DEPUIS LA CONQUÊTE MUSULMANE

Après la prise de Constantinople et le massacre des premières familles de l'empire , la civilisïition grecque semblait ne plus exister que dans quelques pontifes et dans quelques savants qui emportaient avec eux les traditions et les monum^its de leur littérature. Tel est le tableau que nous avons essayé de reproduire :

c'est celui d'une nation cbez laquelle le goût des travaux de la pensée survit à l'énergie morale, et où les hommes de caractère et de se-

l4o ESSA.I HISTOniQUE

uie, s'ils peuvent y naître encore, n'ayant au- 'cun appui dans la foule, ne sont plus que des contemplateurs isolés et des enthousiastes sans pouvoir.

Aujourd'hui, tout au contraire, il se retrouve une nation grecque pleine de vigueur et d'audace, qui a peu de souci du passé, mais qui fait, comme par instinct, des actions héroïques. D'où vient ce contraste entre les derniers moments de l'empire grec, et la renaissance actuelle d'un peuple qui semblait disparu tout entier dans son esclavage ? Quels événements ont rempli cette époque intermédiaire, où les Grecs étaient frappés de mort civile, où leur histoire ne s'écrivait plus, où leur pays n'était plus que la propriété de leurs maîtres et le théâtre de quelques guerres, dans lesquelles ils figuraient seulement connue un accessoire de la conquête? Voilà maintenant le sujet de nos recherches ; voilà l'étude toute historique qui doit expliquer comment les théologiens et

SUR 1,'ÉTA.J DES GKXCS. 1^^

les lettrés de Constantinopte mourante ont aujourd'hui pour successeurs les pâtres guerriers du Pinde, et les matelots d'Ipsara.

« Jja Hellade , écrivait un Grec du dix-septiênie siècle (*), nom jadis grand et glorieux, maintenant humble et misérable, est appelée la Grèce par les Européens, et la Homélie par les Turcs eL' les autres peuples, etc . » Dans le sens le plus étendu, ellecomprend l'Ëpire, l'Acarnanie, l'Attique, le Péloponèse, la Thessalie, l'ÉtoIie , la Macédoine, la Thrace, les îles nombreuses de la mer ïonienneetdelamer Egée. Mais cette carte n'était pas celle de i'empire grec , lorsque Constantinople périt Jamais cette antique et débije souveraineté ne s'était remise du choc terrible des Latins, et n'avait pu rassembler de iv^uveau tous ses membres épars.

A la fin de la conquête française, beaucoup d'îles grecques, l'Attique et une partie de la

(*) Meleiii Geographta.

l5o F.SS.VI HISTORIQUE

Morée, restèrent séparées de l'empire. Dès le commencement du quatorzième siècle , les Turcs avaient enlevé à Constantinople les provinces grecques de l'Asie Mineure, et appesanti leur joug sur ces peuples descendus dés anciennes colonies de la Grèce et des premiers chrétSens de l'Orient. Ils avaient choisi, pour siège de leur empire, la ville de Brouasa, bâtie au pied de ce mont OIjTope d'Asie , dont . les hautes cimes sont aperçues de Constantinople- Smyrne, Thiatyre, Antioche, Pergame, Sardes, Laodicée, Éphèse, toutes ces villes autrefois si riches, dans les contrées les plus riantes et les plus fertiles de la terre, avaient été prises ou ruinées par les Turcs. Une seule ville de la molle lonie, Philadelphe, au pied du mont Thmolus, avait résisté long-temps à leurs assauts. Partout vainqueurs, les Turcs avaient permis aux Grecs de conserver leur religion, en payant tribut, et leur avaient laissé quelques églises. Bientôt ils avaient passé

suit l'état des ghecs. i5i

THellespont, et s'étaient répandus dans l'Europe, où les Grecs énervés et désunis n'avaieul pas opposé plus de résistance qu'en Asie. Eu iSgo, ils s'emparèrent de Larisse et de la Thessalie. Ensuite ils avaient envahi la Thrace jusqu'au mont Hémus; et, suivant cette politique guerrière qui leur faisait placer leur capitale 4^ns leur dernière conquête , ils avaient pris Andrinople pour siège de leur empire. En i43o, ils avaient saccagé Tbessalonique , la ville la plus florissante de la Macédoine- L'année suivante, ils subjuguèrent la plus grande. p{trti« de l'Épire. Ainsi maîtres du centre et des exti'émités, ils séparaient la Grèce du reste de l'Etirope, et. ils s'avançaient jusqu'aux .portes de Byzance, qu'ils environnaient d'une population de vainqueurs et de Grecs asservis.

La part des Vénitiens et des Génois n'avait pas été moins grande dans ce dépouillemevt de l'empire grec; Venise s'était approprié, par la forcéon l'argent, des principautés, des villes

iSa ESSA.I HISTORIQUE

de la Grèce et de l'Archipel. Elle avait conquis Can(^ et NégrcpoQt; Corfou s'était doimé à ■elle. Dans le quatorzièine siècle, Argos et Naî> poli di Romanie ne lui avaient coûté qu'une pension de 700 ducats à la veuve d'un saigneur feudataire, qui possédait ces deux villes. Lépante, dans l'ancienne Phocide, avait été de même échangé pour une pension de 5oo dftcats. Fatras avait été livré par son archevêque , Etienne Zacctnrie. Modon et Coron étaient tombés au pouvoir des Vénitiens par l'aband{»i Toïontaire du prince grec de la Morée, qui cherchait k ce prix une protection contre les Turcs.

Les Génois ^i^eot usurpé les iles de Scio, de Mjtilène , et s'étaient établis dans les fauboui^ mêmes de Coostantinople. Un aventurier florentin avait conquis l'Attique. La Morée , Trébisonde étaient soumises k des princes grecs séparés de l'empire. Chypre avait pour roi un prince de la maison de Lnsignan. Ainsi di-

SUR t'ÉTiT DES GRECS. 1 53

visés en vingt dominations diiféreDteSjdémeitibrés par de petites et faibles tyrannies, mélan> gés par des invasions étrangères , les peuples d'origine gi-ecque avaient perdu tout sentiment de courage et jusqu'au nom de leur patrie. Il ne leur restait que le lien d'une religion commune.

