INTRODUCTION . XIX

on a méconnu la grande œuvre d'art qui résulte de ces œuvres, de ces individualités, de ces écoles. On n'a pas eu le fortifiant spectacle de cet ensemble immense où tous travaillent dans leur libre originalité, d'un peuple qui produit en pleine lumière, à la face du monde, au milieu des invasions de quatre nations. On n'a pas voulu apercevoir les sources démocratiques de l'art, bien qu'elles n'aient pas leur développement d'avenir, ouvertes, coulant à pleins bords, où chaque artiste puise autant qu'il le peut suivant le malheur du temps. De là cette variété ravissante de ressources, de manières, harmonies diverses, toujours heureuses et toujours fécondes, selon que telle influence prédomine. Seulement la conclusion est si triste, la fin semble si bien contredire les principes, qu'il faut l'éloignement de trois siècles pour ne point désespérer de l'art. Quoi de plus navrant qu'après ce profond xv' siècle, si laborieux, si moral, qu'après ce merveilleux xvf siècle, l'art vienne