SUR LETAT DES GRECS. SOI

rapportés de son voyage, il fit de nouveau confirmer dans le synode l'institution du patriarchat de Russie, dont le rang fut assigné au-dessous de celtli de Jérusalem, comme si cette église <le Byzance avait gardé dans son oppression le droit de régler l'établissement religieux d'i^n grand empire.

Dans tout le territoire de la Grèce, 1 autorité du patriarche avait pour ministres et pour pour appui les archevêques, les évéques, les archimandrites, les papas ou simples prêtres, et les caloyers ou religieux de Saint-Bazile. Un voyageur a dit que l'on trouvait dans la Grèce chrétienne plus de gens d'église que de laïcs. Sans s'arrêter à cette singulière hyperbole, on sait combien les fondations religieuses avaient été multipliées dans les derniers siècles de l'empire grec, par la piété des princes et l'oisiveté pusillanime où le peuple était tombé. Toute la Grèce était couverte d'évêchés et de monastères. Une ville antique ruinée depuis

a03 ESSA.I HISTORIQUE

plusieurs siècles 'avait son évéoue; la bourgade moderne bâtie dans le voisinage avait également le sien. Il en était de même des îles , qui presque toutes conservaient des sièges épiscopauz institués dés les- premiers temps de la prédication évangélique. L'Église grecque permettant le mariage aux simj^les prêtres, leur nombre était fort grand , d'autant plus qu'ils étaient eiempts du tribut établi par Mahomet sur la population grecque. Il n'était presqu'aucutie famille du continent et des île» qui n'eût un ûls prêtre. Ces Papas étaient ignorants, superstitieux et formaient l'ordre subaUeme du clergé grec; mais ils vivaient avec le peuple, ils étaient confondus avec lui; ils lui communiquaient le- zèle sans lumières, mais plein d'ardeur,, qui les animait. Aucune cause ne« lutta plus puissamment contre la conquête, et ne aearvit davantage à conserver la nation grecque au milieu de ses vainqueurs. Les monastères, multipliés sur tout les

SLR l'État des grecs. 2o3

points de la Grèce, n'eurent pas une influence moins salutaire. Un seul ordre religieux, celui de saint Bazile , habitait tous les couvents ; as- Bujéti au célibat, il était le séminaire unique d'où portaient les archimandrites et les évoques; ces moines vivaient de leur travail, ils étaient laboureurs, et leurs terres étaient les mieux cultivées de la Grec* On comptait les monastères de Saint-Cyriani près d'Athènes , de Saint-Luc en Béotie, de Méga Spileon, de SainbOorge sur le Mont-Chelmos en Arcadie, et beaucoup d'autres répandus sur les hauteurs du Pinde , et sur la chaîne des Monts Agrapha. Ces fondations «aintes étaient encore plus nombreuses dans l'Archipel et dans les Cyclades. En éfifet, ces petites Iles qui couvrent la mer Egée semblent disposées par la nature pour pfFrir un asile à des contemplatifs et à des solitaires. Il n'était presque aucun îlot cultivé qui n'eût un monastère. Quelquefok les religieux étaient les seuls habitants d'un*

ao4 ESSAI HISTORIQUE

île enchanteresse. La crainte des pirates avait fait bâtir plus d'un monastère sur des rocbers presque inaccessibles , du haut desquels les solitaires voyaient à leurs pieds la tempête et le naufrage. Pathmos, fameuse par la retraite de l'apôtre saint-Jean , les Sporades, les'îles des princes sur le Bosphore étaient occupées par ces pieux cénobitfes; ils étaient fort ignorants, et les voyageurs qui les visitèrent ont ri souvent de leur siiflplicité.

La plus nombreuse et la plus siogpUère de ces populations ecclésiastiques habitait le Mont-Atl^os, qui forme un isthme d'une vaste .étendue à l'extrémité orientale de la Macédoine. Cet asile agréable autant qu'inaccessible avait dû tenter ceux qui fiiyaient.le monde durant la décadence et les misèfes de l'empire d'orient. Aussi, dès long-temps, il fiit peuplé de monastères; et les ambitieux mécontents de la cour de Byzance l'avaient souvent choisi pour retraite. A l'époque de

sus L*ÉTAT DES GRECS. 3o5

l'invasion, les Turcs laissèrent subsister ces paisibles colonies, dont le nombre s'accrut par les malheurs et par les dangers du reste des habitants. Le respect des Turcs pour leurs' Santons, qui sont des espèces d'hermites, leur inspira quelques ménagements envers les religieux- du Mont Athos. Mahomet ne leur imposa qu'un léger tribut et les laissa en paix sur ces montagnes, où les autres grecs et les Turcs même avaient défense de pénétrer. Ce privilège augmenta la mystérieuse vénération qui s'attachait aux moines du Mont Athos.

Les Grecs du continent et des îles appelaient ce lieu la Montagne Sainte (Aytov Ôpoç). Il était vénéré par les églises schismatiques de Smyrne, d'Alexandrie, de Damas et même de Jérusalem, qui s'estimaient heureuses de re^ cevoir des prêtres sortis de cet asile sacré. C'était la Rome des chrétiens d'Orient. Toutefois, les religieux du Mont Athos reconnaissaient la suprématie du patriarche de

HOG BS8A1 HISTOKIQOE

CoDstantinople recevaient ses instructioBs pastorales et lui payaient un léger tribut.

Au milieu du seizième siècle, on comptait vingt-quatre de ces couvents répandus sur les hauteurs et dans les gorges de la montagne , et remplis chacun de deux ou trois cents religieux, sans parler de beaucoup d'anachorètes qui vivaient solitaires, et que les Grées nommaient pMérèrutes. Le vobinagede la mer faisant craindre les invasions des pirates,' la plupart des monastères étaient fortifiés de hautes murailles. Quelques-uns avaient été entretenus dans l'origine par des fondations de la Russie et de la Moldavie : mais les guerres et la conquête musulmane avaient interromfni ces secours; aussi plusieurs religieux allaient- Se chaque année faire des quêtes dans toute la Grèce, et jusqu'à Constantinople. Leur principale ressource était d'ailleurs le travail d«6 mains, la culture des champs, et la pêche dans La Méditenrimée, qui baigne le pied de

SI!» L ETAT DES GRECS. aO?

la montagne. Ils avaient pour ce dernier usage <ie petits bateaux creusés dans un seul tronc d'arbre (*), et qui n'étaient pas supérieurs à ces canots dont se, sert l'industrie des peuplades sauvages. Le poisson et les fruits de la terre étaient leur seule nourriture, d'après l'abstinence prescrite par la règle de saint Bazile. Ils cultivaient le blé, les oliviers, et couvraient la n>ontagne de riches vergers, n'élevant d'ailleurs aucun troupeau domestique.

Tous n'étaient pas prêtres, mais les prêtres parmi, eux notaient pas plus fexempts que 4es autres du travail matériel. Du reste, tous fes rites de l'église grecque étaient mieui pratiqués, et plus fidèlement conservés dans ces monastères qu'en aucun autre lieu du inonde. Les divei^ travaux de ta journée, les Miercices religieux commencés dès le point dujcmr, étaient marqués par le retentisse-

O B^n. Turquie chrétienne.

ao8 ESSAI HISTORIQUE

ment d'une plaque de bois ou d'airain, siir laquelle on frappait à la porte des monastères ; car les Turcs avaient interdit le son des cloches usité dans les églises d'occident. A ce bruit répété d'un couyent à l'autre, tout ce peuple de la montagne passait de la prière .au travail, allait aux champs ou descendait vers les écueils de la mer. La vie purement contemplative n'était le partage que de quelques hermites qui vivaient ' dans une retraite plus grande, sur les plus rudes sommets, et dont la sainteté devenait célèbre dans tout l'Orient. La langue parlée sur le mont Athos était généralement ce grec ecclésiastique, qui tient le milieu entre la languB ancienne et l^itliome vulgaire. La tradition des antiques prières et des chants religieux de l'église entretenait cette langue; mais il ne restait presque aucune trace de l'ancienne érudition. Les lettres profanes étaient entièrement négligées par les religieux, et ils ne conservaient que quelques manuscrits des pères de

n,o,„.™r,,GoogIe

SUR lETAT DES*GKEC5. aOg

la primitive église , que tous ne savaient pas lire ('). Tel était le tableau de- ces couvents du Mont Athôs, vers le milieu du seizième siècle.

Cette espèce de république monacale était, comme toutes les autres , agitée par des guerres civiles. On n'en devine pas les motifs. Il semble qu'en renonçant au monde , les religieux de l'Athos auraient dû perdre les occasions de guerre et d'inimitié. Mais les passions de la terre arrivaient sur les sommets escarpés de la saintç montagne. En vain les Turcs étaient par un ordre du sultan exclus de ce lieu; la discorde et la violence venaient en troubler la paix. Peut-être une jalousie de prééminence entre les supérieurs dont l'élection se renoua vêlait chaque année, peut-être quelque dispute théologique était-elle le prétexte de ces liostiUtés. Mais il est certain qu'elles n'étaient

(•) Belon.

sjIO 1!SS»I HISTORIQUE

pas fort i-ares. Ia vie rude des cénobitfs les disposait à l'action autant qu'à la prière. On voit par des monuments du seizième siècle {*) , que le couvent de Philothée, au pied de l'Athos, en face de l'île de Thase, fit éprouver une dure persécution au monastère de Sainte-Laure.

C'est encore un exemple de cette vie barbare du moyen âge, qui s'est perpétuée dans la Grèce moderne. Un moine de Sainte-Laure écrivait au Proto-notaire de l'église de Constantinople : « La plaie que nous ont faite „ il y a quelques années les moines philo- «théites, loin d'être guérie, saigne encore.

« Que dis-je? ils nous affligent d'une calamité ■ plus grande que la première. Notre lit même o que tout le monde sait nous appartenir de « droit, ils nous le disputent; ils viennent at- « taquer notre monastère de Sainte-Laure la « flamme à la main. Le feu consume l'intérieur

(*) Cru*ii Tureo-Grweia.

SUR L^ÈTkT DES GRKCS. 3 1 I

x du coifvent, et les lieux qui l'entourent; ils V chassent nos frères de leur asile, et leur per- « sécution n'a pas de terme. Nous écrivons « aussi à ce sujet au vénérable patriarche pow t qu'il réprime leurs fureurs. Pour toi, secours «le monastère de Sainte-Laure, deviens son «c défenseur, afin de mériter la couronne , et « d'empêcher que le mal ne s'étende plus loin. > Après le Mont Athos , le lieu le plus libre de la Grèce et le plus exempt de la tyrannie des Turcs était l'île de Scio. Sans doute la vie devait y paraître aussi douce qu'elle était abstinente et sévère sur la montagne sainte. Sous te ciel le plus favorable, entre l'Europe et l'Asie , cette île charmante abondait de toutes les productions du sol le plus fertile, et y joignait les richesses du commerce maritime. Scio, long-temps possédée parles Génois, auxquels les empereurs de Byzance l'avaient d'abord cédée comme hypolhèque d'un emprunt, garda sous leur domination •À

'3la KSSAI HISTORIQUE

d'anciennes coutumes municipales, en y mêlant la liberté des mœurs italiennes. Les Grecs schismatiques formaient le plus grand nombre des habitants. Quelques Grecs étaient catholiques ainsi que les Génois, et il y avait aussi des négociants juifs qui étaient distingués par l'obligation de porter un bonnet jaune. Un gouverneur génois et un petit sénat ou conseil administraient le pays.

Soliman s'empara de l'ile de Scio en i5G6, et le peu de résistance des habitants adoucit la férocité habituelle du vainqueur, et leur valut des privilèges. Il paraît qu'avant cette conquête Scio payait (*) depuis quelque temps au grand-seigneur un léger tribut ; et l'on peut s'étonner qu'il s'en soit contenté si long-temps. La conquête fut une simple prise de possession. Un amiral de Soliman, s'étant présenté devant Scio avec une flotte nombreuse, fit

(•) Selon.

