HOTES

quelle on a imprimé les prunières lettres de ces mots, IqaoÙ; XftffTo; vtxà, Jésus-Christ est vamqueu^f

[h) Antoine de Païenne, dans son livre de Gestis Alphofui, rapporte ces détails et beaucoup d'autres sur la passion d'Alphonse pour les lettres.

(<] Philelphe, savant italien qui avait habité Constantinople, a fait cette remarque . ■ Viri aulici veterem sermoois dignitatem atque eleganUam retinebant; imprimisque ipsae nobiles mulieres, quibu»cum DuUum esset omnino cum viris peregrinis rommercium, merua ille ac purus graecorum sermo servabatur intactus ■

(X) Cette expression est familière dans la langue actuelle. Les ^recs modernes appellent déserte la terreétrangère;Tà ?(ni[ia Ta ^va.

(/) Il ne reste plus de vestiges du Proscenium; les pierres en furent employées dans les fortifications de la ville, par les ingénieurs de Charles-Qnint. Voyage de StvmlSite dans les deax Siciles. t. III.

(m) Les ruines de Sélintmle ont été souvent décrites, et tout récemment elles viennent d'être retracées, sous le rapport de. l'art, avec une admirable pu-

re^kde dessin. L'illusion qui les fait prendre de lo^^our une ville habitée et indiquée dans les récits de plusieurs voyageurs. «De loin, ditSwinbume,ces ruines ressemblent à une grande ville avec ses clochers; mes gens y lurent trompés, et se réjoubsaient d'arriver à un si bon gite. Mais ils furent bien désappointés en ne trouvant qu'un morne silence et des objets de désolation. ■> M. de Forbin, dans ses ingénieux souvenirs de Sicile, raconte qu'il rencontra dans ce lieu désert une pauvre famille <pii l'habitait.

(n) Cette devise, dont parle Antoine de Palerme, est gravée sur plusieurs médailles du règne d'Alphonse.

(o) On 'a conservé quelques lettres de Constantin Lascarisdatéesdela Sicile; ellesn'ont été publiées que dans le catalogue d'Yriarté. On y retrouve cet amour des arts et de la patrie que nous avons essayé de dépeindre. Souvent aussi le découragement d'un trop long malheurs'yfaitsen tir. Lascarisaccuseavec amertume l'ingratitude des cours d'Italie, pour^uelquesunsde^ssavantscompatriotes. Il recède retourner à Rome, qu'il appelle la nouvelle Bahylone, et il se plaint de la barbarie de la Sicile, oit il veut pourtant demeurer. Voici im fragment d'uneicttre qu'il adres-

KOTES. I ^ I

sait à Jean Pardo , savant iuUen : ■ L'avarice des princes a relégué dans la Calabre , Théodore élevé si haut dans l'étude de la philosophie. Elle a fait fuir Andronic, fib de Caliste, jusque dans tes Iles Britanniques où il est mort sans amis. Elle a forcé Déniétrius de retourner dans sa patrie, pour vivre esclave des barbares. Je ne parle pas de mon maître, Argyropule , qui soufire la pauvreté dans Rome , et vend successivement ses livres. Rome n'est plus. Ils n'existent plus ces grands citoyens de Rome qui aimaient également les lettres latines et les lettres grecques. Elle n'est plus cette Naples , colonie de Chalcis et d'Athènes , gymnase de l'éloquence grecque, où lesRomains accouraient pour s'instruire. Toutest changé. Préoccupé de ces pensées etd'autres semblables, je demeure ici, les yeux attachés sur la mer, surTCharybde etScylla, et sur ce périlleux détroit. Je m'afQige de rester en ce lieu , je gémis de ne pouvoir m'embarquer, je ne sais que faire ni dans quelle terre aller. ■

Le recueil d'Yriarté contient un autre fragment des écrits de Lascaris. C'est une espèce de préface de ses leçons publiques. 11 y retrace les premiers efforts de l'Italie moderne , pour étudier les lettresrantîques, surtout depuis que beaucoup de grecs savants se Eurent retirés en Italie, à cause des malheurs de leur patrie. Il désigne dans ce nombre Argyropule,

l4a NOTES.

ThëodoreGaza,&ndronic,I>émétrîus: «Ces hommes, dit-il, et beaucoup d'autres se dispcrsèrentdans toutes les villes d'Italie , la langue grecque fleurit , enseignée Don-seulement par les Grecs , mais par les Italiens même, au point qu'il fut honteux d'ignorer notre littérature, et que notre langue devint plus commîine eu Italie que dans la Grèce méïfle, désolée par tant de malheurs; et si la jalousie de quelques savants et le peu de générosité de quelques princes ne s'y fût exposée , tout serait rempli des monuments du génie grec, comme aux jours de l'empire romain- » Lascaris rappelle ensuite ses efforts pour répandre à Milan , à Naples , à Messine , le goAt des lettres et de la philosophie grecque , et se livrant à l'enthousiasme , qui seul l'avait soutenu dans cette tâche souvent ingrate et laborieuse : <■ Quel bien plus grand que les lettres? dil-il. Comment un homme peut-il l'emporter sur un autre, si ce n'est par la science ? Le riche y trouve la parure de sa prospérité, le pauvre la consolaliou de ses maux, et le courage de mépriser toutes les peines de la vie. Il faut donc se livrer à l'étude, et orner notre âme du trésor le plus précieux , de celui qu'on ne peut ravir et qui se conserve pendant et après ta vie. >>

(p) Bembo rappelle dans ses lettres et dans le dialogue sur l'Etna le souvenir des années qu'il u pas-

sées en Sicile, près de Constantin Lascaris. Il le nomme le plus vertueux et le plus éclairé des hommes. «Nihîl lUosenehumanius, nihil sanctius.» Il parle de son éloquence , de son got*it exquis pour les arts , et de sa philosophie sublime. Tel fut l'ascendant de ces grecs expatriés sur les hommes les plus célèbres de l'Italie.