GAZ A L’EAU

jaune d’or clair ou jaune safran, saillante, constituée par une peau infiltrée donnant la sensation d'une peau d'orange et qui garde l'empreinte du doigt en godet quand on la comprime. « Les bords s'arrêtent et forment un talus nettement perceptible au palper » (Ombredanne).

Cette bande s’étend. Si on l’incise, il s’en échappe une sérosité jaunâtre sans bulles gazeuses. « Le lendemain il est de règle de trouver sur les lèvres de l’incision un certain nombre de petites masses molles jaune safran ou orangé, de la grosseur d’un grain de blé, qui se détachent après 48 heures en laissant une petite ulcération. Ces masses constituent un bourbillon fourmillant de microbes.

Cet érysipèle persiste de 4 à 15 jours, c’est la forme la moins grave.

Forme érysipèle blanc. — Beaucoup plus rare que les précédentes et à issue presque fatale. Constituée par une plaque saillante épaisse blanc livide qui, déprimée par le doigt, donne un godet devenant violacé.

Tuméfaction localisée maligne. — MM. Lardennois et Baumel décrivent sous ce nom une forme observée par eux chez des blessés dont la plaie n’a pas été débridée ou l’a été insuffisamment. Elle peut débuter avant 24 heures mais quelquefois seulement après 4 à 6 jours. « Elle se traduit par un gonflement souple, déformant les contours du segment atteint. Généralement l’augmentation de volume prédomine sur une des faces, elle s’étend de 15 à 20 centimètres au delà de la plaie dans chaque direction ; certains reliefs sont exagérés, quelques courbes au contraire diminuées. La peau, à ce niveau, est pâle et présente de nombreuses vésicules rougeâtres à sa surface. Elle porte l’empreinte des compresses. Dès que celles-ci sont enlevées le blessé se déclare mieux car, dit-il, il était trop serré dans son pansement. La température locale est un peu élevée. »

Cette tuméfaction est le premier stade de la gangrène. Elle est douloureuse lorsqu’on incise l’aponévrose, le muscle qui est vert-brun, fait une hernie qui va en s’accentuant. Souvent au début il n’y a pas d’odeur mais celle-ci ne tarde pas à se produire et le muscle devient feuille-morte, sphacélé et des gaz apparaissent à la pression. La température baisse, le pouls s’élève et le blessé ne souffre plus, son haleine exhale une odeur aliacée et aigre.

Gangrène localisée bénigne (abcès gazeux bénin, sphacele gazeux bénin). — Dans ces cas, le tissu cellulaire semble seul atteint, l’incision simple avec ablation du projectile a toujours assuré la guérison (Lardennois et Baumel).

Il semble que dans ces formes le perfringens seul est en cause.

Evolution. — Les infections anaérobies graves ont donné à ces auteurs une mortalité moyenne de 15 pour 100. Donc 85 pour 100 ont été guéris par excision ou amputation. Ces résultats sont particulièrement intéressants étant donnée la grande quantité de blessés qui ont passé en 15 mois dans le service de M. Lardennois (hôpital d’évacuation d’une armée).

Examen radioscopique. — Le Dr de Keating Hart, médecin chef d’un service radiologique automobile d’une armée, bien placé par suite pour voir des cas de gangrène gazeuse, a tiré de ses observations les conclusions suivantes dans Paris-Médical :

1° Il est possible et généralement facile de reconnaître en radiologie la présence de gaz situé dans l’épaisseur des masses organiques et cela même quand ces collections sont d’un volume assez petit.

2° Le diagnostic radiologique des collections gazeuses peut être, en certains cas, plus précoce que le diagnostic clinique. Ainsi, dans deux observations, il n’existait ni fluctuation ni crépitation alors que M. de Keating Hart, d’après son examen, déclarait qu’il y avait des gaz qui bientôt nécessitaient une opération.

3° Les injections d’oxygène employées contre la gangrène gazeuse devront, pour être de quelque efficacité, avoir été poussées séparément dans chaque gaine musculaire de la région que l’on veut traiter.

Dans la radiographie (fig. 132) l’injection d’oxygène s’était localisée dans une seule gaine.

Traitement. — Pour M. Ombredanne, il faut débriderla plaie sous anesthésie à l’éther, la nettoyer, l'assécher, puis la laver à l’éther avec des compresses mollement tamponnées. Recouvrir de compresses imbibées du même liquide.

MM. Lardennois et Baumel sont d’avis qu’il faut enlever non seulement le projectile et les débris ves-

( Collection Keating Hart.l

Fig. 132. - Radio d’une injection d'oxygène dans une gaine musculaire.

timentaires mais la loge dans laquelle il est inclus, c’est-à-dire toute la partie des muscles atteinte et, comme désinfectant, ils emploient les pulvérisations à l’eau oxygénée faible. L’héliothérapie* leur a paru aussi d’une efficacité incontestable.

On a employé aussi, comme nous le voyons dans la figure 132, les injections d’oxygène.

Gaz à l’eau. — Dans certaines usines on emploie, au lieu du gaz ordinaire, le gaz à l’eau. En 1915, la Compagnie du gaz de Paris a été autorisée à mélanger une plus forte proportion de ce gaz ; la note suivante de M. le professeur Pouchet montre les dangers de cette pratique et l’utilité de veiller tout particulièrement sur les fuites (V. à gaz^-).

« Le procédé permettant d’obtenir du gaz à l'eau, procédé qui consiste à diriger un courant de vapeurs d’eau à travers des fragments de charbon portés au rouge, donne naissance à un mélange gazeux constitué principalement par de l’hydrogène et de l’oxyde de carbone dont la proportion atteint couramment 40 pour 100, alors que le gaz de houille en renferme en moyenne 9 à 10 pour 100. Pour augmenter le pouvoir calorifique et le pouvoir éclairant du gaz à l’eau, on y ajoute des vapeurs de benzol ou d'huiles minérales qui ne diminuent en rien sa toxicité, mais qui ont l’avantage d’exalter le pouvoir odorant de ce gaz, ce qui permet de déceler plus facilement son mélange avec l'air respirable. (Comme en temps de guerre le benzol est

GAZ ASPHYXIANTS

utilisé pour les obus il est possible qu'on n'en ajoute pas et par suite l’odeur décelante de la présence des gaz toxiques n’existe pas, ce qui accroît le danger).

A Paris, le gaz de houille présente une teneur en oxyde de carbone variant de 7,5 à 11 pour 100. Il est évident que le mélange à ce gaz d’un gaz renfermant 40 pour 100 d’oxyde de carbone l’enrichirait dans une proportion considérable d’un produit dont la toxicité est redoutable.

Or il est important pour la santé publique que le gaz livré à la consommation renferme une quantité faible d’oxyde de carbone, et il semble que l’on doive considérer la teneur de 10 pour 100 comme un maximum qui ne devrait jamais être dépassé.

Il y aurait donc lieu d’interdire, du moins de réglementer la fabrication du gaz à l’eau, de telle sorte que le gaz livré à la consommation, quelle que soit son origine, ne contienne pas plus de 10 pour 100 d’oxyde de carbone. »

GAZ ASPHYXIANTS

— Au mois d’avril 1915, les Allemands commencèrent à employer, au mépris des décisions de la Convention de la Haye, les gaz asphyxiants sous forme de nappes puis d’obus ou de grenades lacrymogènes, suffocants qui, en se brisant sur le sol répandent des liquides ou des vapeurs rendant l’air irrespirable. Les produits utilisés sont du chlore, du brome, des vapeurs nitreuses et des dérivés chlorés et bromés.