SUR l'état des grkcs. aiS

mander à son bord les principaux de l'île, et les envoya sur une de ses galères à Constanlinople. La croix et l'étendard de Gênes furent abattus , et le croissant mis à la place. Touché de cette docilité, Soliman, bien que l'île fut riche, ne lui imposa que des taxes assez légères : une entr'autres , qui portait sur le revenu des habitants , était d'une piastre sur cinq cents. Par une exception favorable, les terres furent exemptes de toute dime particulière envers les Agas turcs. La partie méridionale de l'île , où se trouvent vingt-quatre villages adonnés à la culture du mastic, fouissait encore de quelques privilèges et particulièrement du droit d'avoir des cloches dans les églises; enfin tous les habitants grecs de l'île conservaient des notaires de leur religion , dont les actes étaient reconnus devant les Cadis ; et cinq magistrats, sous le nom de Gerontès, jugeaient les procès civils. A la faveur de ces tolérances et de ces droits, malgié les vexa-

2l4 ESSiVI HISTORIQUE

lions qui suivirent l'établissement de beaucoup de Turcs dans l'île, les Grecs de Scio commencèrent dès le seizième siècle à jouir d'une civilisation et d'un repos inconnus dans le reste du Levant.

Il s'y conserva beaucoup de familles catholiques, la plupart d'origine italienne. Elles profilèrent de la tolérance accordée par les Turcs, à l'île de Scio. Elles avaient également un nor taire de leur religion , qui prenait le titre de notaire apostolique; et elles concouraient à l'élection des magistrats grecs. Plus d'une fois la haine entre les deux communions chrétiennes troubla l'île, et, par des accusations mutuelles, fournit des prétextes aux cruautés et au pillage des Turcs. Toutefois cette île, peuplée de plus de cent mille chrétiens , jouissant de quelque liberté et d'une sorte d'aisance et de bonheur, était un lieu privilégié dans l'empire turc, une oasis florissante 9X1 miiicu du désert. « Cest , nous dit un vieux

SUR l'état des grecs. a 1 5

voyageur, le meilleur séjour que je sache à mon gré, et où les femmes soient plus courtoises et plus belles (*). » L'esprit ingénieux des habitants , leur humeur vive et folâtre, leur activité malgré la douceur énervante du climat, montraient assez dans celte île tout ce que pouvaient devenir les Grecs , lorsqu'ils n'étaient pas trop accablés par l'esclavage. Dans la suite , l'île de Scio fut l'apanage d'une sultane , et envoya son mastic et ses parfums pour l'usage du harem. On l'appelait \e jardin du sérail; et quelque chose de la mollesse asiatique semblait se communiquer au joug qui pesait sur elle, A la faveur de cette protection^ il s'établit dés le seizième siècle des écoles dans l'île de Scio. Quelques sciences y furent cultivées, surtout la médecine, si peu pratiquée dans l'Orient.

Non loin de là , l'île de Samos était presque

ai6 ESSAI HISTORIQUE

dépeuplée , et les habitants y vivaient comme des sauvages. La plupart des autres îles, sans être aussi favorisées que l'île de Scio, conservaient quelque liberté. L'île de Cos , patrie d'Hippocrate, était presque entièrement occopée par les Turcs, et n'avait que deux villages grecs. Mais Pathmos, Calymno, et cette foule de petites îles que les anciens avaient nommées Sporades, et qui parsèment la mer, étaient toutes grecques,, habitées par des moines, de pauvres paysans, et visitées par des pirates.

AIamortdeSoliman,les Vénitiens possédaient encore Chypre , Corfou , Candie , Zante , Céphalonie et plusieurs autres îles. La population grecqua de ces îles recrutait leur marine , et s'appliquait sous les lois d'un peuple industrieux au commerce et à l'agriculture : car les Vénitiens tâchaient d'ailleurs de la tenir dans l'ignorance. Le gouvernement de ces île» riches et fertiles était recherché par les princi-

SUR LÉTAT DES GRECS. a 17

paux sénateurs de Venise. Ils y vivaient dans une mollesse orientale, et s'y corrompaient par le pouvoir et par le plaisir. Les Vénitiens ne gênaient pas la religion de leurs sujets; ils avaient même permis l'établissement d'une église grecque dans Venise. Mais la différence des cultes empêchait toujours la nation soumise de se confondre avec ses maîtres ; elle prenait quelque chose des mœurs italiennes , comme elle se rapprochait dans l'Orient des moeurs turques. Sa langue dégénérée recevait l'empreinte de l'idiome italien ; mais le fond du génie grec se retrouvait sous ce costume servile. Le grec esclave ne haïssait guère ^oins les Vénitiens que les Turcs. Au milieu de son ignorance, fier, subtil et moqueur, il était même plus blessé de la dureté hautaine des Vénitiens que de la férocité musulmane. Il cédait à l'une comme à un fléau terrible, il était humilié par l'autre. Peut-être les Vénitiens auraient-ils pu vaincre cette prévention, en trai-

?(ii„Googk

ai8 ESSAI HISTORIQUE

tant ce malheureux peuple avec douceur. Mais iU étaient bien loin de cette politique gêné- ' reuse ; ils eroployaient le san^ des milices grecques, et ne choisirent jamais un officier dans leurs rangs. Venise eut cependant besoin de tout le courage des Grecs pour résister au nouvel effort de la Turquie.

Sélim , successeur de Soliman , vint attaquer l'île de Chypre avec une nombreuse armée.

On saitque cette guerre, éloquemment racontée (*), est un des plus beaux tableaux militaires du seizième siècle. Faroagouste, capitale de l'île de Chypre, soutint un long siège où fut déployé tout ce que peuvent l'héroïsme et la fureur. Venise, puissante sur mer, renouvela plusieurs fois la garnison de Famagouste et de Nicosie, la seconde ville de Chypre. Elle y prodigua son or, le talent de ses capitaines et le sang des milices italiennes et chypriotes; mais

(') HUloire de fenise, p«r M. le camtc Diru. '

SUR t.'ÉT4.T DES GRECS. 2I9

entin les deux villes furent emportées. Des cendres et un pays dépeuplé restèrent au pouvoir des Turcs. Au siège de Famagouste, un Grec'(*) d'une taille gigantesque sortait souvent de la ville ponr défier les plus braves d'entre les Turcs, et revenait toujours vainqueur. Cet exemple animait le courage des Grecs, et ils se battirent comme un peuple libre.

Une armée musulmane s'était en même temps jetée sur la province que Venise possédait encore dans l'Albanie, et avait saccagé l'ancienne Buthrotum et Parga, voisine de Corfou. Cette île im^rtante aurait subi le même sort que Chypre, sans le grand effort que fit alors, la chrétienté. Il n'est pas de fait d'armes plus illustre que cette bataille maritime de Lépante, où parurent les flottes confédérées de l'empereur, du pape , du roi de Naples , de Venise , et

{*) Crusii Turco-Grœcia.

aaO ESSAI HISTORIQUE

des chevaliers de Malte ; tout le monde sait que Don Juan d'Autriche y commandait , que Cervantes y fut blessé, et que jamais les chrétiens ne remportèrent une victoire plus comjJète sur les Turcs. La politique et le péril de Venise avaient formé cette ligue; il ne s'agissait ni de délivrer la Grèce oubliée dans son esclavage, ni de renouveler les anciennes croisades : on voulait arrêter les progrès menaçants de la Turquie.

La bataille se donna dans ce bassin que forme la mer près du promontoire d'Actium , aux lieux oùs'était disputée jadis la conquête de Rome et du monde. Toutes ]0 forces de l'empire turc étaient rassemblées. Les vaisseaux du sultan occupaient le centre et la droite de cette armée; le dey d'Alger en conduisait la gauche. La flotte chrétienne, ayant longé le rivage, vint se déployer , en face de l'ennemi , dans le golfe de Lépante. Venise, à elle seule, avait réuni cent huit galères , et formait près de la moitié

n,<i-^f^:>yG00gIe

SUR l'État des grecs. aai

de l'armée chrétienne. Ses vaisseaux, en partie montés par des Grecs insulaires, servirent puissamment à la victoire; elle fut immense. Après cinq heures de combat, les vaisseaux turcs en désordre, mutités, incendiés, s'abîmèrent dans les flots, se dispersèrent ou furent pris par les vainqueurs. L'escadre du roi d'Alger échappa ■seule à travers les feux des Chrétiens. Un historien de la Grèce moderne rapporte que douze cents Vénitiens et huit mille Grecs périrent dans cette bataille. Cette inégalité de nombre serait glorieuse pour les Grecs; mais alors ils ne furent pas même noAimés dans les récits qui remplirent toute l'Europe du bruit de cette grande journée. On sait qu'elle fut stérile : les confédérés, jaloux l'un de l'autre, se séparèrent. Don Juan se hâta d'aller recueillir les honneurs qui l'attendaient en Italie , et les bénédictfons du Pape.

Venise qui restait seule chargée du poids de la guerre et des suites de la victoire , voyant

aas ESSAI HISTORIQUE

son cwmnerce dépérir , commença bientôt après à négocier avec les Turcs. Elle renonça par un traité à ses droits sur l'île de Chypre , se fit rendre les ruines de Parga , et quelques places de la Dalmatie. Ainsi , chaque guerre et chaque traité diminuait les possessions de Venise dans les mers du Levant. Coi-fou , ravagé souvent par les Turcs, semblait ne pouvoir échapper long-temps à leur joug.

Candie, encore plus importante, excitait toute l'inquiétude du sénat de Venise. Cette île, si fameuse dans les antiquités grecques , était , par la fertilité de son territoire , la plus riche colonie de la république. Il y avait au seizième siècle , dans les provinces de Candie , de la Canée , de Retimo et de Sétima , plus de deux cent millç habitants. La plus grande partie de la population était grecque. Il s'y mêlait des Juifs, des Arméniens, et une tribu d'Arabes établie dans cette île. Au douzième siècle , on y comptait quatre cents gentils-hommes Véni-

SDR L'iTJLT DES GltXCS. 2a3

tiens qui étaient comme tes maîtres et les seigneurs du pays , sous l'autorité d'un provéditeur de Venise (*). La républiqneparaissait craindre que le peuple de cette île ne s'enrichît , et ne devînt plus difl&cile à gouverner; elle voulait le tenir dans l'abaissement

Nous avons vu que les Grecs de Candie recevaientlesinstructîonsdu patriarche de Constantinople. Leur clergé n'enétait pas moins fort igDOrant. Il n'y avait ('*) aucune école grecque dans l'île : mais on remarquait dans les habitants cettcvivacité d'esprit paticulière à la race grecque. L'instinct des vers était fort répandu : dans les fêtes, les jeunes Grecs soutenaient souvent l'un contre l'autre des défis poétiques , comme les bergers de Théocrite. On retrouvait chez ce peuple plusieurs anciennes coutumes de la

(*) Relazione JelT isola di Candta, del clarissimo Marina de Canalle.

(*"} Cruiii TurcO'Grtecia.

:i2/| ESSAI HISTORIQUE

Grèce, et particulièrement l'usage de danser les armes à la main.

La tribu grecque la plus belliqueuse de l'ile était celle des Sfacchiotes (*). Retirée sur les hauteurs et dans les gorges de l'Ida,. elle se gouvernait par ses propres usages , ne parlait pas la langue italienne , et ne donnait à Venise d'autre marque de soimiission qu'un léger tribut.

Vers la fin du seizième siècle, la république, fort occupée de plans et de projets pour assurer la défense de Candie , songeait à lever des troupes parmi ces montagnards; mais, en comptant sur leur courage, elle redoutait leur humeur indocile.

Une paix de trente années avec la Porte ottomane éloighaiesfcraintes de Venise. Elle continua de tenir Candie sous te joug, sans chercher à gagner l'afîfectîon des habitants , et ne

C) Behn.

SUR l'état des grecs. asS

leur demandant que des tributs et de l'obéissance.

Cependant la civilisation italienne, si florissante au seizième siècle , devait se communiquer aux Grecs de Candie, Les familles grecques et vénitiennék se mêlaient et quelquefois confondaient leurs noms. Le commerce maritime de l'île s'accroissait sous le pavillon puissant de la république; et plusieurs négociants grecs des principales villes de Candie avaient amassé de grandes richesses, malgré la fiolitique jalouse du sénat. Ils envoyaient leurs enfants étudier à Venise et à Padoue.

(') Un degré de culture morale inconnu dans la Grèce suivit ce premier progrès ; et il est à remarquer que la plupart des Grecs savants, dont les noms furent portés eu Europe àlafin du seizième siècle et jusqu'au milieu du dix-septiènw , appartenaient à l'île de Candie.