La victoire de Mahomet servit presque à les réunir, en les menaçant d'un même esclavag«. Toute la race grecqiie se sentit frappée par ce désastre. Dana le Péloponèse et dans les îles, on fayait sans savoir où aller (*). La mer était couverte de vaisseaux, de barques, portant les familles et les richesses des Grecs. Les montagnes, les monastères, les îles occupées par les Génois et les Vénitiens, servaient de refile. C'était, disent les chroniqueurs, une dispersion comme celle des Hébreux après la ruine de Jérusalem.

niabomet avait laissé d'abord ses solaats

n Ckaleondfle, livre 8.

l5/( ESSAI HISTORIQLE

s'enivrer du pillage deConstantinople; lui-même racheta de leurs mains quelques Grecs des plus illustres familles, que peu de jours après il fit mettre à mort, sous prétexte d'une conspirar tion avec les princes dltalie. Choisissant désormais Constantinople pour capitale de son empire, il s'occupa de la repeupler d'habitants arrachés aux provinces voisines; et la population grecque y demeura nombreuse, et occupa dès-lors un quartier qui prit le nom de Phanar. Mahomet avait près de lui des interprètes grecs ('), auxquels on donnait le nom degrammaticoi. Il ne haïssait pas leur nation qu'il accablait de tant de maux. Lui-même était instruit, savait quelques langues d'£urOpe , et n'avait d'un barbare que la cruauté. Connaissant le zèle des Grecs pour leur religion, il voulut le ménager, et peut-être y chercher un instrument de servitude. Il prit le temple de

SUR l'état des GltECS. I 55

Sainte-Sophie, pour en faire une mosquée; mais il abandonna la moitié des autres églises aux Grecs, et leur ordonna de choisir un nouveau patriarche. Le synode des évèques nomma le moine Scholarius, qui, pendant le siège, avait été le plus grand adversaire de l'église latine, et le prophète de la victoire des Turcs. Mahomet l'intronisa lui-même, en lui remettant la crosse pontificale, et lui fit donner une bourse de looo ducats et un cheval magnifique. Les Grecs esclaves ont conté que Mahomet avait eu de longs entretiens avec le nouveau patriarche, et qu'il avait été convaincu par lui de la vérité du christianisme (*); et leur servile reconnaissance a même expliqué par là ce qu'ils ont appelé la douceur de Mahomet. Quelle que soit l'absurdité de celte fable , il est certain que Mahomet accorda quelque faveur au culte chrétien. Du reste, il

C*) Historin eccle-siaslicn.

i56 ESSAI Historique.

n'en poursuivit pas avec moins d'acharnement les faibles débris de l'empire grec. Par luimême, ou par ses généraux, il conquit rapidement Ënos, Athènes, Thèhes, l'île de Thase, la Samothrace , Imbros et Lemnos. Nulle part il ne trouva de résistance ; Athènes était disputée par les héritiers de deux che& obscurs, qui l'avaient successivement gouvernée. Mahomet déposséda les deux partis ; et on voit encore aujourd'hui dans l'Attique une famille de paysans grecs qui passent pour descendre de Nérie, l'un de ces petits souverains, et qui en porte le nom. Athènes, qui, dit-on, s'était défendue contre Alaric, ne résista point à Mahomet. Les clefs de la ville lui furent apportées par le supérieur du monastère de Cyriani *ur le mont Hymette, auquel il n'imposa que le tribut d'un sequin. Il admira les monuments d'Athènes, fit une mosquée du Parthénon, vt laissa la plupart des autres églises aux habitants.

SUR l'état des grkcs. i 57

Le Péloponèse, qui n'était plus connu que sous le nom de Morée, était partagé entre deux princes , frères du dernier empereur de Byzance, et qui ne savaient pas mourir comme lui. L'un régnait à Misitra, près de Sparte; et l'autre à Corinthe. Mahomet n'avait d'abord exigé d'eux qu'un tribut de ia,ooo ducats. Mais bientôt la guerre se mit entre les deux frères. Sous prétexte de venir au secours deDémétrius, qui gouvernait Misitra, Mahomet s'empara de' son territoire, mit sa fille dans le Harem, et le relégua lui-même dans Andrinople. Le frère de Démétrîus , sans attendre les armes de Mahomet , s'enfuit à Corfou ; et le pays se rendit aux Turcs. La terreur qu'inspirait leur cruauté était si grande, que les villes se soumettaient avant d'être assiégées ; mais elles n'en étaient pas traitées moins cruellement- L'élite de la population était faite esclave; les remparts des villes, les maisons étaient rasées- Un Grec du temps compare les habitants de la Morée à un

l58 ESSAI HISTORIQUE

troupeau de brebis , sans pasteur et sans gardien , en proie à la fureur d'une bande de toups (*). Toutefois, lorsqu'un chef intrépide se montrait quelque part, il se défendait avec avantage contre les Turcs. Un Paléologue, enfermé dans une petite for-teresse voisine de Patras, arrêta près d'un an leur armée, et obtint de se retirer libre sur les terres de Venise. La Morée, disait un pacha turc, est an beau et riche pays, où j'ai trouvé beaucoup de cerfs et d'animaux fugitifs : mais je n'y ai vu d'hommes que celui-là.

Cependant à cette époque, chez un peuple tout voisin des Grecs , et dont la race se confond souvent avec la leur, on voyait le spectacle d'une héroïque résistance animée par !e génie d'un . homme. La haute Albanie , qui comprend une partie de l'ancienne Épire, fatigua pendant plus de vingt ans toutes

O Cha!condfle.,].6.

SUR l'ét.vt des gaecs. i5q

les armées turques. Scanderberg , fils du souverain de cette petite province , élevé comme otage chez les Turcs, échappé de leurs mains, et rétabli par ruse et par audace , dans la ville de Croïa, capitale du pays, rassembla les tribus belliqueuses de cette contrée , et soutint d'innombrables combats contre les pachas. Dès long-temps des colonies d'Albanais avaient pénétrédans la Grèce. L'Attiqueen était peuplée; et, bien que les Albanais partent une autre langue que les Grecs, et que les traits de leurs visages décèlent une autre race d'hommes, le voisinage , le fréquent mélange des deux nations, la religion qui leur était commune, et la haine du joug musulman auraient dû, ce semble, les réunir sous l'étendard du héros qui défendait l'Albanie. L'inutilité de cet exemple est la plus grande preuve de l'abaissement où était tombée la Grèce. Scanderberg mourut en 1467, et son pays ne lui survécut pas. Malgré la protection des Vénitiens, auxquels Scander-

l6o KS5AI HISTORIQUE

bergavaîtlaisséplusieurs villes de ses doniaines, nous ▼errons bientôt l'Albanie tomber sous le joug et^la religion de Mahomet.

Il restait encore de la Ëunille de Comnène un prince de Trébisonde, -ville greajue he»reuseraent située sUr les bords de la Mer Noire, entourée de riches campagnes, et fort célèbre dans nos romans de chevalerie du moyen âge ; il se rendit sur les menaces de Mahomet , et livra ses forteresses et ses suje^ sous la condition d'une retraite pour sa famille. Mais peu de temps après, Mahomet le fit mourir avec ses enfants. Ainsi disparaissaient tous les débris de l'empire grec. Il ne restait plus , hors du joug des Turcs, que quelques villes de la Morée, et les îles occupées par les Latins. Cette république avait traité d'abord avec Mahomet; et satisfoite de s'être assuré quelques avantages de commerce (*) dans ses états, elle n'avait pas gêné ses con-

C) Chalcondyle, l. 6.

