Annali universali di staiistica. Milan

5â LATINS ET ANGLO-SAXONS

de l'état ; c'est le « patronage » pour un illustre politique de TAmérique du Nord ; un autre l'appelle avec dédain T « esprit grégaire ».

Cette attribution de caractères psychiques fondamentaux a donné lieu à d'étranges confusions et à des malentendus. MM. Ammon et de Lapouge continuent à vanter l'individualisme des Aryens ; mais le second y associe la solidarité, en ne reconnaissant aux autres peuples qu'une solidarité d'ordre inférieur, comme nous l'avons vu. MM. Le Bon et Demolins font de leur côté l'apologie de l'individualisme anglo-saxon, qu'ils fondent sur des faits historiques insuffisants ; ils reprochent avec amertume aux néo-latins leur servilité et leur confiance dans l'état qui se traduit aujourd'hui par la victorieuse propagande du socialisme.

Rien de plus arbitraire que d'établir des divisions si tranchées dans la psychologie des peuples.

M. Fouillée remarque que l'individualisme fut toujours reconnu comme le caractère des Italiens; un autre, sans le contredire absolument, soutient que toutes nos qualités viennent des Germains (Vitali). Enfin M. Sergi, par une très brillante série de considérations qu'il a d'abord développées dans Aryens et Italiens, puis dans Décadence des nations latines, établit encore plus nettement que l'individualisme appartient aux Italiens, sans y voir le moindre signe d'infériorité ; la sociabilité lui semble le signe des Aryens brachycéphales, c'est-à-dire d'une partie des Italiens d'aujourd'hui. U juge cette dernière qualité plus utile et surtout mieux appropriée à la phase actuelle de notre évolution économique.

Ce serait folie de vouloir nier les avantages de l'initiative individuelle, et quand on veut bien reconnaître que l'individualisme est le trait dominant des Méditerranéens d'Italie, on commettrait une grande maladresse en niant les prodiges qu'il a accomplis au cours de ce

siècle chez les Anglo-Saxons. Nous ne pouvons prendre au sérieux l'assertion de M. Le Bon, qui attribue aux néo-latins un esprit contraire à l'individualisme et favorable au socialisme.

Qui ne voit que le grand quartier général du socialisme est en Allemagne, à Berlin, parmi les hommes supérieurs ? Si le socialisme constitue un cas d'infériorité, l'arrêt frappe ces privilégiés.

Mais l'Angleterre est encore indemne, ou peu s'en faut, de la tare socialiste ! S'il s'agit de socialisme théorique, l'affirmation est exacte et se trouve éloquemment conjfîrmée parles statistiques électorales. De l'autre côté de la Manche, on le voit à peine germer, tandis qu'il fleurit et s'épanouit en Allemagne et en Belgique, et que déjà ses pétales commencent à briller au soleil d'Italie et de France. Si l'on admet le critérium de M. Le Bon, la supériorité reviendrait... à l'Espagne, où les socialistes sont en infime minorité et forment une quantité négligeable ; au contraire, l'Allemagne se trouverait dans une étonnante infériorité, avec une centaine environ de députés socialistes et trois millions d'électeurs de même nuance ! Pour ce qui est de l'action socialiste, les rôles sont changés ; c'est en Angleterre qu'elle triomphe.

Lavollée — un libéral éminent — a noté avec tristesse et sans se préoccuper de la question de race, que si le socialisme théorique, celui des discours, faisait peu de progrès en Angleterre, c'est à cause de ce fait déplorable que le socialisme pratique avance à pas de géant; on n'y trouve pas de socialisme officiel, conclut-il, parce que tout le monde — même les conservateurs — gouvernent et agissent d'après la méthode socialiste ! Plus récemment M. Bernstein, parti de prémisses diff'érentes, est arrivé à des conclusions identiques.

Sans m'arrêter au m patronage », à « l'esprit grégaire », que dans sa partie raisonnable, et pour éviter le terme discrédité de socialisme d'État, j'ai appelé « l'interventionnisme », négligeant les systèmes fantaisistes que Ton fabrique à jet continu en Italie et en France, aussi bien qu'en Allemagne — Guillaume 11 le déplorait vivement dans un de ses nombreux discours — , je crois bon de rappeler que la révolution touchant l'individualisme et l'action de l'Etat en Angleterre ne se fait pas seulement sentir dans les faits, mais qu'elle pénètre aussi dans la théorie ; des statisticiens et des savants illustres tiennent aujourd'hui pour l'omnipotence de l'Etat, témoin Huxley et John Gorst.

Le self government décline en Angletere, et si quelqu'un en Italie veut en avoir la preuve, sans se fatiguer la tête à des études spéciales, qu'il consulte deux ouvrages récents où le duc de Gualtîeri verse des larmes amères sur celte décadence. C'est en vain que Spencer sur la fin de sa vie déplora l'invasion du socialisme d'Etat ; Pearson dut reconnaître à son tour que l'Anglais a perdu sa foi dans l'initiative privée pour s'en remettre à l'organisation étatiste.