C) Crmii Turco-Grtetia.

2l6 ESSAI HISTORIQUE

Quelques-uns d'entr'eux (*) ne s'occupèrent pas seulement de controverses théologiques , mais ils s'adonnèrent aux lettres et à la poésie ; non cette poésie naïve et populaire , née du ciel et du climat, conservée par la tradition, et qui ne porte ni date ni ^m d'auteur ; elle se retrouvait à Candie conuue dans tous les lieux de la Grèce; mais il y avait aussi dans cette île des hommes qui cultivaient cette poésie littéraire, souvent moins heureuse dans ses inspirations , mais dont l'existence suppose de l'art et de l'étude. ,.

Ce caractère se retrouvç dans un roman d'Erotocritos (**), ouvrage inélé de prose et de vers, écrît en grec moderne avec un goût d'élégance italienne et de recherche orientale.

Le nom de l'auteur, Vincent Cornaro, semble

(*) Leake's Researchea on Greece, toih. ii.

{**) On peut lire dans l'excellent discours prëliminaire At M. Fauriel une agréable analyse de ce roman.

• SUR LtTAT DES GRECS. aST

annoncer un Vénitien de Candie , qui avait adopté la langue .des Grecs. Mais à la même époque, un autre ouvrage , composé par un Grec de naissance, George K.hortatzi, portait la même empreinte de savoir et d'imitation.

C'est une tragédie d'Érophile , le premier drame sans doute que Ton eût vu dans la Grèce depuis le Christ souffrant, ouvrage de Grégoire de Mfiziance , dans le quatrième siècle. Ce drame, tout romanesque, présente une Egypte imaginaire , un tyran de Memphis qui ne ressemble à rien , une jeune princesse fille de ce tyran, et un jeune prince vertueux dont elle est «imée. Le tyran, mécontent de cette inclination , fait assassiner le jeune prince , et envoie son cœur et ses deux mains coupées à la princesse , qui se tue de désespoir. Il vien( alors sur la scène, et est mis en pièces par le chœur , composé de femmes.

Ce bizarre mélange de souvenirs italiens et grecs, est, pour ainsi dire , entrelacé dans une

SîS ESSil HlSTORIQtlK "

autre pièce fàrmée par quatre intermèdes où sont reproduites les principales scènes de la Jérusalem Délivrée. Les Sarrazins y sont appelés Turcs, et dépeints avec beaucoup d'énergie et de haine. C'est le seul trait national de cet ouvrage tout artifîciel,où, parmi quelques beautés ingénieuses et brillantes , on peut surtout remarquer la grande influence des idées italiennes sur l'imagination de l'auteur.

Une autre production de la même époque et du même pays porte dans sa forme et dans quelques détails une preuve d'origine grecque et un caractère tout indigène. C'est une pastorale de Nicolas Dhrimitiko, natif d'Apoko- Tona , près du canton des Sfacchiotes. Le poète indique lui-même son nom et le lieu de sa naissance, dans des vers d'une autre mesure, à la fin de la pièce, et ajoute qu'il l'écrivit en 1637, et la fit imprimer à Venise.

Cet ouvrage d'un Grec civilisé conserve ce-

SDR E.'ÉTA.T DES GHBCS. 33^

pendant une teinte rude et naïve qui témoigne de la vérité des peintures.

Rien de plus simple que le sujet, et de plus touchant que certains détails : c'est la nature antique retrouvée plutôt qu'imitée. Un jeune pâtregardant ses troupeaux étaitdevenu amoureux d'une jeune fille , dont le père était.allé k. la carrière chercher de quoi bâtir une bergerie. Ils se jurent de s'aimer , et se donnent pour gage de leur foi des bagues d'osier. Le jeune homme promet de revenir dans un mois demander la jeune fille en mariage à son père ; il part , et , retenu dans ses montagnes par une maladie , ne revient qu'au bout de deux mois. Il rencontre au même lieu un vieillard assis sur un rocher ; il l'aborde (*) ; et le vieillard lui dit : a elle m'a chargé de t'attendre dans ces lieux. Il passera , m'a-t-elle dit , un joli berger, au teint bruni par le soleil, aux yeux noirs, .i

{') Leahe'i Re*earehet on Gi-eece, toiu. ii.

23o ESSAI HISTOniQUE

la taille éUncée , au gracieux sourire. Il s'idformera de celle qui est morte et perdue pour lui. Dis*lui qu'elle est morte en l'aimant toujours. Qu'il la regrette et qu'il la pleure; qu'il ilioilde ses vêtetneiits de larmes : car la cause de sk thbrt, c'est qu'il avait laissé passer les jours Sabs rerettii* , et qu'il avait tout à coup oublié la'^uvt* fille; et pour cela, elle est morte de bhagrin. Et ce jeune berger, ajoute le vieillard ; d'après la ressemblance , C'est toi. Je suis eh piiîtife pour toi j et je te plains; Car je croyais ^^ vote sériez tous deux tiaes enfants, et ^bus aviôDls parlé de mariage. »

Lé ibalbcureux bet^er visite la tombe de sa ^en-aiméé , et fait vœu de renoncer à ses trou- ^»ëaux , pour errer dans les bois avec un mouton blanc qu'il avait reçu de la jeune fille.

On né peut douter que cette pièce, qui peutêtre n'est pas exempte de quelques souvenirs de pastorales italiennes, ne retrace tes moeurs des bergers sfacchiotes près desquels le poète

SUR l'état des grecs. a3i

habitait , et ne soit le monument curieus. d'une poésie à la fois instinctive et cultivée.

Les faibles traces de civilisation qui renaissaient dans l'île de Candie, sous le pouvoir de Venise, furent effticées par la longue et cruelle guerre dont les Turcs affligèrent ce beau pays. £lle commença dès l'année i644i et dura plus de 3o ans. L'invasion fut imprévue , suivant la politique peu scrupuleuse des Tiu-cs. Le nouveau sultan Ibrahim était en paix avec la république, lorsqu'un vaste armement , préparé dans les arsenaux de Constantinople , excita l'inquiétude du sénat. La Porte rassura par des promesses le commissaire de Venise. La flotte musulmane vint amicalement relâcher dans llle de Tines, possédée par la république; puis elle vint débarquer à la pointe occidentale de Candie, près du fort de la Canée , construit par les Vénitiens dans le quinzième siècle.

La population grecque de Candie , opprimée par ses derniers gouverneurs, montra peu de

a33 ESSAI HISTORIQUE

zèle pour la défense commune; elle fuyait aux inontagnes,etne paraissait pas s'iuquiéter du péril de ses maîtres. Il restait pour la défense de l'îl» une flotte de trente vaisseaux sous les ordres d'un amiral vénitien , CapellA , et quelques milices indigènes commandées par le gouverneur Cornaro , qui résidait dans la ville de Candie, capitale de l'ile. Les autres places, Réthimo, Spina-Longa, Setia, n'avait que de faibles garnisons pour se défendre ; mais les Vénitiens à cette nouvelle firent les plus puissants efforts pour garder une si précieuse possession. L'argent manquait ; et le sénat,, par une ressource dont il avait quelquefois usé, mais qui coûtait à l'orgueil aristocratique , mit à l'enchère plusieurs dignités de la république , et créa cinq titres nouveaux de patriciens , pour être vendus à autant de citoyens ou sujets de la république, choisis parmi ceux qui s'engageraient à verser au trésor soixante mille ducats. Une disposition' particulière de l'ordonnance du sénat montre:

>DB l'^at des gsecs. a33

assez qu'il commençait à se ressentir de l'injuste dédain ou de la rigueur qu*il avait montrés pour la population grecque, soumise à son empire, a Parmi les nations sujettes ou étrangères , disait cet acte , l'illustre et royale nation grecque sera préférée comme ayant possédé long-temps l'empire , et comme ayant bien mérité de la république. » Mais ce vain et tardif honneur ne ranima pas le zèle des Grecs de Candie; et quoique le sénat eût augmenté jusqu'au nombre de quatre-vingts ces promotions vénales, elles ne furent achetées par aucun Grec. Venise en même temps sollicitait avec ardeur les secours de presque tous les étals de l'Europe; et elle cherchait à susciter,, pour sauver Candie, cet esprit de croisade et Ve patriotisme chrétien qu'elle avait souvent trahis par ses alliances intéressées avec ta Turquie.

Cependant les Turcs après un siège de cinquante-neuf jours s'étaient emparésde la Canée,

et , forts de cette position , favorisés par le voisiuage du Féloponèse, ils s'obstinaient à conquérir le reste de l'île.

Leurs progrès furent lents : Venise fit de prodigieux efforts ; ses flottes vinrent plusieurs fois attaquer les escadres turques jusqu'à l'entrée des Dardanelles. La longueur de la guerre excita l'émulation des chrétiens. Candie devint une espèce de rendez-vous chevaleresque pour les braves et les aventuriers de l'Europe. Le cardinal Mazarin lui-même y fit passer un secours de neuf vaisseaux. Le désordre et la fréquente anarchie du gouvernement turc prolongeait cette guerre; mais les force» n'étaient pas égales : incessamment recrutés , les Turcs tvaient conquis Rethimo, et tout le territoire, jusqu'à la capitale de l'ile qu'ils environnaient de toutes parts. Ce siège de Candie vit épuiser, de part et d'autre , tout l'art terrible des mines, des galeries souterraines , des bombes et des assauts.

SUR l'État des grecs. 235

Sans nous attacher à tous les faits d'armes des braves étrangers qui venaient teindre de leur sang ces remparts attaqués par les infidèles, nous voudrions retrouvçr la trace de ce que fit et de ce que souffrit le peuple indigène de l'ile, ainsi disputé entre des maîtres européens et des tyrans asiatiques. Mais bien que les vœux des Grecs deCandienefussentplusdouteux, depuis qu'ils avaient senti le poids de la conquête rausulmaDe,ilsrésistèrent peu.Toutes les plaines furent envahies; et au bout de quelques années il ne restait aux Vénitiens que deux ou ' trois forteresses maritimes , et l'imprenable capitale , qui , d'un côté baignée par la mer , était défendue par sept boulevards et d'immenses fortifications. Les milices grecques enfÎHtnées dans ta ville partageaient avec zèle tous les périls du siège. On remarquait leur courage , à coté mémo de ces guerriers français envoyés par Louis XIV. Leur manière de combattre offrait un curieux contraste ; tandis que

a36 ESSAI aiSTORlQUS

les plus habiles ingénieurs de la France et de' l'Italie, les Castellano, les Quirini, les Maupassan, dans les assauts, dans les combats, dirigeaient avec un art savant l'artillerie de l'Europe, les milices indigènes, gardantle cotburne antique, lançaient des flècbes avec une force et une justesse redoutée des Turcs , et qui rappelaient ces arcbers crétois célèbres dans l'antiquité.

En i665, lorsque Venise obtint du duc de Savoie le secours d'un général célèbre , le marquis de Ville , et que , d'une autre part , le visir Koproli, grand homme de guerre, vint luimême presser l'interminable siège de Candie , les efî'orts redoublèrent. Tout ce qu'on avait fait jusque-là fut surpassé. Le nombre et la fureur des assauts, la hardiesse des sorties , firent périr en quelques mois plus de vingt mille Turcs et quatre mille Chrétiens. Dans la plus mémorable de ces sorties, où les Turcs abandonnèrent leurs travaux et leurs étendards , les as-

SUR» L ÉTAT DES GRECS. i^n

éiégés s'étaient avancés sur quatre colonnes les Italiens , les Allemands , les Français , et les Grecs de l'île. Tous combattirent "hvêc une égale valeur; mais le génie opiniâtre du visir et les forces toujours renouvelées de l'empire tiiTc devaient triompher.

Vainement un point d'honneyr chrétien, et une mode de cour , firent encore arriver dans Candie la plus brillante noblesse française, l'aventureux duc de la Feutllade , le jeune comte de Saint-Pol,et d'autres illustres volontaires, des Beauveau , des Créqui, des 'Tavannes , le marquis de Fénélon et son fils. Vainement Louis XIV fit passer dans Candie un secours plus régulier, une armée de six mille hommes, commandée par le duc de Beaufort, Cette protection qui, renouvelée de nos jours, suffirait pour sauver la Grèce entière des efforts de la Turquie sur son déclin , fut impuissante pour protéger Candie contre cette domination barbare, qui n'avait encore rien perdu de sa vi-

a38 ESSAI HISTORIQUE

gueur, et qui, par accident, avait un grand homme pour ministre.

