur lui. Quelle maîtresse spirituelle ! Et hier pour un moment je pensais presque à me mettre à genoux avec elle au sépulcre saint.