IV. VA

bo | ÉTUDES SUR LES LEYS D’'AMORS.

qui court à travers toutes les déclarations, lettres ou explications du début semblent annoncer par moments une conception un peu rabelaisienne de la vie et même de la poésie; une composition obscène!, qui détonne au milieu des Leys, nous autoriserait d'ailleurs à le croire. Mais cette « joie et allégresse », dont’les motifs sont des plus nobles, si on en juge par le début des Leys, est une joie discrète et austère; les sept troubadours la conçoivent comme une joie raisonnable et sans doute raisonnée; elle est comme l’amour qui inspire la nouvelle poésie; elle est rassise et sage, ordonnée pour ainsi dire, la mesure en contient les éclats et les élans.

Le Gai Savoir, c’est bien l’art de la poésie qui met la joie au cœur des hommes; et, à ce point de vue élevé, nous admettons bien volontiers l'alliance de la joie et du talent poétique et l'influence bienfaisante de la poésie sur les esprits et les cœurs ;: mais les « joies » des mainteneurs de 1323 nous paraissent bien austères ou bien fades, selon le point de vue. Le culte de la forme poussé à l'excès, une muse déjà astreinte comme sous Malherbe, aux règles du devoir, un domaine immense interdit à l'inspiration, tous ces empèchements étaient déjà une assez grande gêne pour une äme vraiment poétique. Les rimeurs s'en accommodèrent sans peine, comme dans toutes les écoles : un

1. Bien désignée sous le nom de porqueira. On en trouvera les deux premiers couplets au tome IT, p. 107 de notre édition et au tome I, p. 178 de l'éd. Gatien-Arnoult; lexte complet, G. A., [, 256 (96 vers). Je ne sais à quel hasard il faut attribuer la pré sence de cette étrange poésie dans le manuscrit des Leys. Elle est écrite de la même main que le reste du manuscrit, en belle place et en belle écriture.

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vrai poète aurait-il pu vivre dans cette atmosphère ? La question ne se posa pas! Si elle s'était posée, il est probable que ce poète aurait été gêné, comme Ronsard, par des règles qu'il se serait données lui-même; mais la poésie aurait fini par jaillir.