Koprç^i joignait à la force des armes l'art des négociations , et sa fierté barbare ne dédaignait pas d'employer les ruses et la subtilité naturelles à l'esprit grec. Un insulaire de Scio, Panajotti, était, au siège de Candie, le confident et le diplomate du grand visir.

Cet homme fort z^é pour sa religion, et même savant théologien, n'en était pas moins parvenu par son habile souplesse dans la faveur de Koprogli. On dit que les Turcs le regardaient avec respect, comme une sorte de magicien; et les Grecs, qui imputèrent à ses ruses la chute de Candie , lui donnaient le surnom du traître Achitophei; mais, sans exagérer l'inâuence de ce Grec, l'issue de la longue gu»re de Candie s'ezpliqne assez par les efforts opiniâtres des Turcs.

Depuis plus de vingt ans , maîtres de tout le territoire de l'île, ils avaient bâti une seconde

SUR l'état des grecs. aSq

capitale , à une lieue de celle qu'ils assiégeaient. A l'arrivée de l'expédition française commandée par le duc deBeaufort , Candie, depuis si long-temps écrasée par le feu des Turcs, n'était plus qu'une ruine défendue par quelques certaines de soldats de tout pays , et habitée par quelques familles grecques et ita-

Mais un grand homme, François Morosini, commandait au milieu de ces débris, et repoussait toutes les ofîres du grand visir et Iffî insinuations de son adroit interprète. Entrés dans cette malheureuse place , les Français pouvaient deif'ière ces bastions à demiruinés se. défendre lopg-teiaips : leur courage les emporta dès les premiers jours hors des murs , malgré les avis de Morosini. Engagés dans une sortie imprudente, surpris, embarrassés par l'ignorance du terrain , ils perdent cinq cents hommes et leur général , le duc de Beaufijrt. Ce fut un coup mortel à Fexpédition ;

34o ESSAI HISTORIQUE

la destruction d'un vaisseau de ligne français, qui sauta sous le feu des Turcs , augmenta le découragement. On ne songea plus qu'à partir. Le duc de Travailles , inquiet sans doute de se voir seul comptable d'une expédition si malheureuse , résolut de mettre à la voile malgré les instances du courageux Morosini.

Tous les habitants de la ville , le clergé à leur tête , poussèrent des cris de désespoir , en voyant partir leurs défenseurs. La flotte française s'éloigna deux mois après son arrivée.

Dans cet intervalle si court, les Français ne -virent que les bastions de Candie ; et leurs récits n'offrent point de lunAère sur la situation de toute l'île occupée par les Turcs ; mais on y voit quelque chose des usages grecs qiA frappèrent leurs yeux. Un officier raconte que, traversant une rue de la ville sillonnée de bombes et de boulets, il vit beaucoup d'habitants assemblés dans une maison ; étonné , il s'avance ; le corps d'une femme était pl^é dan»

SUR l'État des eiifcs. a4i

un cercueil , paré de beaux vêtements , le visage découvert, la tète ornée de perles, les doigts chaînés de bagues précieuses , les bras enveloppés de dentelles, la chaussure parsemée de pierreries. Beaucoup de jeunes filles se tenaient à l'en tour, et l'uned'elles disait plusieurs choses à la louange de cette femme morte, racontait ses vertus, puis s'arrachait les cheveux , déchirait ses habits, se frappait la poitrine, versait des larmes, et poussait des gémissements auxquels toutes les autres répondaient par des cris et des pleurs (*). Les détails de ce récit indiquent sans doute une femme grecque, d'une famille riche et considérable; mais ils marquent bien la constance de cette coutume funéraire pratiquée dans tous les lieux de la Grèce, et qui s'observait avec tant de pompe au milieu des horreurs d'une ville assiégée.

C) ^^^E^ ''* Candie fait par tarmie de France en Vannée 1669, par M. Dei Reaux.

g^3 ESSAI BISTOniQCS

La prite de Candie semblait consommer l'asserrissementde la race grecque et le triomphe des Barbare» dans toutes les mers du Le- Tant. Il n'est pas douteux que cette catastrophe n'ait porté le découragement parmi les Grecs du continent , qui , malgré leur dégradation apparente, conservaient encore la haine du joug musulman et l'espérance de le briser. Sans regretter la domination vénitienne , les Moraïtes voyaient avec effroi la puissance turque les environner de toutes parts. PendantlesiègedeCandie, on avaitfait assidûment des prières dans tes églises grecques pour les armes des princes chrétiens. Après la prise de l'île il ne resta pllis d'espoir. Les Turcs eux-mêmes parurent décidés à ne plus souffrir aucune résistance. ï^s Maniotes, qui s'étaient conservés toujours indépendants , et dont le courage et la pauvreté tentaient peu les pachas turcs , furent attaqués dans leurs montagnes , et quelques familles illustres de cette peuplade la quittèrent alors,

IDR l'état DBS GHECS. a43

désespérant d'y rester libres. Cest à cette émt gration que remonte l'établissement d'une tribn grecque dans l'île de Corse. Un Grec de Mania , Jean Stépbanopoli , qui se prétendait issu d'une Branche des Comnèncs , et qui avait beaucoup voyagé, Conduisit l'entreprise; il était allé d'abord à Gênes demander la protection du sénat , et avait visité la Corse. Il revint après avoir choisi le canton de Paomia , et, de concertavec le capitaine d'un vaisseau français, il embarqua ceux de ses parents et de ses compatriotes qui voulurent s'associer à lui. Partie de Porto-Betilo , le 3 octobre 1673*, la petite colonie , qui comptait septdent soixante personnes, hommes, femmes, enfants, après avoir relâché à Zante et à Messine , se rendit k Gênes , où la concession de territoire qui lui était promise fut solennellement réglée par le sénat. Le . printemps suivant elle passa dans l'île de Corse, et s'établit à Paomia. C'est là qu'elle a longtemps subsisté , fidèle au gouvernement génois,

parmi les séditions fréquentes de l'île, et cultivant ses terres avec une industrie fort supérieure à celle des habitants. On reconnaissait à cette marque le canton des Grecs.

Quelques chants populairesdesmontagnesdela Morée se conservaient parmi cesManiotes expatriés; et ils les redisaient comme un souvenir de leur pays. C'est même un renseignemeht précieux sur l'ancienneté de ces poésies, rassemblées de hos jours par un savant plein d'imagination et de goût. Le beau chant d'une femme de la Morée sur la mort de son fils est connu chezles Grecs de Corse, depuîsleurémigration. Ils le répètent encore aujourd'hui à Cargèse et à Âjaccio, où se conservent quelques familles grecques, dernier débris de cette colonie, qui fut, en 1730, chassée du canton qu'elle habitait, par les Corses soulevés contre l'autorité de Gènes.

Le long épisode de la guerre de Capdie nous a distraits du tableau général de ta Grèce. En

DES GRZCS. a4S

reportant les yeux sur l'état de ce beau paya , vers les commencementsdudix-septièmesiècle, on aperçoit d'abord peu de cbangement.

Rien n'est immobile comme la servitud/e. Les années, les siècles même s'écoulent avec une lente uniformité. Des générations naissent et meurent sans laisser de trace. Il n'y a pas d'événements pour elles. Il n'y a rien de nouveau , même dans leurs souflrances ; et leur malheur est monotone comme la pitié qu'il inspire. Tel était le sort de la Grèce sous le joug abruttssabt des Turcs , tandis que tous les peuples de l'Europe marchaient à grands pas vers la civi lisation et les lumières.

Il semblait cependant que l'influence de ce progrès universel devait se faire jour tôt ou tard à travers le cordon de barbarie tracé par les Turcs autour de leur empire, et pénétrer jusqu'à cette race ingénieuse qu'ils tenaient asservie par le sabre et l'ignorance. Les relations

i^6 ESSAI HISTO&IQDE

du commerce devenaient plus nombreuses , les voyages plus fréquents. Des consulats européens étaient établis dans les principales villes du Levant. Des missions cbrétiennes les par»

couraient ; et cet esprit de secte qui divise les Chrétiens venait y chercher des combats et un théâtre. Ainsi , le contre-coup des guerre* civiles et religieuses de l'Europe se fit sentir jusque parmi les Grecs de Constantinople. La réforme , qui remplaçait l'esprit des croisades , avait été, dans son origine, défavorable aux Chrétiens d'Orient ; et Luther , par le desirlllimité de tout contredire dans les opinions de l'église romaine, écrivit, en Style dogmatique» pour soutenir la légitimité des Turcs, et leurs droits sur les nations qu'ils avaient conquises. Indépendamment de cet étrange paradoxe, les guerres nées de la Réforme ne permettaient pas de songer à de lointaines expéditions contre les Turcs : c'est la plainte d'un

SDR l'état qes grkcs. a^j

Grec savant de Corfou (*), dans une lettre qu'il adressait au célèbre Melanchton, vers le milieu du seizième siècle.

Plus tard le zèle du prosélj'tisme fît souvenir les Protestants de l'existence des Grecs. Avant la prise de Candie, un Grec né dans cette île, Cyrille Lucar , ayant &it des études à Venise , voyagea chez les Protestants d'Allemagne , et goûta leurs -opinions religieuses, plusieurs docteurs de la réforme atUchèrent un grand prix à trouver des disciples dans cette église grecque, séparée de Rome depuis plusieurs siècles, et qni se vantait de remonter aux traditions apostoliques.

Cyrille ayan,t passé en Turquie , auprès de Mélèce, son parent et dignitaire de l'église de CtHistantinople , commeoça bientôt après à répandre les idées nouvelles qu'il avait priaes dans l'Occident. Il devint célèbre dans l'églisd

(*) i'tiitii l'wvo-Grœcia .

grecque, et fut nommé patriarche d'Alexandrie. Il ambitionna te siège de Constantinople, que les caprices de la Porte rendaient souvent libre par la déposition et l'exil du patriarche. Repoussé dans une première élection , où Timothée,évêque'de Patras, obtint la préférence, il lui succéda quelques années après ; mais ses doctrines nonvelies excitèrent la défiance des évéques , et le synode de Constantinople fut rempli d'orages. L'ambassadeur d'Angleterre et l'envoyé de Hollande soutenaient le patriarche novateur. L'ambassadeur de France travaillait contre lui. Les évèques rédigèrent des protestations et des anathémes ; et le divan , fatigué de ces querelles qu'il ne comprenait pas , relégua Cyrille dans l'île de Rhodes.

Le patriarche , du fond» de sa retraite , remua de nouveaux ressorts , et se fit rappeler. Rétabli sur son siège, il essaya de répandre un catéchisme conforme aux principes des églises protestantes. L'ambassadeur d'Angleterre fit

BTin l'état Dis GRECS. a49

venir secrètement pour cet usage une presse et quelques ouvriers d'imprimerie , les pre- ■ miers qu'on ait vus dans G>nstantinopIe.

Quelques missionnaires'jésuiteSjdans leur zèle contre la réforme , dénoncèrent au divan cette nouveauté comme une conspiration. La presse fut détruite, et Cyrille exilé dans l'île de Ténédos (*). Ce qui peut étonner , et qui montre la mobilité vénale et capricieuse des ministres de la Porte , c'est que Cyrille fut une seconde fois rappelé. Mais sur de nouvelles plaintes et par de nouvelles intrigues, U fut déposé, conduit sur un vaisseau, et mis à mort. Le dénonciateur principal du patriarche devint son successeur, et peu de temps après périt de la même mort. Le synode restait agité de querelles. On eût dit que les fureurs scbolastiques qui avaient perdu l'empire des Grecs se ranimaient au milieu de leur esclavage ; et les

de Cyn'Uo ÏMcare.

sSo ESSAI felSTORIQU£

puissances chrétiennes, si iong-temps iodiiférentes sur te sort de ce malheureux peuple , s'occupaient avec un zèle sii^ulier de ce qui pouvait changer sa foi , et le faire pa&ser du schisme à l'hérésie.

