NOTICE BIOGRAPHIQUE. XV

qui donna à M. Yillemain M. Cousin ponr snccessenr. M. Guizot le ramena an pouvoir et pour plus longtemps, le 29 octobre de la même année.

Une tâche des plus difficiles l'y attendait. Jeté au milieu des premières querelles qui éclatèrent alors entre rUniversité et le clergé et des agitations propagées dans Topinion publique au nom de la liberté de l'enseignement promise par la Charte, il se yit chargé de préparer la loi organique de l'enseignement secondaire, et de rapprocher, sur ce terrain étroit et brûlant, en con* cillant tous les droits et tous les devoirs, les partisans de rÉtat et ceux de l'Église, les amis du gouyemement et ses adversaires de toute nature. Son fameux projet de loi, bien des fois rezxianié, ne pouvait, en dépit ou à cause même des concessions faites à la fois aux exigences les plus diverses^ contenter personne, ni rUniversité, ni le clergé, ni la droite» ni la gauche, ni le roi lui-même et le cabinet associé à ses vues. Au bout de quatre années de lutte, la santé de M. Yillemain rendit sa retraite nécessaire, et, le 80 décembre 1844, le Monitev>r inséra d'offîce sa démission. Peu après, le maréchal Soult proposait aux Chambres un projet de loi pour accorder à l'anden ministre, à l'écrivain national, une pension de 15,000 fr., réversible sur sa femme et ses enfants : M. Yillemain refusa d'accepter.

Bendu à la santé, l'illustre secrétaire de l'Académie française reprit ses études. Il n'est plus remonté dans sa chaire, où il avait ' eu pour suppléant M. Saint-Marc Girardin, qu'on a appelé " son plus brillant ouvrage ;" mais il a témoigné de sa féconde activité par de nombreuses, publications et par une incessante participation aux travaux de l'Académie. H a été promu, le 29 octobre 1843^ grand officier de la Légion d'honneur.

Parmi les écrits qu'il nous reste à citer de M. Yillemain, il faut placer en première ligne le recueil sténographié de ses leçons des années 1828-1829, sous le titre de Cours de Uttératwre françœiset. tableau du XYDIe sQcle (6 vol. in-8, plusieurs édit.). Kappelona ensuite : Discov/rs et mél<mges littéraires (1823, in-8) ; Nott/veaux^ Mélanges historiques et littéraires (1827, in-8) ; Etudes de littérature ancierme et étrangère (1846, in-8) ; Tableau de Véloquence chré^

XVI ABEL-FBAKÇOIS VILLEXAIN.

tiewne au IVe siècle (2e édit., 1849) ; Études d'histoire moderne (1846, in-8) ; Souvemrs contemporains d^histoire et de littérature (1856, in-8) ; Choix d^études sur la Uttéraiwre contempora4ne (1857, in-8) ; Za Trilwne cont&mporainej M. de ChaieaMbriand (1857, iB-8); EssaÀs sur le génie de Pindao'e et swr la poésie lyrigue (1859, in-8), comme introduction à la traduction de ce poëte, etc. ; ainsi qu*nn grand nombre à^Essais, Études, Discours, Notices, Rapports, adressés à T Académie française. Préfaces, et tant d'autres morceaux marqués tous de la grande manière de Tauteur, publiés à part ou insérés dans divers recueils et ensuite réunis en volumes. Ses livres, imprimés dans le format in-8, ont reparu dans le format in-18. Son dernier ouvrage, Histoire de Grégoire VII, a paru en 1873. Monsieur ViUemain est mort dans la nuit du 7 au 8 mai 1870.

PEEFACE