SUR l'État des orecs. iQt

quêtes. Mais quand Mahomet eut pris Lesbos sur les Génois, eut pénétré dans lUlyrie eut occupé la Bosole et la Valachie, les VéniSeas craignirent pour leurs possessions et se préparèrent sérieusement à la guerre.

Après avoir donné des subsides à Mathias Corvin, roi de Hongrie qui résistait , aui Turcs avec tant de courage, ils firent passer dans la Morée beaucoup d'insulaires de Candie (*), pour soulever les Grecs; et étant descendus à Napoli , dont ils étaient maîtres, avec une arméedesixmUlehommes,ils s'emparèrent d'Argos, et vinrent assiéger Coriulhe; mais le plus grand effort de cette campagne eut pour objet de rebâtir la muraille qui coujiaitristhmë de Corinthe, faible rempart élevé par la peur dans le quatorzième siècle. On espérait que, lorsque cette muraille serait rétablie, les habltants du pays prendraient confiance et s'arme-

O Ckalcoiufyle.

l63 'kSSU HISTOniQUE

raient de toutes parts. Les soldats de Tannée vénitieiuie pressèrent cet ouvrage. Les paysans de la Morée y travaillaient avec aj>deur. Elle fut rapidement achevée, et s'étenditd'un golfe à l'autre, fermant ainsi l'entrée de la Péninsule. £n même temps, un jeune grec du parti des Vénitiens, avait fait soulever la ville de ^arte, dont le peuple conservait encore un renom particulier de rudesse et de valeur. Un autre grec avait pénétré dans Corinthe , dont il espérait gE^er les habitants , asservis par la garnison turque ^ mais il fut découvert et mis à mort. Le siège se prolongea sans succès , tandis que le Beglier-bey de la Grèce assemblait une armée npipbreuse dans la livadie. Lorsqu'il parut , les Vénitiens ne se icrurent pas en sûreté d«-rière la mjuraille de l'isthme; ils reculèrent jutsqu'à KaptJi , et s'y d^endirmt avec courage.

On préparait alors dans l'occident une croisade promise depuis long-temps, que le pape Pie II excitait avec une admirable ardeur , et

5DB l'ÉIAT des GaECS. tG3

qu'il voulait diriger lui-mérae : mais les cardinaux et les princes d'Italie n'avaieut rassemblé en tout que neuf galères ; et la mort du pape, dissipant l'entreprise , réduisit à un subside de 40,000 ducats le secours que l'Europe donnait à Venise. Ce fut donc par elle-même que cette république lutta contre l'empire turc, dans ta Morée et dans les mers du Levant : mais elle ne préserva point les malheureux Grecs de la vengeance des Turcs- La portion de la Mocée qui avait accudlli les Vénitiens fut in^itojablement ravagée. On raconte que les boitants d'une bourgade près de Modon furent, au ncunbre de cinq cents, sciés par le milieu du corps. Les Vénitiens faisaient également une guerre de barbares ; ils saccagèrent Athènes ,dont Mahomet lui-même avait respecté les monuments : et dans la ville d'Enos , toute peuplée de chrétiens, ils enlevèrent deux mille Grecs, qu'ils vendirent comme esclaves.

Mahomet fît attaquer avec une flotte im-

n,,i-rf^:>yGoog'Ie

l64 ESSAI HISTORIQUE

mense l'île de Négrepont, lui-même s'était avancé par terre jusqu'aux bords de l'Ëuripe, Tandis que sa flotte se prolongeait dans le détroit. Il couvrit ce passage d'uu pont de bateaux , en iace de Chalcis , et inonda l'île de ses soldats. La résistance des habitants fut intrépide ; des fennnes grecques combattirent sur les remparts, et on en trouva plusieurs parmi les morts. La ville ne fut emportée qu'après avoir été abandonnée par l'amiral vénitien.

Les Turcs vainqueurs massacrèrent tout ce qui restait de Grecs et d'Italiens dans Chalcis, et ils emmenèrent les femmes et les enfants à Constantinople. L'île de Négrepont, que l'on appelait autrefois la clef de la Grèce, se trouva rangée sous le même joug que TAttique , et ûit gouvernée par le même pacha. (*)

Cette importante conquête fut suivie d'un changement dans le sort des Grecs de la Morée

X') Hùtoria poUtica Constantinopolaos.

SUR l'état des GltBCS. l65-

soumis encore aux Vénitiens.. Jusque-là ils avaient été traités par leurs maîtres chrétiens avec autant de rigueur et de mépris qu'ils pouvaient l'étce par les Turcs exclus de tous droits ; pillés par les bandes italiennes, accablés d'avanies et de corvées, ils n'avaient guères de distinction à faire entre les deux peuples qui se disputaient leur territoire. Après la prise de Négrepont, Venise effrayée essaya de les attacher à sa cause , et de les intéresser à la défense de leur propre pays qu'elle occupait.

Mocénigo, grand homme de guerre que le sénat de Venise avait choisi pour réparer ses débites , forma des milices grecques dans la Morée , leur donna le même rang qu'^x troupes vénitiennes, et en composa les garnisons de Napoli , de Patras et de Modon. Mais en même temps,la guerre que ce général porta sur les côtes de l'Asie- Mineure n'était pas moins funeste à la population grecque des villes maritimes qu'aux Turcs qui les avaient coo^

n,<i-^f^:>yG00gIe

l66 ESSAI HISTOniQUE

quises. Mocénigo , à la tête d'une flotte nombreuse, qu'avaient grossie les escadres du Pape et du roi de Kaples, ravagea les pampagnes d'Éphèse avec une barbarie^oute mu sulmane, et vint saccager la ville de Smyrne , presque entièrement habitée par des Grecs.

Les soldats pillèrent également les églises et les mosquées. Une foule de chrétiens périt ; d'autres furent emmenés esclaves. Smyrne fut incendié ; et l'amiral ramena dans Modon sa flotte chaînée d'un immense butin enlevé sur les Grecs d'Asie. ^

Venise réparait en même temps la perte de Négrepont, par la conquête d'une des îles les pkis ricbeset les plus fertiles duLevant : c'était l'île de Chypre , où régnaient , depuis la fin du douzième siècle, des prince^ de la maison de Lusignan, sous l'investiture du Soudan d'Egypte. Les Vénitiens , qui dès* long-temps ambitionnaient cette conquête, avaient favorisé l'usurpation de ce royaume par un bâtard du

SDR l'état DBS GRECS. 167

dernier LusigiUD, qui chassa rbéritière Intime, et qui épousa une jeune Ténîtienne, à laquelle le sénat conféra le nom de ûUe adoptire de la république. Ce prince étant mort, la reine fut nommée régente, sous la protectioD de Venise qui se réservait le droit d'hériter d'elle, it titre de mère. Cette sid>tile interprétation lut aidée victorieusement pa^ les armes de Mocénigo. Il débarqua dans (^ypre, à la tête d'une armée de Grecs et d'Italiens, fit punir de mort tous ceux qu'on accusait de conspiration contre la reine , et établit le droit de succession de la république. Quelques années après, Venise, comme une héritier^ impatiente, força la reine d'abdiquer. Dans une assemblée des no^es chypriotes, cette princesse déclara que, fille de la république, elle remettait son pouvoir dans les main» de sa mère. VCoise obtint l'investiture du Soudan d'Egypte, qui d'abord affecta de méconnaître cette singulière hérédité, mais qui s«

^,<j,„.™r,,GoogIe

laissa toodber par un tribut et de riches présens.