Ces fréquentes mutations du patriarchat de Byzance étaient liées presque toujours aux intrigues que formaient quelques familles établies dans le Fanar, et dont la fortune s'était augmentée parle commerce , et quelquefois par ta feveur des grands de la Porte. Presque toujours le patriarche était un instrument docile dans la main de quelques-uns de ces Grecs , en qui la finesse naturelle à leur nation était aiguisée parlespâ-ils d'une eour ombrageuseetsanguinaire. Ces grandes familles du Fanar composaient une espèce d'aristocratie servile , distinguée du reste de la nation par ses rices et par ses lumières.

Dans le dix-septième siècle , il y avait dans Iff Fanar une vingtaine de ces familles la plu-

SDR l'État des gbxcs. aSi

part eqrichies par le négoce de diamants et d« soierie. C'étaient les Juliani (*), les Rosetti, ks Souai , les Maurocordati, les Contaradi , etc." Aucun de ces noms , comme on le voit, ne rappelait les anciennes maisons de l'empire grec. Il se conservait cependant quelques-uns de leurs héritiers réels ou prétendus, qui portaient obscurément les noms de Cantacuzène et de Paléologue. Mai» presque toute la noblesse fanariote était de nouvelle date, venue de VAsie Mineure ou de l'ile de Scio , et mêlée de sang italien. Le crédit qu'avait obtenu Panajoti près du grand visir Koproli , redoubla les intrigues et l'ambition des Grecs du Fanar. La chaîne de drogman ou d'interprète devint une haute fonction qui donnait part à tous les secrets de la Porte, et dominait son ignorant^ diplomatie.

Tentées par le succès de Panajoti, les prin-

{•] Turquie chréltenna.

2 Sa ESSAI HISTORIQUE

cipales familles du Fanar firent instruire avec soin leurs entants dans les langues d'Europe, pour les mettre au service du divan. Dans cet avilissement de l'esprit et de l'adresse servant au triomphe de maîtres cruels et grossiers, les Grecs du Fanar conservaient un zèle religieux qui faisait tout leur patriotisme : Panajoti en avait donné l'exemple. Il avait travaillé à la destruction des chrétiens de Candie, et il se servit de sa faveur pour faire relever des églises et pour fonder des monastères. Telle fut la conduite des principaux Fanariotes , qui s'unirent toujours au patriarchat de Byzance , et firent à leur ambition toute espèce de sacrifices , hormis celui de leur culte.

Un autre résultat de leur influence fut de ramener quelque instruction parmi leurs concitoyens, et de préparer ainsi de loin la liberté, sans la vouloir. Le dix-septième siècle et l'âge suivant vinrent s'élever parmi le haut clergé et les riches familles de la Grèce un assez

scR l'état des grecs. »53

grand nombre d'hommes instruits dans les arts et dans les langues antiques et modernes. Le , célèbre Cajitemir, Moldave de naissance , mais Fanariote par son éducation , son séjour à Constantinople et son mariage avec une princesse Cantacuzène, a comparé lessavants grecs de son temps aux plus célèbres génies de l'antiquité (').

C'est là, sans doute , une hyperbole grecque - un peu forte ; mais il est certain qu'à cette époque parurent en Grèce plusieurs hommes que l'on aurait remarqués dans d'autres pays. Un Grec nommé Monolachi , enrichi par le commerce , fonda près de l'église de Byzance une académie , où l'ancienne langue , les diverses philosophies de l'antiquité et les sciences naturelles étaient enseignées par des maîtres célèbres. Ce fut là qu'Alexandre Maurocordato , interprète et mé-

■{') Histoire de r empire ottoman par Déméiriui Canlemir.

i54 ESSAI HISTORIQUE

decin du sérail, enseigna le principe de la circulation du sang, dont la découverte récente était encore contestée dans l'Europe.

D'autres hommes savants, Jean Caryophile, ScœvophTlax , Antonios Sébastos, illustraient cette école ; et Cantemir, qui suivit leurs leçons, les cite avec la même reconnaissance que montre Marc-Aurèle en nommant ses maîtres.

Mélèce, archevêque d'Arta et ensuite d'Athènes , Métrophanes , et plusieurs autres ecclésiastiques , ne s'adonnèrent pas aux lettres avec moins d'ardeur. Enfin le siège patriarchal fut occupé par un homme d'une grande vertu et d'une rare éloquence , Callinicos.

Parmi les Grecs célèbres de cette époque on peut encore citer Philaras d'Athènes , qui voyagea dans l'Europe et fut en commerce de lettres avec Milton (*).

A la vérité ces lumières et cette érudition

(*) Milion's works.

so» l'état des grecs. a 55

de quelques hommes n'avaient nul rapport avec l'état général de la nation. Au commencement du dis - septième siècle ta population grecque du continent et du Péloponnèse formait un peuple nouveau qui semblait repasser par les degrés successif de la barbarie. Cachés sous le nom de Romaioï qu'ils se donnaient eux-mêmes , les Grecs n'avaient sur leurs antiquités qu'une notion très vague. Ils croyaient que leur patrie avait été jadis habitée par des géants païens. Us conservaient mieux las traditions du christianisme , mais entremêlées de fables et de coutumes bizarres : comme tous les peuples simples, ils avaient beaucoup de ietes religieuses. On sait aujourd'hui par un recueil célèbre quel instinct poétique se conservait parmi les Grecs ; et , quoique la plupart des chants pc^ulaires rassemblés par M. Fauriel ne remontent pas au-delà dudernier siècle, on peut préstuner que des traditions semblables appartiennent à des époques plus an-

3^6 ESSAI HISTOniQCB

cienoes , et que les Grecs eurent toujours dans leur ignorance cette même nature poétique et musicale.

Les voyageurs qui, dans le dix- septième siècle , ont décrit la Turquie d'Europe , étaient des énidits plus attentifs aux mopiunents et aux inscriptions de l'antiquité qu'aux débris vivants de la Grèce. lis sont cependant frappés de cette vivacité d'esprit, de ce feu du Midi qui ' brillait souvent dans un pauvre pâtre ou dans un paysan grec. Mais ils s'accordent à montrer la population toute entière comme abattue par l'oppression des Turcs.

Y-ers le milieu du dix-septième siècle une charge odieuse cessa cependant de peser sur les familles grecques; depuis l'année i656 aa ne leva plus le tribut du cinquième des enfants mâles. La Porte, moins heureuse dans ses exp^itions militaires, avait abandonné son ancien usage de former les ortasde janissaires avec les entants chrétieitô enlevés dans le sac des villes

S(!Il LÉTAT DES GRECS. a5^

d'Europe. Elle renonça également à les recruter avec la population grecque, et ne mit plus dans leurs rangs que des Ttu-cs asiatiques.

Cet impôt du sang avait étésurtout insupportable aux Grecs, parce qu'il entraînait l'apostasie de leurs enfants. On avait vu souvent des mères poignarder leurs fîls dans les bras des commissaires turcs, et se tuer ensuite 'ellesmêmes. Ce courage se retrouvait particulièrement dïez les femmes de la Zaconic , canton de l'ancienne Lacédémone. X^ suppression de cette dîme odieuse fut pour les Grecs un grand allégement à leur servitude, et la population s'augmenta dans la Morée.

Quelques villes avaient obtenu d'ailleurs des espèces de privilèges dont profitaient les Grecs. NapoU, habitée en partie par.des Tia-cs, avait le droit de ne recevoir le pacha dans ses murp, que pendant trois jours chaque aimée.C'étaient autantde rapines et de concussions évitées pour le reste du temps. Aussi cette ville , heoreuse- ' «7

a58 ESSAI HISTORIQUE

mentsituée, était-elle enrichie par le commerce. On y rassemblait des productions de toute la Grèce; et il s'y Élisait un grand trafic de blé, de vin , d'huile , de soie, de coton et de tabac. Le port était vivant et fréquenté.' Il y venoit des vaisseaux de Coiistantinople, du Caire , de Venise, de Livourne. Sur le rivage, ou voyait beaucoup de femmes Zaconites, d'une stature haute et vigoureuse, occupées incessamment k transporter des ferdeaux. I^es hommes na- ■viguaient sur de petites sarcolèves au pavillon turc, et allaient trafiquer dans les îles voisines.

Il y avait dans la ville quelques négociants Grecs fort riches, et à qui cette richesse donnait, comme il arrive partout, une sorte de pouvoir. Les Turcs mêmes de Napoli paraissaient plushimiains que les autres, et un peu civilisés par le commerce fréquent des étrangers. Dans les autres villes de la Morée nul commerce, nulle industrie. La vie des Grecs était à

SUR l'éta.t des grecs. aSg

peu près la même que celle des Turcs. Les femmes des primats et des riches ne sortaient que voilées et entourées de suivantes, comme les femmes turques. A l'église, elles se tenaient dans un lieu séparé, qu'on appelait Gynécétis. Les villages etles campagnes de la Moréeoffraient un aspect assez riant. La guerre ne les avait pas ravagés depuis prés d'un demi-siècle; il y passait peu de troupes. Il n'y avait donc à supporter que les vexations habituelles des pachas, des mousselims, des cadis et des n^^s, les insolences de quelques agas, et ce dur mépris de la race victorieuse pour la race vaincue. Dans quelques lieux même , ce sentiment s'était adouci par l'habitude de vivre ensemble. Il se trouvait beaucoup de paisibles hameaux , nommés X'^f"' P^"" '®* Grecs, peuplés de fa^ milles turques et chrétiennes, .ayant chacune également leur petite maison (*), fermée' avec

C) La GuOietihreen rannée 1676.

One sernire de bois , surmontée 'd'una petite terrasse, où l'on passait la nuit sous le doux ciel de la Grèce, et entourée d'un jardin rempli de mûriers, de térébinthes et d'oHviers. Ce qui ne manquait nulle part, c'était uneéglise chrétienne, quelquefois creusée dans le pocber, une image de la vierge^, et quel- <Jues prêtres pour absoudre le peuple de ses péchés.

[Les anciennes habitudes, c^es qui naissait' du- génie même des lieux, se i-etrou- Vaient dans les»diverses, parties de la Morée. Les habitants de l'Arcadie étaient toujours pasteurs; ceui de la Messénie, laboureurs et adonnés à la chasse ; ceux de l'ÂrgoIide , industrieux fit dttnunerçants. Mais ces traits distinctîfs étaient afBiîblis par l'oppression. Il est certain cependant, que, vers le milieu du dix-septième siècle , il restait , parmi les raias de la Morée , l'espoir d'être délivrés par le grand duc de Moscovie , et même la croyance que quelque

Sllll LBTÀT DKS GRECS. ' IDl

jour un ■vaillant capitaine (*) s'élèverait du milieu dç leur nation , et reprendrait toutes les mosquées pour en faire des églises chrétiennes. Le sort d'Athènes avait été long-teinps le même qqe celui des villes de la Morée. Malgré son beau port, elle avait moins de commerce que Napoli et elle était exposée aux fréquentes rapines dif pachade Négrepont. Ce fut un bonheur pour elle d'être donnée en apanage au chef des eunuques noirs, par le crédit d'une belle Âlbépîenne qui était entrée dans le sérail. Cette jùrldicticm lointaine ^t une espèce d'af- Jranchissement pour Athènes. LesGrecs de cette ville se gouvernaient par un conseil de viiigtquatre vieillards, appelés Vecchesiadoi; et ils Se servirent quelquefoi3,avec'assezd'adresse, de kl protection qu'ils avaient dans le sérail , pour obtenir le renvoi du gouverneur ou de l'aga.

(•) La GuiUetikre.

aSa • ESSAI HISTORIQUE

Les plus instruits d'eLtr'eux (*) se vantaient dé ces petites résistances, comme d'un esprit de liboté qu'ils avaient hérité de leurs ancêtres. Avec ce secours, ils échappèrent souvent à des avanies que voulaitteur faire subir le pacha de IfégrepoQt, par un ancien droit de sa charge.

Athènes , bien que remplie de ruines, conservait encore beaucoup de monuments , mutilés d^uis par les armes ou la curiosité des peuples civilisés. Les Grecs qui l'habitaient , indifférents pour ces souvenirs , se rapprochaient assez des moeurs turques ; et les en&nts des deux nations jouaient ensemble sur les débris des chefe-tf œuvre antiques.

Le peuplé d'Athènes était ignorant et à demibarbare, çomm^ celui du reste de la Grèce; mais cet esprit subtil, que les anciens attribuaient à l'influence du climat de l'Attique , se remarquait dans la population moderne. Une ^ t .

■ OSponetrrheler.

SUR l'^at des grecs. a63

chose fort singulière , c'est que la méthode ingénieuse de f ens^gnement mutuel était pratiquée vers le milieu du dix-septième siècle dans la ville d'Athènes, où le Didascalos instruisait une trentaine d'enfants. Athènes avait alors pour archevêqiie Anthime, homme savant, qui cherchait à répandre quelque instruction parmi ses compatriotes. La religion était fort en honneur dans la ville-. On y comptait plus de cinquante églises desservies par des prêtres grecs; et là comme ailleurs le zèle religieux conservaitla nation vaincue, malgré le mélange des races et la longue durée de l'oppression musulmane.

Yers la même époque, la prescription de l'esclavage fut interrompue dans une partie de la Grèce, ou du moin% remplacée par une autre conquête. X^es Vénitiens, qu^, depuis la perte de Candie, épiaient l'occasion de se venger de la Turquie trop puissante , saisirent le moment où elle était engagée dans une guerre

a64 fSSAI HISTORIQUE

contre l'empereur d'Autriche. Ils avaient jusque-là déyoré beaucoup d'afffljnts et d'avanies ; mais quand ils apprirent que l'armée ottomane , cdmpée sous Iqs murs de Vienne , avait été défaite par le secours de Sobieski roi de Pologne, ils n'hésitent plus; ilsdéclarentla guerre à la Porte, qui n'avait pas coutume de se laisser prévenir, et mettent tous leurs vaisleaus en mer.

Bans cette grande occasion , ils rappellent au commandement Morosini, qui, ^^uis 1^ nialheureuse issue de la guerre de Candie, subissait , malgré sa gloire , f ingrat oubli de ses concitoyens. MorosHii se vengea comme un grand hopime, en redoublant 'ie zèle et de courage. A la tête d'une flotte nombreuse, il se" saisit d'abord de Leucade, poste avancé du Péloponèse , et débarquedansl^éninsulehaitmille hommes qui marchent sur Coron. C'était la première fois que l'étendard chrétien reparaissait dans , la Grèce , depuis bien des années; et, quoique

SUR r.'ÉTAT DIS GRECS. aG5

l'ancienne dominatioD de Venise eût laissé dç fâcheux souvenirs , I» haine du joitg musulman ■ ne permet^it aucune ipcertitude dans le$ vœox des MQrattes.

Toute la Péninsule fut ébranlée. Plusieurs évêques correspondaient avec le général vénitien. Des pajsaus , des pâtres de. la montagne arboraient \ç» cqujeurs de Venise, et tout apv pelait les nouveaux conquérants. .Coron fut emporté après quelques jours de. si^e , et les Turcs qui l'habitaient passés presque tous au fil de l'épée. Alors, des hauteurs du Taygète, descendirent les Maniotes pour combattre et piller ; et leur secouifs servit il disperser un corps de troupes commandé par le capitanipacha.

Ces premiers succès , poussés par ^ê génie' guerrier de Aforosini , firent tomber ea peu de teuips les plus fortes placésde la Morép. Dans ■ la seconde campagne., en 1Q86 , les deux.forteresses de Navarin, Modon, Argos et Vfa-

a66 ESSAI uisTORIQDE

poli se soumirent aux Vénitiens. C'était une •révolution rapide; les Turcs se réfugiaient de toutes parts dans les villes , et les villes capitulaient avec les vainqueurs. L'année suivante, Patras et Neocastro furent emportés. Lépante et Misitra se rendirent, et le seraskier de la Morée , battu plusieurs fois , n'osa dé- , fendre Corinthe ; il fit sauter les fortifications de cette ville , incendia les magasins , et se retira vers les montagnes de l'ancienne Phocide (*) , en massacrant tons les Grecs qu'il rencontrait sur son passage , et qu'il accusait des maux de l'empire. Morosîni, rapidement accouru, s'erapara de Corinthe enlevée aux Turcs et aux flammes. Il était maître de toute la Morée , où les Turcs ne possédaient plus que Malvoisie.

Ce général sentit alors le besoin d'étendre ses conquêtes pour les assurer. Le port d'A-

CyBùtoire de Fempire ottoman par Cantemir, t. m.

5UU L'éTA.T DES GRECS. 367

thènes et l'île de Négrepont pouvaient seuls garantir la possession du Fétoponèse; et , tandis que toutes les forces des Turcs étaient oc cupées dans la guerre contre l'Autrfche et la Pologne , l'occasion était belle pour enlever la Grèce aux Barbares.

Morosini vint assiéger Athènes avec une formidable artillerie , qui foudroya la garnison turque et les monuments antiques. Une bombe éclata dans leParthenon , dont les Turcs avaient fait un magasin de poudre. Anrès qutlques jours, la forteresse et la ville se rendirent. Morosini, dont les armes n'avaient pas été moins destructives que celles des Barbares , voulut emporter, comme trophée de sa victoire, la statue de Minerve, ouvrage de Phidias, et le plus beau moniunent d'Athènes ; mais ce chefd'œuvre fut brisé dans le travail qu'on fit pour l'enlever. , -

La prise d'Athènes , en donnant aux Vénitiens le golfe Saronique, comme ils occupaient

aGS ESSAI HISTORIQUE

celui de Corinthe, protégeait leurs conquêtes dans la Morée. IVforosiDi -, k qui sa patrie venait de décerner une statue , le titre de Péloponésien, et bientôt après la dignité de doge, tourna ses efforts vers l'île de Négrepont; mais les prospérités de Venise étaient passées. La capitale de Négrepont se défendit avec vigueur.

Les chrétiens du pays, la plus pauvre et la plus sauvage de toutes les peuplades grecques, ne donnèrent aucun' secours à l'armée vénitienne; La pe^e se mit dqns ses rangs ', et Moinsini , après quelques mois d'un siège inutile , abandonna sdji entreprise. Il' revint pour attaquer Malvoisie qui résistait encore; il tomba malade ^ et la guerre se ralentit. Les généraux qui lui succédèrent firent de vaines tentatives sur Ûindie, <m lâ république {w^édait éncof'e quelques 'fortei'essêS Voisines du rivage , et que les Turjs, maîtres de toute l'ile, n'avaient pas sii conquérir.

' Morpsini , cliargé d'années , reparut un mo- '

SDR l'État des grecs. iCr)

ment k h tête de la flotte vénitienne, mais pour venir expirer à Napoli , sur le théâtre dé sa gloire. Les Vénitiens, souj un autre général, s'emparèrent presque sans dombat de l'île de Sciô; mais peu de temps après ils la perdirent; et cette conquête passagère ne fit qu'envenimer les haines desdettx comirtunions qui habitaient dans Vile, Et qui s'accusaient mutuellement près au vâinqoen'r. Les catholiques d'origine grecqne ou génoise s'étaient montrés- favorables à l'invasion vénitienne; et il en périt un grand hombi'e, quand les Turcs rentrèrent dans l'île peu de temps après.

Cependant Venise conservait toujours Athènes , la Morée , les îles d'ÎÉgine et de Leucade ; et ces conquêtes rte seniblaîent subordonnées qu'au succ^ de la grande guerre qiiè l'empire o'ttoman sbutenhit contre l'Autriche et la Pologne. Ces deux puissances , pressées de se réunir k la ligue qui se formait contre Louis XÏV , fii'eift à la Porte dés conditions

a^O ESS\I HISTORIQUE

plus favorables qu'elle db devait l'espérer après la perte de plusieurs batailles. On attribua cependant ce résultat au talent et à la finesse diplomatique d'un grec qui fut l'interprète, ou plutôt l'ambassadeur de la Porte , aux conférences de Carlowitz. C'était Maurocordato, que nous avons nommé parmi les hommes savants de la Grèce moderne. Élo-j quent, adroit, instruit dans les intérèb des princes de l'Europe, il défendit habilement ceux de la Turquie; et sans doute il ne lui fallut pas moins de dextérité pour arracher à l'orgueil ignorant de la Porte quelques concessions nécessaires-

Par le traité de Carlowitz la Morée resta sous le pouvoir de Venise, et le sort de ce beau pays ne dépendit plus que d'un peuple chrétien, qui s'en trouvait le «mitre paisible. II semblait qu'un siècle de plus et le progrès de la civilisation dans toute l'Europe avaient du adoucir le gouvernement de l^enise. Mais, soit

SDB LBTÀT DES GRECS. a^|

préjugé, soit défiance, soit hauteur habituelU envers les peuples assujétîs , les Vénitiens ne marquèrent leur rétablissement dans la Morée par aucun bienfait pouV les babitants. Le pays demeura pauvre et sans commerce, le peuple accabléd'in)|>ôts.Lesénat de Venisenomma cependant im provéditeur extraordioaire, chargé de protéger les Grecs contre les abus du pouvoir et les vexations des qbefs militaires. Mais un grand vice subsistait toujours; c'était la conquête.

Dans sa dégradation apparente, le Grec conservait l'horreur du joug étranger. L'aversion de l'église romaine, le zèle du schisme augmentaient ce sentiment. On se réunissait dans lej églises ; on y priait Dieu pour être délivré des Latins ; enfin quelques familles de primats , * pour qui les Turcs s'étaient adoucis par une longuehabitudede vivre ensemble, regrettaient les anciens maîtres. Ainsi, pendant quinze ans , Venise occupa la Morée, sans y fonder son

a73 ESSAI HISTORIQUE

pouvoir. La paix de Carlowitz humiliait encore tes Turcs. Le sultan Achmet UI , ayant remporté quelques avantages sur lé czar Pierre , avait hâte de venger l'injure du croissant, et ■ de reprendre la Morée. 11 fit marcher vers ' l'isthme de Corinthe Une armée noÉibreuse, qui pénétra dans la Péninsule , et se rendit aisément maîtresse de toutes les places. Ou ne peut expliquer un tel succès , que par la profonde mdifierence du peuple grec, par l'indiscipline et la corruption des garnisons étrangères. Corinthe et Napoli furent prises d'assaut ; les autres villes se rendirent. Au bout d'un mois , il n'y eut plus de Vénitiens dans la Morée. En" même tems,une flotte turque s'empara de l'île de Tines , de Sude , et de Spina-Longa, les deux forteresses qiie Venise conservait encore dans Candie.

Ainsi , la servitude de la Grèce fut plus complète et plus étendue que jamais. Les ïurcs reprirent la Morée comme leur territoire. Les

LASCARIS. a^3

Grecs plièrent la tête , en regrettant peut-être Venise qu'ils maudissaient tout-à-ITieure. Les Pachas, les Moussellms, les Beys, les Agas reparurent avec tout leur cortège de Ttscations , de rapines et d'avaniesi Les Primats grecs reprirent leur misérable autorité, qui consistait à tourmenter leurs compatriotes, sous le bâton de leurs maîtres.

Les Màniotes'seuls, retirés dans leurs montagnes, continuèrent à' guerroyer contre les Turcs. Là Morée se retrouva ce qu'elle était au seizième slècIe.Cette reprise. de la conquête, après une- interruption de quinze ans, semblait même plonger les Grecs plus avant dans la servitude.

Chassés de la péninsule et de leurs dernières possessions dans l'île de Candie, les Vénitiens voyaient partout leur marine céder à cello des Turcs. Partout le croissant triomphait. Il ne restait aux Turcs qu'à s'eraparer de Corfoif pour chasser les Vénitiens de toute< les mers

?'l4 LASC4RI».

du Levant, et régner sans partage sur lest ruines de la Grèce; mais cette île, que I»

courage de ses habitants et des circonstances heureuses ont conservée jusqu'à présent inviolable au joug des barbares, fut alors défendue par le génie d'un grand capitaine enrôlé sous le drapeau de Venise ; c'était Schullembourg, célèbre pour avoir arrêté la fortune de Charles XII. A la tête de la garnison de Corfou, il soutint pendant plur sieurs mois les assauts des Turcs. La valeur des Grecs de Hle seconda puissamment les travaux de Venise. Les femmes et les prêtres combattirent dans un dernier assaut, où tes Turcs furent repousses et poursuivis par Schullembourg. Le lendemain la flotte des Turcs abandonna l'île.