Tandis que les Vénitiens préparaient l'envahissement de l'île de Chypre, Mahomet essaya de leur enlever la portion de l'Albanie que leur avaitléguée Scanderberg. Il assiégea Scutari e< la ville de Croïa, dont les habitants parurent encore animés du génie guerrier de leur ancien chef. La prise de Croïa fut l'événement le plus décisif pour compléter l'çsclavage de la Orèce. Mahomet vainqueur fit massacrer les halntans de la ville ; et, par la terreur, il rendit presque toute TAlbaDie raahométane. Ainsi, ce peuple guerrier, qui pouvait être l'allié le plus utile des Grecs , devint , sous une religion nouvelle et bailiare , leur alus cruel ennemi. L'ancienne Hellade fut pressée de toutes parts, et comme emprisonnée par des peuples musulmans. La seule protection qui lui restait, c'était le joug- de Venise, «icore maîtresse d*une partie de ta Morée.

SU& l'état des grecs. 169

Vainqueur des Vénitiens en AllMUîie, Mahomet fit de nouveaux efforts pour les chasser des villes maritimes de la Grèce. Il envoya le pacha de Romanie assiéger Lépante. Cette ville fut défeiidiie . par le. courage de la garnison grecque. Enfin , Venise fit un traité de paix avec Mahomet* par lequel elle lui cédait l'île de Négrepont et l'île de Lemnos qu'il avait conquises, la ville de Croïa, et cellesde Scutari et de Tenaro dans la Morée. La dernière en-r treprise du règne de Mahomet sur les débris de l'ancienne Grèce , fut l'invasion de Khodes, possédée par l'ordre de Saint-}ean de Jérusalem , qui seul perpétuait alors la tradition et ' rhéruïsme des croisades. Dans la défense intrépide et victorieuse qu'ils opposèrent aux assauts des Turcs, les chevaHers firent grand usage des milices grecques du pays; et Mahomet avait sur sa flotte un grand nombre de matelots grecs , et parmi ses plus habiles généraux , un héritier des Paléologues qui avait

Digitir^dD/GOOglC'

1^0 ESSAI HISTOBIQUE

' embrassé la foi musulmane. Telle était la destinée de ce malheureux peuple de donner à ses ennemis une force qu'il n'avait pas pour lui-même , et de recruter ses oppresseurs. Bnfin Mahomet , après aToir fait trembler l'Europe pendant trente ans, porté la guerre jusque sur les côtes dltalie, et menacé Kome du même sort que Byzânce, mourut à Nicomédie, fondateur de l'empire turc en Europe.

Arrêtons-nous ici pour reajnn^tre un momentl'état de la Grèce , k la mort de Mahomet. La serrîtude y semblait dès-lors régulièrement établie , autant qu'elle peut l'être sous le sabre des Musulmans. Le pays était divisé en quatre gouTemements principaux. Les trois premiers étaient : la Macédoine, la Thessalie, Négrepont, qui comprenait l'Aulide, la Béotie, l'Attique, la Phocide, et les côtes de l'Étolie. La Morée , dont il faut excepter les possessions vénitiennes, formait le quatrième. Des chefe particuliers commandaient dans les villes, dan»

SUR l'état des grecs. 171

les caotons, sous le nom de Sangiaks, de Beys, de vaivodes; et enfin la nation conquérante tenait elle-même le sol , par une sorte de féodalité , semblable jt celle du moyen âge. En effet, à mesure que les Turcs avaient conquis la Grèce , le Sultan s'était emparé des maisons , des terres , dont les possesseurs étaient esclaves, morts ou fugitifs; il en avait donné plusieurs à pei-pétuité à des officiers musulmans (*). Une autre partie considérable avait été, sous le nom de yacouf, réunie aux masquées , et enfin , beaucoup de cbamps et de domaines avaient composé des fiefs viagers, appelés Zaàn et Timar, et donnés à des Turcs, sous la condition du service militaire. Ces nouveaux possesseurs , qui prenaient le titre d'Agas , formaient , une milice de propriétaires armés. Ils étaient tenus de marcher en temps de guerre , et de fournir un nombre d'hommes proportionné à

(•) f^oyage tTOUyier dans l'empire ottoman.

l^a ESSAI HISTORLQDE

l'importance de leur domaÎDe. La spoliation du territoire ne fut cependant pas complète : les petites propriétés furent conservées aux vaincus ; ils en josissaient en payant le cinquième duproduit;et ils les transmettaient parhéritage à leurs enfants. Des villages, des cantons entiers restèrent ainsi dans la main des Grecs. Ils étaient administrés par des espèces de municipaux grecs, appelés Proëstoi^ Archontes, Codgia-Backi, et ce fut, dès cette époque, et sous le poids accablant de la conquête, que commença l'humble pouvoir de ces primiats qui forment auj ourd'hui une faction puissante dans la Grèce délivrée.

Tous les Grecs étaient soumis, depuis l'âge de dix ans, à un impôt par tête, appelé caràtch, par lequel ils étaient censés racheter annuellement leur vie ; et ils étaient obligés de livrer le cinquième de leurs enfants mâles , pour être élevés dans la foi musulmane et enrôlés dans les Janissaires. Sous ce joug pesant, la Grèce

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STJR l'état des grecs. | ^3

ne tarda pas à dégénérer, même de la décqdcDce où elle languissait depuis tant de siècles. Tout se précipita vers la misère et la barbarie. Beaucoup de villes, heureusement situées, devinrent désertes; et la population grecque reflua vers des lieux plus stériles , où elle forma de pauvres villages, qui seront un jour, qui sont déjà des cités historiques. Athènes, Thèbes et Corinthe cessèrent d'entretenir des manufactures de soieries, encouragées, dans le quatorzième siècle, par l'empereur Nicétas,. et alors imitées par Venise et par Gènes. Le commerce de la Grèce fut presque entièrement détruit; des portions du sol fertile de la Morée restèrent sans culture; beaucoup d'habitants se réfugièrent dans lâs montagnes du Taygète , où ils menaient une vie presque sauvage.

Une seule peuplade de là Morée repoussait également le joug des Vénitiens et des Turcs: c'étaient les Maniot^. Nous sommes loin sans doute d'adopter ici cet enthousiasme d'érudit,

qui voit dans les Maniotes les héritiers des Spar^tes , et qui prend au besoin les brigandages d'une peuplade pauvre et grossière , pcwir une tradition classique des larcins autorisés par Lycurçue. Mais il est certain que ces montagnards , plus nombreux que ceux d'Épire et de Thessalie, résistèrent constamment aux Turcs- Od ne peut même douter que beaucoup de Gre(^ de Byzance ne se soient , dans le quinzième siècle, réfugiés parmi eux, et n'y aient ' porté quelques noms glorieux et quelques souvenirs. Mahomet n'essaya point de soumettre les Maniotes ; il attacha peu cte pris à réduire sous sa puissance ce canton stérile, qui s'é* tend depuis les montE^es du Taygète jusqu'à l'ancien promontoire du Ténare.

La mort de Mahomet II avait rendu quelque espérance à tous les peuples abattus par ses armes. Mais l'empire turc était dans le progrès de sa force , et il continua de s'agrandir sous Bajazet. Ce sultan acheva de soumettre toute

SDR l'état DBS GBECS. 1^5

l'ancienne Épire; et se fit rendre par les Vénitiens l'île de Céphalonie.

Cependant la Grèce fut agitée vers la fin du quinzième siècle d'un mouvement qui prouve que la vie n'était pas encore éteinte dans le peuple vaincu. En i^gS, Charles VIII avait traversé l'Italie pour conquérir Naples. Les troupes de France aVaient dissipé sans peine les bandes mercenaires de Condottieri. Charles, jeune et vainqueur , s'était enivré d'un projet de délivra- l'Orient. Il avait acheté d'un Paléologue ses droits sur l'empire grec; et d'après ce ungulier contrat, il avait pris le diadème d'empereur d'Oient, pour faire son entrée triomphale dans la ville de Naples. Le bruit de cette étrange révolution passa dans la Grèce. Charles devait mancher d'Otrante sur Valonne dans la hautç Albanie, et de Valonne sur Constantinople, à Israv^s les peuplades albanaises, esclavonnes et grecques, dont il espérait le secours. Un archevêque de Durazzo^ albanais

I<^6 'ESS^l HISTOBIQUE '

de naissance , servait cette entreprise avec ardeur , et avait fait de grands amas d'armes. Des envoyés venaient à Venise et dans la Fouille conférer avec les Français. On comptait sur un soulèvement de plus de cinq mille Grecs dans la seule Thessalie ('). Mais déjà la première conquête du jeune prince lui échappait , et il avait peine à regagner son royaume à travers les troupes confédérées du Pape, des rois de Castille et d'Aragon, et des Vénitiens. Charles, vaii> queur à Fomoue , revint avec gloire d'une expédition inutile. Mais les espérances des Grecs, aussi légèrement conçues que les entreprises du roi de France, furent cruellement punies.

Les Vénitiens dénoncèrent au sultan le complot qui avait été formé dans la Thessalie ei dans la Morée; et ce malheureux pays, qui commençait à renaître par une paix de quelques années, fut inondé de sang. Les Véni-

(*) Comùtts, livre vu.

SUR l'État des grkcs. 17^

tiens furent mal récompensés de leur soin.

Bajazet bientôt après recommença la guerre, et s'empara de Lépante. Alors Venise essaya d'appeler les Grecs à la liberté ; mais une nombreuse armée turque pénétra dans laLaconie, et vint mettre le siège devant Modon , après avoir ravagé par le fer et le feu tous les cantons que les Vénitiens avaient voulu soulever. Pressé par terre et par mer , Modon fut emporté d'assaut , et les troupes italiennes et grecques pément sous le fçrdes Turcs, et dans l'incendie qu'ils allumèrent. Coron et Pylos se rendirent à cette nouvelle, et le pacha , maître de Modou, marcha sur Napoli di Romanie.

Cette dernière ville se défendit avec courage, et les Turcs se virent forcés d'en abandonner le siège. Cependant la république luttait contre l'empire turc , par des représailles de pillage et de cruauté, qui tombaient en partie sur les malheureuses peuplades de l'ancienne Grèce.

L'amiral vénitien, Pesaro, désola le& côtes de

JjQ ESSAI HISTOBIQUE

l'Asie Mineure, Ténédos etMytilène. Un grand capitaine avait alors paru dans les mers du Levant , Gonzalve de Cordoue , que Ferdinand d'Aragon envoyait avec une flotte au secours de Venise. Il aida l'amiral vénitien à conquérir Céphalonie , et à reprendre Pylos. La république reçut encore d'autres secours de la France, du Pape et des chevaliers de Rhodqs.

Elle s'empara de l'île de Leucade, plus célèbre dans la poésie qu'elle n'est importante dans l'histoire. Mais enfij^ cette guerrff, comme les précédentes, se termina par un traité qui confirmait les accroissements de l'empire turc en Europe. La ville maritime de Lépante demeura dans la main des Turcs. Venise restitua même le rocher de Leucade , et elle ne conserva plus dans la Péninsule queNapoli di Romanie, Fatras et Malvoisie ; mais elle avait encore Chypre, Candie, Céphalonie, Corfou, et toutes ces îles " de l'Archipel que la culture, le commerce^ et des lois sages pouvaient rendre si fertiles et si

SUR L']h-AT DES GHECS. fJO

riches. Malheureusement, la domination de VenUe, comme celle de presque toutes les républiques, était dure aui peuples assujétis. U différence de communion religieuse aggravait encore lé poids de ce joug. L'avarice des gouverneurs vénitiens, la fierté dédaigneuse du sénat, les préjugés du culte grec, tout se réunissait pour rendre l'autorité de Venise presque aussi âcheuse aui habitants de la Grèce que celle des Turcs. Ces causes firent perdre à Venise la Morée; et elles devaient lui enlever plus tard le reste de ses possessions dans les mers du Levant.

En i5oo, Bajazet conquit encore sur les Vénitiens la ville .^de Modon : toute la population au-dessus de douze ans fut massacrée.

Le règne de Sélim ne fut pas moins fatal aux chrétiens. Ce sultan, réputé cruel, même chez lej Turcs , et monté sur le rrône par le meurtre de son père, voulut, dans un zèle barbare pour l'alcoran, forcer toute la nation grecque à l'a-

l8o ESSAI HrSTORIQDi:

postasie. Suivant les récits- des Grecs, il avait donné Tordre de raser les églises de fiyzance, sous prétexte , que, la ville ayant été prise d'assaut , aucun privilège ne devait rester aux vaincus. Un Grec , nommé Xénacès, en fut instruit, et en prévintle Patriarche. Celui-ci obtint une audience du sultan , et offrit de prouver, devant les docteurs de la loi musulmane, que Constantinople s'était rendue volontairement, et que même Constantin avait apporté les clefs de la ville à Mahomet (*). 11 produis sit en témoignage trois vieux janissaires , âgés déplus de cent ans, qui avaient assisté jadis à la conquête , et qui déposaient des stipulations accordées aux chrétiens de Byzance. Alors Sélim Yévoqua l'ordre de démolir les ' églises chrétiennes, et renvoya le Patriarche avec honneur dans son palais épiscopal. Cette fiction par laquelle Jes Grecs esclaves ont renié

(") Historia ecclesiastica Grtecorum. — Oriens chris-

SUR tETAT lœs GRSCS. l8l

le «ourage qui avait illustré la c^te de leur empire , ne peut prévaloir s*ns doute sur le témoignage unanime des contemporains qui racontèrent les premiers la prise de^yzance.