Les Ottomans avaient à se défendre, à la même époque, contre les forces de TEmpereur coramandées par le prince Eugène. Cette guerre était une puissante diversion eu faveur de -la

n,,i-rf^:>yGoogIe

SUR I. ETAT DES GRECS. a^^

république de Venise. La ctîièbré bataille de Peterwaraddin abaissa l'orgueil du Sultan , et le réduisit à souhaiter la paix. Elle fut conclue à Passarowitz le 21 juillet 1718. Par ce traité, les Vénitiens n'obtinrent que Cérigo, Butrinto et Parga en face de Corfou. Ils réclamèrent vainement la Morée, dont les Turcs restèrent en possession par les traités comme par les armes. Tandis que l'asservissement de la Grèce semblait ainsi confirmé par la diplomatie des cours, d'anciens germes de liberté long-temps inaperçus se forliBaient dans quelques-unes de ses provinces. C'est en effet au commerxement du dix-huitième siècle que remontent les seules traditions un peu détaillées qu'on ait recueillies sur les bandes armées d'Épire et deThessalie. C'est le temps des Christos Milionis et des Buucovolas, les plus anciens Klephtes dont l'Histoire se conserve dans l£s chants populaires des Grecs modernes. On sait que , bien longtemps avant cette époque, dans les provinces

276 ESSAI HISTOBIQDE

de la Grèce septentrionale, l'humeur belliqueuse des habitants et la situation même du paysavaientmisquelquesconditionsàlavictoire des Turcs. Les plaines furent envahies sans obstacle ; mais des tribus guerrières se maintenaient indépendantes surl'Olympe, lePélion, les chaînes du Pinde et les monts Agrapha.

Les Turés, dès les premiers temps de la conquête, après avoir fait des efforts pour soumettre ces bandes rebelles et pauvres , traitèrent avec elles; ce fut même une politique du gouvernement Turc de les faire descendre de leurs montagnes, et de les attirer au milieu de la population soumise, en leur accordant des privilèges. Ainsi se forma, ou plutôt fut reconnue par les Turcs, la milice grecque des Armatoles, qui, distribuée par cantons dans toutes les provinces, excepté la Morée, était chargée de la garde des routes. Au commencement du dernier siècle, la Grèce septentrionale se trouvait ainsi divisée en dix-sept Arma-

SDR LETAT DES GRECS. STT

tolikes, ou capitaineries, dont le chef obéissait aux Pachas et dans quelques lieux aux Primats grecs. Ceux des montagnards qui ne voulurent pas accepter ce servage armé continuaient à vivre sur leurs rochers, d'où ils s'élançaient quelquefois pour piller les troupeaux des Turcs. On leur donnait et ils prenaient eux-mêmes le nom de Klephtes, qui dans l'ancienne langue signifie voleurs.

C'est ainsi que, au rapport de Thucydide, les premiers Grecs navigateurs s'étaient honorés du nom de pirates. Les Klephtes se trouvaient dans une sqrt% de guerre forcée avec les Armatoles devenus les gardiens du pays; mais le rapport de religion, de langue, d'origine, rapprochait tous les Grecs, bien plus que cette division nepouvait les séparer. L'Armatole, fier et indocile sous le pouvoir des Turcs, regardait encore les Klephtes de la montagne comme des alliés et des frères, vers lesqueb il se réfugierait quelque jour, u Je fus vingt ans ar-

a^S ESSAI HISTORIQUE

«matole,ettrenteansk]ephte sur la montagne,»

dit une vieille chanson (*) ; c'est l'image de la vie du Grec qui avait une fois touché les armes, et se sentait du courage.

Quand il éprouvait un outragedes Turcs, ou même par inconstance, par dégoût de la plaine et de la servitude , il désertait aux montagnes. Quelquefois aussi le Klephie était tenté par une vie plus douce , et venait s'enrôler dans la milice des Armatoles, où il trouvait une paye régulière, et où il ne craignait plus la poursuite des Spahis et des Janissaires. Chaque capitaine d'Armatolike formait lui-même sa bande. Il tenait à gloire d'y faire entrer les plus braves ; il les appelait ses pallikares ou compagnons.Maislorsqu'uncapitaiueparlenombre ou par la valeur de ses pallikares paraissait plus redoutable, il était souvent en butte aux

O Chanti populaires de la Grèce moderne, recuefUit par M. Fauriel.

SUR L ÉTAT DES GRJîCS. 279

trahisons et aux vengeances des Pachas; car les Turcs s'aperçurent bientôt Je l'inconvénient d'avoir armé une partie des chrétiens, et ils auraient voulu ne plus employer que les Albanais mahométans , ennemis acharnés des Grecs. Les Armatoles persécutés se rapprochèrent des Klephtes. Quelquefois le même nom leur fut donné , avec les épithètes diverse? -de Kiephte apprivoisa, ou de Klephte sauvage, suivant qu'ils reconnaissaient le pouvoir des Turcs, ou qu'ils s'enfonçaient dans les montagnes. La principale expédition des Klephtes sauvages était de piller quelques hameaux et d'enlever quelques Turcs opulents. On le voit par leurs vives chansons. « Ils avaient, » dit l'une d'elles,avec une franchise tout homérique, h des «agneaux, des moutons qu'ils faisaient rôtir , « et cinq beys pour tourner la broche. » Quelques capitaines d'Armatoles ne se bornèrent pas à ces incursions passagères; Us se rétablirent à main armée dans leurs anciens postes au

D,9,t,.?(ib,G(.")Ogle

aSo TSSkl HISTORIQUE

milieu de la plaine, annonçant par cet exemple que la liberté pouvait renaître ets'étendre dans la Grèce asservie. Ainsi , sur le continent de la Grèce , même dans les provinces qui sont encore aujourd'hui sous le joug des Turcs, il se conservait un reste d'indépendance qui s'ac-croissait avec le temps. Les traces en seront mieux connues, si, quelque jour, la Grèce victorieuse et paisible s'occupe à rechercher les antiquités de son moyen âge. ,

Dans les archives des monastères et des évèchés de la Thrace , de la Macédoine et de l'Épire, on exhumera de précieux documents sur cette époque , dont quelques points seulement sont éclairés pour nous.

Il est certain que, même dans ces provinces qui sont le siège de l'empire turc en Europe, la religion et la langue conservées maintenaient l'existence nationale des Grecs. Un espoir de liberté existait toujours parmi eus. A Tbessalonique, dans les premières années du dix-

suit LllTAT DES GRECS. SOI

fauitiènie siècle, les habitants s'informaient des victoires du Czar de Russie, et en parlaient comme de leur libérateur (').

C'est au règne de ce prince, en effet, que remontent les desseins de la Russie pour la délivrance, ou plutôt pour l'envahissement de la Grèce. Pierre-le-Grand , qui , par de violentes secousses, tira tout à coup son peuple de la barbarie, et le fit marcher de force à la gloire et à l'empire, n'osait pas encore espérer une domination facile sur les peuples de l'Europe éclairée. Son ambition était de s'agrandir du côté de la Turquie, et de vaincre les Barbares avec cette science de la guerre qu'il empruntait aux nations belliqueuses et polies.

Dans un semblable projet, le soulèvement ou l'invasion de la Grèce, la réunion , sous un même drapeau , des peuplades chrétiennes enclavées dans la Turquie , s'oflraient naturelle-

(*) Missions du Levant, tome a.

282 l':SSAI HISTORIQUE

ment à la politique du Czar. Il se prépara de loin pour arriver à ce but. Il se servit de l'instruction nouvelle qu'il avait donnée à son clergé, pour exercer un pouvoir, auparavant inconnu, sur les moines grecs de TAthos, et jusque dans le synode de Constantino^le. De riches présents, des parures d'église, des livres imprimés étaient envoyés de Moscou dans les couvents et les évéchés de la Grèce ; et quelques lueurs de civilisation sortaient d'une contrée encore à demi-sauvage pour éclairer la vieille patrie des arts.

Ces desseins auraient été poussés plus loin, si la fortune n'avait pas arrêté le Czar sur les bords du Pruth, en le forçant de réduire son ambition à la retraite de son armée et au salut de sa propre vie. Ce revers inattendu montra la force qui survivait encore dans le vieil empire turc , et éloigna pour long-temps l'espoir de le détruire. Les Grecs, qui avaient tourné les yeux vers le nord, qui avaient .tressailli au

sim 1,'ktat des grecs. 283

bruit des annes du Czar, retombèrent dans leur décourageante servitude , et seulement les prêtres des plus obscures églises de la Grèce , dans la prière qu'ils faisaient devant le peuple , mêlaient le nom du grand duc de Moscovie à celui des saints de la nation.

Toutefois cette même époque , où les Grecs virent échouer l'entreprise de leur puissant protecteur, fut marquée par un incident que l'on pouvait croire heureux dans leur destinée. La Porte Ottomane, qui , dans la guerre contre le Czar, s'était crue trahie par le célèbre Cantemir, Hospodar de Moldavie , ne voulut plus confier cette province qu'à des gouverneurs étrangers. Les Grecs du Fanar, assidus courtisans des visirs , ne négligèrent pas cette occasion de s'élever, et Nicolas Maurocordato, fils du Grec habile et savant qui avait si bien servi l'empire turc, obtint le titre d'Hospodar de la Moldavie. Mais la Porte , inquiète et jalouse de cette fortune inespérée qu'elle accordait à un

3o4 ESSAI HISTORIQUE

Grec, ne 'permit pas à Maurocordato de visiter son gouvernement, et le laissa jouir de ses honneurs dans un palais de Constantînople.

Cependant les Grecs se trouvaient initiés de plus en plus aux intérêts de la Porte. I^a rudesse farouche des Turcs s'étant amollie, sans qu'ils perdissent rien de leur ignorance, ils trouvaient commode d'emprunter l'esprit souple et facile, et la langue déliée de ces vaincus qui rampaient sous leur pouvoir. Les Turcs du sérail, dans leur indolente fierté, se faisaient un instrument de la pensée d'un Grec, comme du bras d'un esclave.

Mais cette servitude de l'intelligence n'est jamais complète , et finit quelquefois par donner plus de pouvoir à l'esclave qu'au maître. Le Grec Fanariote, adroit, dissimulé, trompeur, conduisait souvent à ses vues secrètes les hommes les plus puissants de l'Empire.

Constantin Maurocordato, fîts delllospodar de Moldavie , parvint k exercer le pouvoir dont

soB l'éta.t des grecs. 285

son père n'avait eu que le titre. Il partit pour la Moldavie avec une garde de Janissaires soumis à ses ordres, et une suite nombreuse de Grecs attachés à sa fortune. Ainsi, tandis que presque toute la nation grecque gémissait sous le joug, quelques hommes sortis de son sein tourmentaient, au nom de ta Porte, une nation voisine.

On a beaucoup accusé les Grecs transformés en princes de Moldavie. Ils furent despotes comme des échappés de servitude. Le gouvernement arbitraire et féroce qui pesait sur leur faible royauté les forçait d'ailleurs à mille concussions tyranniques. Ils opprimaient par peur et par nécessité. Toujours menacés par l'avarice de la Porte, ils se rachetaient du supplice en le méritant.

Toutefois, il faut avouer que quelques-uns de ces hommes si supérieurs à leurs compatriotes et à leurs maîtres servirent utilement par leur crédit et leurs lumières la nation

aHG ESSAI iiisToniQCE

Grecque, qu'ils paraissaient oublier. G>nstantin Maurocordato , élevé deux fois à la précaire souveraineté de Moldavie , établit des lois sages dans cette province, ranima les études parmi le clergé grec, Gt instruire avec soin un grand nombre de ses jeuues compatriotes, el forma le dépôt d'une riche bibliothèque dans la capitale de sa principauté. •

Ainsi, aux deux extrémités les plus opposées, deux espèces d'hommes semblaient seules exister dans la nation grecque, les Klephtes et les Fanariotes; les uns, libres par la pauvreté, puissants par le pillage, barbares, mais nationaux; les autres , ingénieux et polis , parvenus à force de bassesses à une sorte d'indépendance et de pouvoir, dédaignant leur patrie, mais la servant par leur prospérité.