Il est certain seulement que la tolérance du culte chrétien fut menacée sous Sélim, mais que ce dessein n'eut pas de suite. Les Grecs gardèrent leurs églises, et le droit de les réparer ; mais il leur était sévèrement défendu d'en bâtir de nouvelles.

Sous Sélim l'empire turc continua de s'aggrandir vers le Danube; ses années étaient nombreuses , ses trésors immenses. Une sorte d'impulsion communiquée à tout le peuple musulman le poussait sur l'Europe.

Le génie d'un sultan veut ajouter à cette puissance. Soliman II a pris sa place parmi les grands princes que vit naître le seizième siècle. Moins barbare que ses prédécesseurs v il affermit les conquêtes de la Turquie. Nonseulement il continua de tolérer le culte chré-

?(ii„Googl,e

i3a essai historique

tien; mais îL accorda même aux Grecs quelques privilèges (*)i On place sous son règne l'institution des Armatolis ou milices chrétiennes établies ^ns la Grèce septentrionale. Soliman reçut aussi beaucoup de Grecs sur sa ilotte, et les employa de préférence aux Turcs , qu'ils surpassaient par l'adresse et le courage sur mer. La chute de Bbodes, où s'était brisée la puissance de Mahomet , fut le premier exploit de Soliman ; et dès-lors les Vénitiens purent prévoir qu'il serait bientôt maître de tout TArchipel. Rhodes, sous la domination des chevaliers, avait conservé une population grecque d'origine, qui combattit avec courage dans les rangs de ses maîtres. Après un siège terrible , lorsque le Grand-Maître ayant capitulé sortit du milieu des ruines de la ville , Soliman y mit une garnison. Il fut interdit aux Grecs d'habiter dans la ville : ils y venaient le jour pour

(*) Hiitoria ecclcsimtica Grweorum.

SUR l'état bes grecs. ]83

faire quelque commerce; mais ils se retiraieut à la nuit dans les villages voisins (*). Cette île, si long-temps florissante dans l'antiquité , n'avait plus qu'une population de quelques miUiers d'hommes, et son territoire admirat>le était presque sans culture ; car les Turcs envahissaient tout pour laisser tout dépérir. .

ôarfou restait encore dans les mains des chrétiens, et Venise, qui la posédait depuis trois siècles , était en paix avec les Turcs. Mais Soliman , dont les armées inondaient l'Albanie et i'Illyne voisines des terres delà République, eut bientôt un prétexte de guerre avec elle. En 1 538 , Soliman avec une flotte nombreuse, commandée par fiarberousse , vînt descendre à Corfou. Cette île florissait alors, moins par la «domination vénitienne que par des libertés municipales qu'elle avait retrouvées dans le moyen àje. Le pays était riant et cultivé, cou-

l84 ESSAI HISTOBIQUE

vert de vignes et d'oliviers , parsemé de nombreux villages. Tout fut détruit par les Turcs, excepté la ville même, que -défendirent les habitans avec un courage digne de n'être pas employé pour des maîtres. Un provéditeur de Venise y commandait- Forcé d'abandonner le siège , l'amiral turc vint ravager Zante, Céphalonie, Paros, et lever un tribut sur Naxos, capitale. d'un petit duché de l'Archipel, qui se conservait, au milieu de la conquête des Turc5,comme un reste delà féodalité du moyen âge, transporté dans les mers du Levant.

Venise, avertie de son danger, fit un nouvel effort pour former une ligue que signèrent le Pape et l'Empereur. On régla les forces que devait fournir chaque souverain, et la part qu'il aurait dans les conquêtes à reprendre* sur la Turquie. Mais Soliman assiégeait déjà lïapoli di Komanie et Malvoisie dans la Morée ; et il était maître de la Péninsule avant que les galères de l'Empereur, que commandait

SDR, l'État des gbecs. i85

Doria, fussent- arrivées au rendez-vous dans la rade de Corfou. Les troupes musulmanes couvraient la, Dalmatie, et Candie était menacée par les vaisseaux de Barberousse. Lorsqu'enfin la Confédération chrétienne fût réunie, elle fît peu' de chose , malgré le génie de Doria ; et les Vénitiens s'occupèrent bientôt de négocier aveC' la Porte. Ils auraient bien voulu garder quelques places dans la Murée, et ils oflraieut en échange un tribut de 6,000 ducats , mais Soliman voulait leur expulsion de la Péninsule. Ils cédèrent Malvoisie et Napoli di Romanie, ainsi que les petites îles de l'Archipel ; ce fut la fin de la guerre. Dans la suite de son règne, Soliman, occupé de ses guerres contre la Perse, la Hongrie et les Chevaliers de Malte , laissa reposer les malheureuses peuplades de la Grèce. Toutefois il soumit encore à son pouvoir l'île de Naxos , dont le petit souverain lui payait depuis long-temps tribut.

Ainsi, depuis ta prise de Constantinople , la

l86 ESSAI HISTORIQUE

domination turque allait toujours s'étendant sur Jes débris de la race grecque , et lui rendait, pour ainsi dire, par l'esclavage, cette unité qu'elle avait dès long-temps perdue. Le règne de Soliraan fut la plus glorieuse époque de la puissance musulmane ; il consolida , par quarante ans de victoire , l'obéissance des peuples conquis. Jamais les armées turques ne furent plus nombreuses et mieux disciplinées. Son nom retentissait dans tout l'Orient comme celui d'un grand prince, et les cois recherchaient son alliance. La Turquie, fréquentée par les ambassades et par le commerce des nations chrétiennes, commença d'être mieux connue, et quelques renseignements préciftix furent recueillis sur l'état des Grecs.

La curiosité savante , dont toute l'Europe était saisie dans le seizième siècle, fit tourner les yeux vers ces contrées fameuses d'où les arts étaient sortis. On s'informa d'Athènes. De$ savans du nord de l'Allemagne entrèrent en

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SDR l'état des grecs. 187

commerce de lettres (*) avec les prêtres de Constantinople. La civilisation italienne, importée par les Vénitiens dans les îles de leur domaine, suivit lés Grecs sous lejoug des Musulmans. De jeunes Grecs voyagèrent en Italie, étudièrent la médecine à Padoue , et revinrent l'exercer dans leur patrie. Cet art les introduisit dans la faveur des pachas et des grands de la Porte. Soliman les epiploya pour interprètes et pour écrivains. Ce fut le commencement de ces fortunes du Phansr, qui, dans la suite, associèrent des raïas grecs au despotisme de leurs maîtres. Mais il fallait de bien longues années avant que cette influence de l'esprit, exercée par quelques Grecs au milieu du sérail , descendît sur leur malheureuse nation , accablée par la conquête.