Le reste du peuple languissait à la fois dans la misère et l'esclavage , à l'exception de quelques marchands établis à Smjrne, à Constantînople et à Thessalonique. Les habitants des

LASCABIS. l8'7

lies , bien que moins opprimés , étaient aussi pauvres et aussi ignorants que les autres Grecs; ils n'étaient visités que par quelques armateurs d'Europe, et par quelques missionnaires.

Les missions avaient commencé dès la fin du seizième siècle à se répandre dans la Grèce ; les principales s'établirent à Constantinople, Thessalonique, Smyme, Scio, Naxos, Santorin. Protégées par les ambassades européennes, elles jouir^t d'une assez grande liberté, bâtirentdes églises, ouvrirent des écoles où elles attiraient des enfants de la communion grecque. Elles s'occupaient à la fois d'édifier les catholiques du ï^evant, nationaux, voyageurs ou captifs, et deopDvertir les Grecs et les Arméniens. Lâchante des missionnaires fut sublime et presque Céleste, lorsqu'ils pénétraient dans les hagnés des eedaves chrétiens, consolaimt des mourants et donnaient la communion à des pestir Éérés; mais leurs efforts pour amener les Grecs; à la £>i romaÎBe excitèrent souvent de .tri^eà.

a88 LASCAR [S.

divisions parmi les chrétiens de Çonstantinople. Le sjmode les voyait avec jalousie, elles accusa plus d'une fois près du divan.

A Smyme, ville de passage et de commerce, peuplée d'une foule d'Européens , les missionnaires , moins suspects au clergé schismatique, instruisaient les enfants des Grecs de la ville; ils étaient encore mieux accueillis dansquelques îles, et surtout dans celles où l'ancienne domi-' nation de Venise avait laissé des traces du culte romain. A Naxos , qui conservait un archevêque catholique , les missionnaires instruisaient les Grecs' et les Italiens attachés à la religion romaine; ils allaient dans les ^tises grecques; ils y prêchaient en grec vulgaire après la messe orientale. Les Grecs,'vifs et spirituels, étaient charmés de ces discours, auxquels l'ignorance de leurs prêtres ne les avait pas accoutumés. Lorsqu'ensuite les missionnaires rassemblaient les enfants , sur le parvb de l'égHse , pour leur donner quelques instructions , les parents ve-

SDR LETAT DES GRECS. 269

uaienl s'y mêler, et se pressaient souvent de répondre pour eux, sans être^^us habiles. Les zoisKioQnaij'es croyaient avoir converti l'ile-eii'tière ; mais les habitudes du rite grec prévalaieot tt^ujours; le pain azyme et la communion sous uoe seule e^ièce semblaient à ces pauvres insulaires une diff-éreace insurnKuutable ; iU disaient avec une subtilité naïve que le pAa asyme n'étant pas du vrai pain ne pouvait se changer ^i la substance réelle du corps de Jésus-Christ. Toutefois ils aimaient la pompe des cérémonies de Té^ïse romaine. A la fête du Saint-Sacrement, qu'ils appelaient le présent ducid , lorsque l'ardievêque italien sortait en procession avec son clergé, les Grecs accouraient de toutes les parties de l'ile, se couchaient par terre sur son passage , baisaient le soleil mystique du tabemade , et le touchaient avec des branches dé myrte et des fleurs, qu'ils remportaient avec eux , pour bénir et sanctifier leurs demeures.

39P XSSA.I niStORiQUS

Cette uniformité de la vie des Grecs sous le joug musulman était rarement interrompue par quelque événement nouveau. Sur le continent , les courses hardies de quelques chels montagnards , les révoltes de quelques Armatoles , les violences et la méchanceté du Fâcha Élisaient tout l'entretien delà contrée. Dans les lies, la visite annuelle du Capitan-pacha, et les descentes soudaines de quelque pirate, événements de nature à peu près semblable, tenaient les esprits en alarme et formaient toutes les annales (jes pauvres habitants.

Cependant un progrès imperceptible de civilisation gagnait les diverses parties de la Grèce: Parmi les insulaires, les uns allaient servir à Constantinople chez les riches du Fanar , ou dans les maisons de commerce de Smyrne; d'autres, plus entr^renants , commençaient à naviguer sur toute la Méditerranée, et faisaient les affaires des boui^eois turcs, comme lesFanariotes faisaient souvent celles des visirs. Le

SUR L'ériT bzs grecs. 391

peuple vaincu , adroit, souple, in&tigable, vivant de peu , semblait insensiblement croître et s'élever sous la dureprotection de ses maîtres. Les GrecS|^ étaient partout, ils se mêlaient à tout, et les Turcs, qui les accablaient encore d'outrages , ne pouvaient plus se passer d'eux. Une tentative singulièrement heureuse, et ^ qui marqua vers le milieu du dix-huitième siècle le nouvel état où pouvait aspirer la nation grecque, ce fut la fondation de la ville de Cydonie dans l'Asie mioeure, le siège principal de la barbarie musulmane. Il faut le rappeler, maintenant quela politique de l'Europe a laissé périr Cydonie et tant d'autres cités grecques. Dans le milieu du dernier siècle, une ville nouvelle , habitée par les Grecs seuls , et gouvernée par ses propres lois, fut fondée sur l'emplacement du village d'Ëvalie, où quelques paysans chrétiens vivaient auparavant sous le bâton des Turcs. Les firmans de laPorte autorisèrent cette 'création, et protégèrentla ville nouvelle,qui prit

■JC)-l ISSAI HISTORIQUE

le nom de Cydonie- Ce ne fut pas le crédit des pritices du Fanar qui Acheva ce grand ouvrage; on le dut tout entier au génie et à la persévé^ rance d'un pauvre religieux grec, îwui Œconomos. Témoin dans son enfance des persécutions qu'éprouvaient ses compatriotes qui habitaient le village d'Evalie, il conçut l'espérance de les affranchir un jour ; il étudia pour devenir prêtre ; il se retira parmi les religieux de l'Athos ; il vint à Constantinople avec les lettres des évèques pour quelques grands de la Porte; habile dans les langues de l'Orient , à force d'insinuations, de prières, et par cette volonté de l'homme de bien qui i^ussit quelquefois à tout vaincre, il obtint un ordre pour éloigner les Turcs du village d'Evalie. Alors il anima ses concitoyens; tl invita les autres Grecs à partager cet asile ; il leur montra comme une terre sacrée ce territoire qui ne serait plus habité que par des chrétiens. De toutes parts on accourut ; plusieurs hommes riches et industrieux du

SUR l'^ât des GSECS. aQ3

Péloponèse, de Scio, et même de Constantiuople, se réunirent dans Evalie; une ville élégante s'éleva sur les ruines du pauvre village; de nombreuses églises la décorèrent; des manu&ctures peu connues dans l'Orient y portaient les arts de l'Europe ; un collège, qui s'augmenta dans la suite , fonnait la jeunesse à la religion et aux lettres antiques; la liberté, la richesse embellissaient Cydoni£ , placée sous le ciel le plus pur , près du rivage de la mer.

Cette étonnante prospérité rencontra des obstacles. L'avare jalousie de quelques Pachas, le fanatisme des Turcs du voisinage , et cette anarchie fréquente sous le pouvoir absolu, suscitèrent plus d'one attaque contre les murs naissants ds Cydonie. Mais OEconomos, avec Tapprobation ou la tolérance de la Forte, défendit par la force les droits de la ville qu'il avait fondée ; il arma ses concitoyens que te sentûnent de leur bonheur animait d'un pa-

394 SSS&I HISTORIQDB

triotisme incoonu dans la Grèce ; il repoussa toutes les insultes , toutes les violences ; et Cydonie , libre et respectée , conserva ses privilèges, au milieu de l'Asie musulmane.

On attribua (') ce rare bonheur surtout à la protection d'un riche banquier grec , nommé Petrai^ , fort accrédité dans le sérail , et qui , dès l'origine, avait secondé la généreuse entreprise d>3Economo3.

Ainsi, dans le dix-huitième siècle, florissait une ville grecque , dont l'existence devait encourager toute la nation asservie. Il semblait que la Grèce pouvait dès lors , sans secousses et sans violence, espérer un adoucissement à son sort. L'exemple était donné , et les Turcs , dans leur insouciance , auraient peut-être renouvelé plus d'une fois de semblables concessions. Mais l'ambition d'une puissance étran-

(*) Histoire Jes événements de ta Grice, par Raffêneî, tome i.

SDR L'iTAT DES GRECS. 395

gère poussait les Grecs à des entreprises plus rapides et plus violentes. Les Kusses, qui, mis ime fois en mouvement par le génie d'un grand homme, travaillent sur ses idées comme sur un plan tout fait, ne pouTaientabandonnerieprojet de soulever la Grèce. On avait vu, sous le règne de l'impératrice Anne , le lameux maréchal Munich , qui portait la guerre en Moldavie , envoyer des émissaires , et répandre des proclamations et de l'or dans l'Épire et dans les montagnes deThessalie.La prompte issue de la guerre borna ses tentatives; mais elles avaient ranimé au cœur des Grecs cette confiance et cette espèce de foi religieuse qui les faisaient espérer dans la Russie.

Le cabinet dePétersbourg ne cessa pas dans la suitedecultivercesmémessentiments. Une foule de Grecs, aventuriers et braves, étaient reçus dans les années de l'Empire. Le clergé moscovite entretenaitim commerce £réquentavec leséglises affligées de la Grèce; il recevait avec vénération

lg6 KSSil HISTORIQUE

des reliques saintes qoi lai étaient envoyées du mont Atbos et des autres coufents; et la cour de Rns«e adressait en échange des présent»

aux monastères de ta sainte Montagne.

Tant de motife, ces prédictions populaires que nous avons citées, 'cette con6an<% si ancienne et qui n'avait pas encore été trompée, rendaient £tcile à la Russie d'agiter le })euple grec, et de le jeter dans dés entreprises au-dessus de ses forces et des secours qu'elle lui donnerait.

L'occasion parut naître avec l'élération de Catherine et les vastes desseins qu'amenait le nouveau règne. Ces jeune» et entr^renBnts> &Toris,-qui avaient couronné Catherine par le meurtre de son époux , cherchaient partout d'un regard avide des conquêtes et des ^itreprises nouvelles; et leur souveraine dle-méme était impatiente de couvrir de quelque gloire singulière le crime de son avèiument-

Parmi les hommes qui se preseûient autour d'Orloff et flattaient son orgueil et son ^writ

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aventureux, était un Grec de Thessalie, devenu capitaine de la garde russe. On le nommait Gr6^ gori Papapoulo. Cet bomme, avec l'imagination vive et présomptueuse de son pays, fit briller aux yeux d'Orloff l'espoir de soulever la Grèce, de chasser les Turcs d'Europe , et d'agrandir l'empire russe ou la fortune du favori par une si belle conquête.

Orlc^, sorti des derniers rangs de la milice^ et qui, dans la civilisation comité dans les grandeurs, était un parvenu de la veille, embrassait avec enthousiasme l'idée de se voir bientôt le libérateur de la patrie des arts. Ce plan trouva beaucoup d'obstacles dans la circonspection des ministres du cabinet russe ; mais Cadierine , séduite par ta gloire ou par son amant , fît elleraénae les frais d*une première expédition , qui , SQus des appa'rences de commerce, alla reconnaître les mers de i'Ardiipel.

Papapoulo , parti à la même époque , vint à Trieste et sur le territoire vénitien former des

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liaisons avec divers marchands grecs. U envoya des émissaires dans les montagnes de la Morée, et s'y rendit bientôt lui-même avec des présents pour les églises grecques. Mille bruits précurseurs circulaient dans toute la Grèce, et se mêlaient aux croyances religieuses du pays.

Un voyageur anglais (*) , qui parcourut la Morée en 1767 , par une curiosité d'antiquaire et sans prévoir les desseins de Catherine, entendait dire partout sur son passage que les Susses délivreraientbientôtles Grecs; que tout récemment une croix lumineuse était apparue pendant trois jours sur le dôme de Sainte'Sophie ; que les Turcs avaient fait de valus efforts pour chasser ce signe miraculeux, et qu'ils étaient tombés dans la consternation.

La politique russe agissait en même temps sur une de ces peuplades barbares qui forment la ceinture de la Grèce devenue bar-

(*) Chandler's Iraveb.