Les Grecs d'Asie demeuraient plongés dans la misère et l'ignorance. Ceux du continent eu-

("J Crutii Turco-Grtecia. C'ntsu Germano-Gracia.

l88 BSSAI HISTOBIQDE

ropéen étaient devenus barbares. En Asie, la populatioQ grecque était pressée et comme absorbée par une atmosphère toute musulmane. A peine dans la grande ville de Broussa se conservait-il deux mille chrétiens. Antioche n'était plus qu'une ruine parsemée de quelques huttes habitées par des paysans grecs. Enfin , sur le territoire de la Natolie, les Grecs ne formaient plus que de petite^ colonies perdues dans un mélange d'Arméniens , de Juifs et de Tartares. En Europe, la race grecque, plus nombreuse et plus également répartie sur le sol , était traversée ou environnée par des cantons musulmans qui formaient comme les postes avancés de la cohquète , et qui répandaient autour d'eux la barbarie. Il n'y avait plus d'écoles chrétiennes dans aucun lieu de la Grèce, excepté dans Constantinople. Beaucoup de pré très grecs même ne savaient pas lire. Les Grecs payaient tribut, cultivaient la terre et faisaient un peu de commerce , mais avec bien de la

suit l'état des grecs. i8g

contrainte. Une anecdote suffira pour le montrer. Soliman , par un scrupule de religion (*), et malgré les réclamations de l'ambassadeur allemand , prohiba tout usage et tout commerce du vin ; les Grecs efirayés arrachèrent aussitôt les vignes qu'ils cultivaient sur les coteaux voisins de Constantinople.

Parmi les sujets de la Porte, les Juifs et les Arméniens l'emportaient beaucoup sur les Grecs pour le commerce et l'industrie. En Thrace, près de Cypcella, il y avait des Grecs occupés à exploiter des mines d'or, d'alyn et d'argent; mais ils travaillaient pour des juifs. I^a Morée , lorsqu'elle n'était pas ravagée par les Vénitiens et les Turcs, produisait beaucoup de blé, que les Grecs allaient porter à Constantinople. I/Attiqne vendait ses figues, ses oUves el son miel.

Toutefois le gouvernement des pachas, des

D lettres de Bfciecfi , tome H.

igu ESSAI HISTORIQUE

beys , des veyvodes , pesait en divers degrés sur les Grecs du continent et des îles. Sur le continent , chaque village grec avait un primat de sa nation, qui recevait le tribut et le payait au collecteur turc (*), devant lequel il devait toujours se tenir debout. Dans les îles , la même^ fonction était remplie par des magistrats grecs que l'on appelait Épitropes , et qui venaient apporter 'le tribut au capitan pacha sur ses vaisseaux, lorsqu'il faisait sa tournée maritime. Pour cette nation grecque , disséminée sur tant de lieux et mêlée partout à ses conquérants , il existait un pouvoir Inviuble qui s'étendait de l'Asie Mineure jusqu'aux îles les plus rapprochées de Venise. C'était une sorte de police civile et religieuse exercée par les évèques , et soumise au patriarche de £oostantinople. Ce qui se passait en France, au huitième siècle, lorsque l'état était tout entier dans l'église et

(*) D'OhMon. *

S«R LÉTAT DES GRECS. rç)I

qu'il n'y avait d'autre vie publique, d'autre histoire que celle du clergé, se reproduisait alors parmi les chrétiens de la Grèce; et cet ordre de choses , qui serait oppressif et bizarre chez un peuple maître dp son territoire ^t-de luimême, était dans l'asservissement de ta Grèce une protection salutaire , et conservait seul un peuple que tout semblait détruire.

L'Église grecque, depuis sa séparation d'avec Rome, avait reconnu quatre patriarchats-, ceux de Jérusalem, d'Alexandrie, d'Antioche et de Constantinople. La présence du trône impérial avait donné la suprématie au siège de Constantinople ; et le vainqueur musulman , lui»

même, parut la reconnaître, en établissaitt le premier patriarche après la conquête. Ce faible privilège se maintint ; mais la succession au pa« triarchat de Constantinople fut aussi variable et aussi précipitée que les caprices du despotisme. Bientôt cette dignité s'acheta , et dès-lors elle fut souvent vacante. La triste sérié de ces

iga ESSAI HISTORIQUE

mutations forma les annales du peuple grec. Le patriarche de Constantinopte fut considéré par les Turcs , comme le chef , et , en quelque sorte , le garant de sa nation. Ces patriarches n'étaient que des esclaves du divani L'un d'eux, suivant lesrécitsdesGrecs,avaitétéfrappéparMahomet Presque tous étaient déposés , et souvent exilés , sur la plus légère défiance d'un visir ; mais le caractère sacré dont ils étaient revêtus les rendait chers à la nation, et faisait de leur avènement une des joies de cette église affligée. Lorsqu'un nouveau patriarche était éhi , toutes les églises épiacopales de Grèce lui écrivaient avec cette magnificence de style employée si souvent, chez les peuples du midi, à cacher leur misère et à parer leur servitude. « Semblable , « lui disait-on, à l'étoile de lumière qui resa plendit à l'Orient, tu as ébloui, tu as illu- « miné l'église. La grâce est répandue sur tes o lèvres, rejeton précieux des Pontifes, gar- « dien de notre foi, précepteur de Constanti-

SUR l'État des grecs. ig3

« nople, de cette nouvelle Rome, placée par « le Seigneur sous ta pro^ction sainte! » Avec ces belles paroles, le Patriarche recevait les tributs modestes des églises : dans le seizième siècle , c'étaient quelques produits des divers pays, le mastic de Solo, les olives et le miel del'Attique, les laines grossièrement travaillées du mont Athos, quelques étoffes plus précieuses de l'Asie Mineure.

Les patriarches de Jérusalem^d'Antioche et d'Alexandrie , relevaient du patriarche de Byzance, sans lui obéir ; ils régnaient sur un petit nombre d'Orientaux du rite grec. Ceux de Jérusalem et d'Alexandrie habitaient souvent à Constantinople , et prenaient part aux synodes. Le patriarche d'Antioche résidait à Damas, ville florissante et peuplée de beaucoup de chrétiens, tandisqu'Antiochen'étaitf^us qu'une mine presque inhabitée. Il avait dans sa juri" diction plus de quarante évéques. Oiaque année, il allait c^ébrer une messe solennelle sur le i3

iq(f KSSAJ HISTORIQUE

mont Liban. Il donnait au patriarche de Constaatinople le titre à^ frère et de collègue ; et il était le lien naturel entre les Grecs d'Europe et d'Asie.

Un monument curieux du Beizième siècle ftr» connaître ce gouvernement ecclésiastique conservé sous la conquête : c'est une lettre du patriarche d'Antioche au patriarche de Constantinople :

«c Seigneur très-saint de la grande ville de Constantinople , de la nouvelle Rome, et patriarche œcuménique , frère et collègue de notre humilité, je prie Dieu qu'il te donne la santé du corps et de l'âme , et que tu prospères en tout. Sache, très-saint homme, que dans la juridicdon de ton trône épiscopal il se trouve un chrétien dti nom de Georges, né à l'atras, dans le Péloponèse , et cordonnier de son état. 11 a ici, dans la ville de Damas, une femme et des eniant» qui. Dieu merci, sont aujourd'hui bien portants; maiit hii, depuis douze ans, ne

SUR l'état des grkcs. 195

les a pas vus. Pourquoi est-il errant horg de sa maison, comme la brebis perdue d^l'Évangile, sans prendre depuis si long-temps aucun souci de sa femme ni de ses enfants, sans s'inquiéter s'ils boivent ou s'ils mangent , et sans songer à sa maison? Nous prions donc ta sainteté de faire une enquête pour le trouver, et de le réprimander, et de lui remettre en l'esprit son devoir, afin qu'il revienne dans sa maison; car il n'est pas bon qu'il soit si long-temps loin des siens. S'il t'obéit, tout sera bien; mais s'il en est autrement, et s'il n'écoute pas tes avis, retranche-le de la communion des fidèles , et prononce sa séparation d'avec sa femme , prête l'appui de ta miséricorde à cette oeuvre juste : et qu'il soit ainsi fait, nous t'en prions.

« Adieu, sois heureux dans le Seigneur, cher frère et collègue. Que Dieu soit avec vous et avec nous! (') »

(*) Cfmst'i Tupco-Grietia, lib. i», p. 295.

196 FSSAI HISTORIQtIF

Le patriarche de Constantinople , investi, comme onie voit par cette lettre, du droit de prononcer le divorce, avait bien d'autres pouvoirs religieux et civils. Il était le juge de» Grecs : il pouvait décerner plusieurs punitions, telles que l'emprisonnement et mênie quelquefois la peine des galères. Armé du droit d'excommunication , il pouvait étendre à tout ses décisions et ses défenses, et gouvernait en quelque sorte le peuple grec. Au seizième siècle il exerçait ce pouvoir parmi les Grecs de l'Empire turc et dans llle de Candie soumise encore à la* domination vénitienne. En 1S67, les Grecs de Candie avaient maltraité des négociants juife. Le patriarche , averti de ce désordre, écrivit une lettre de réprinjande adressée, suivant l'usage, auxévêques, aux prêtres et au reste du peuple chrétien ; il menaçait d'excommunication ceux qui maltraitaient les Juifs de Candie , et terminait ainsi cette lettre , en ordonnant qu'elle fut lue dans

. SUA LETAT DBS GRKCS. ign

toutes les églises de llle (*). « L'injustice, quel que soit celui qui en est l'objet , est toujours injustice; et l'homme qui a feit du mal à quelqu'un ne sera pas justifié sur le prétexte qu'il a fait du mal à un homme d'une autre religion. J.-C. notre Seigneiu- a dit dans son Évangile: Ne maltraitez et ne calomniez personne. Il n'a pas fait de distinction , et n'a pas permis aux hommes pieux de nuire à ceux qui ne le sont pas. a

Ces leçons de tolérance qui sortaient du malheureux synode de Constantinople étaient alors bien nouvelles en Europe. Elles prouvent qu'il se conservait quelcpies lumières dans cette éghse opprimée. Le plus grand bienfait de son pouvoir était de maintenir l'unité du peuple grec , de lui communiquer , sous le joug de la • conquête, un même esprit, une mémi espérance.

(•) Crusii Turco-Grcecia , lib. m.

-,..<, .yGooglc

igS 1SSA.I HISTOHIQUK

L'égii&c pjttriarchale de Constantinople était fort pauvre. C'est une -plainte qu'elle r^ète sans cesse. Le présent d'une montre d'argent (') qui lui fut envoyée, dans le seizième siècle, par un savant d'Allemagne', excita toute la reconnaissance du synode. Ce synode se composait de plusieurs évêques et des dignitaires de l'Église , le protonotaire , le grand économe-, le grand logothète , le grand archiviste , l'orateur. C'était le conseil du patriarche pour juger tous les procès religieux et civils. Il maintenait ou déposait les évéques ; il s'occupait de la réforme dss monastères , de la disposition des biens «cclésiastiques , des dooations faites au clergé ; il intervenait dans les procès particuliers pour «mpécher les Grecs d'aller plaider devaat les ^ infidèles ; et , quand il ne pouvait y pao'venir ^ il fulminait des excommunications contre le témoin qui mentirait devant le cadi.

(*J Cnisii T'urco-Gnttia^

SUR l'état ses grecs. 199

Près l'église de Constantinople il y avait une école, où l'ou instruisïiit de jeunes grecs dans Ta religion et dans les lettres anciennes. « Jeunes « élèves, écrivait l'évêque d'Andrinople, dans a une lettre au savant Zygomala (*) qui était <r chargé de les instruire, appliquez-vous à 1%- « tudejje vous enverrai bientôtdebeauxlivres.» Rieii n'est plus curieux que toute cette correspondance ecclésiastique au seizième.siècle. De Napoli, de Coron, d'Athènes, de Janhia, de Rhodes, de Scio, de Candie, on écrivait au clergé de Constantinople sur les accidents les plus simples de la vie privée , et l'on en recevait des décisions et des réponses. ■

Ce pouvoir du patriarche et du synode de ByEaace ne se bornait pas aux peuples d'origine grecque, il s'étendait sur plusieurs nations qui, dans le moyen âge, avaient adopté 1« schisme de Photius. De là cette relation sia-

C) CniMi'i Tuixo-Gnecia.

giiliére au premier coup-d'œil entre les Grecs et tes Moscovites : de là , cette tradition an« cienne et obstinée qui faisait espérer aux Grecs le secours de la Russie. Le clergé -russe, très-puissant sur un peuple barbare , regardait depuis long-temps les Grecs comme ses précepteurs etses maîtres dans la foi. Au seizième siècle, une circonstance extraordinaire' (*) marqua cette autorité de l'église de Byzance. Le patriarche Jérémie*, exclus du siège de Bj-< zance, ayant voyagé dans la Russie, avec les évèques de Malvoisie et d'Alassona, fut invité par les prêtres de Moscou et par le grand -duc à sacrer «n patriarche qui serait le chef de l'Église grecque. Il célébra cette c^émonie nouvelle avec une grande pompe., dans la cathédrale de Moscou; et, de retour à Constantinople, étant remonté sur le siège patriarchal, à la faveur des riches présents qu'il avait

(^) Oriens christianus, t. a,