Soyons juste ; on a toujours tenu très grand compte en Angleterre de l'action de l'Etat qui a pris depuis des siècles un développement considérable — et encore plus intense au cours du xix° en ce qui regarde particulièrement la législation sociale. Pour avoir plus de détails sur ce sujet, il suffit de lire un seul ouvrage récemment paru, et auquel la situation officielle de l'auteur donne une grande autorité ; c'est l'étude de Hans von Nostitz, un diplomate, sur le mouvement ascensionnel des classes ouvrières en Angleterre ^

I. Dos Aufsteigens des Arbelterstandes in England. léna, G. Fischer, 1900; duc de Gualtieri, Evoluzione democratica délie islituzionl infjlcsi) idem.. Il

TEMPERAMENTS ET CARACTERES PSYCHIQUES DES NATIONS ao

Uesprit grégaire (pecorismo), le patronage (paternalismo), sous sa forme la plus discutable, prévaut en Angleterre depuis longtemps — et c'est justice — sous la forme de l'assistance aux pauvres. Si M. Demolins s'indigne du fonctionnarisme et de la confiance illimitée que les Français placent dans l'Etat, qu'on n'oublie pas que Taine, dans ses Notes sur l'Angleterre, qui contribuèrent tellement à accréditer des légendes sur les vertus admirables des Anglo-Saxons, cite cette opinion de Grote : il n'y a pas une famille d'ouvrier anglais qui ne vive en partie de la charité publique. Le démenti à ce prétendu 2W2mrfz/«&merf^rac^ apparaîtrait encore mieux si je ne craignais de m'attarder en parlant de l'intervention continuelle et systématique de l'Etat anglais en Australie et dans la Nouvelle-Zélande.

J'ai parlé de légende à propos de certaines qualités des Anglo-Saxons et de l'action de l'Etat ; cette légende est née de plusieurs circonstances : d'abord du caractère politique et populaire que prit en Angleterre la théorie du laisser faire, laisser passer, dont l'école de Manchester fit le drapeau de ses revendications, et que combat aujourd'hui l'école rivale de Birmingham ; cette légende vient aussi de ce fait que l'Etat a respecté les libertés politiques, même quand il intervenait dans la vie sociale; enfin de ce qu'il a largement consenti à la liberté douanière dans la deuxième moitié du xix® siècle, après avoir été protectionniste dans la première, ce qu'il semble vouloir redevenir dans un avenir très proche ; car il s'inspire toujours de l'intérêt du moment. Les Anglo-Saxons du Canada et de l'Australie sont déjà protectionnistes ; des conditions nouvelles ont préparé la campagne de M. Chamberlain. On ne

régime rappresentativo e la societâ moderna. Turin, Roux et Viarenço, 1890 et

trouve donc pas de fondement à la distinction arbitraire que MM. Le Bon et Demolins voulurent' établir sur le socialisme, V individualisme , le particularisme, et l'initiative privée dont ils faisaient la caractéristique des races. La fantaisie des anthropo-sociologues ne s'est pas bornée à distribuer les caractères psychiques aux races et aux nations diverses. Ces savants se sont aperçus que les transformations survenues chez les Anglo- Saxons dans le sens du progrès et à leur profit heurtaient les fondements de la théorie des races ; c'est alors que par un admirable « tour de force y^ y ils se décidèrent à donner aux Aryens ou Anglo-Saxons le caractère des caractères, le plus grand qui puisse leur assurer la supériorité : le sens de l'éducation.

M. Demolins, par une atténuation à la théorie des races voulut prouver que la supériorité des x\nglo- Saxons vient de l'éducation*. M. de Lapouge répondit sans hésiter qu'on essayait vainement d'introduire en France les méthodes éducatives des Anglo-Saxons soit à Vécole des Roches, soit par la propagande de la Science sociale ; car ces méthodes seraient un caractère de la race {L'Aryen, p. 891 et suiv.). La grande originalité de l'éducation anglo-saxonne, consiste essentiellement dans le souci du développement physique qui retarde l'âge de la puberté, en créant des réserves d'énergie morale. Or ce caractère ethnique qui leur appartiendrait en propre, n'a pas plus de consistance que les précédents ; on s'en convaincra facilement si l'on remonte le cours de l'histoire des peuples. On le rencontre dans la Grèce antique, à Rome et dans l'Italie communale. M. Angelo Mosso l'a prouvé avec un luxe de faits et d'observations critiques dans une étude^ où il ad-

I. A quoi tient la supériorité des Anglo-Saxons. Paris, F. Didot.

3. Les exercices physiques et le développement intellectuel. Paris, F. Alcan.

m^am^tw^^'v^mf^mmi^m^mtm^'^fmmamr^mi'^^'^'^'^'^'^'mim^m^s^m

mire les Anglo-Saxons et où il expose très bien l'influence de l'éducation physique, intellectuelle et morale.

Je regrette que les limites de mon travail ne me permettent pas de citer quelques-unes de ces pages magistrales ; le lecteur toutefois me saura gré de rappeler d'après cet ouvrage que « Técole de Pythagore donna un tel développement à l'éducation physique en Italie, qu'il arriva une fois aux jeux olympiques que sept vainqueurs du Stade étaient tous de Grotone. Le plus célèbre des athlètes fut un italien, Milon, dont la statue de bronze s'élevait à Olympie. Notre civilisation devrait envier ces temps où les villes rivalisaient de gloire avec leurs philosophes.

Les Italiens du Midi eurent alors la réputation d'être les plus forts et les plus adroits, ce qui donna cours à ce proverbe que le dernier des Crotoniates valait le premier des Grecs.

Au temps où l'Italie enseignait l'éducation physique aux autres nations, elle répandit de nouvelles lumières qui devaient dissiper les ténèbres du moyen âge. C'est d'Italie que vinrent la culture et la science modernes

L'importance donnée aujourd'hui à la gymnastique a provoqué les recherches des historiens dans le domaine de l'éducation physique. Tous s'accordent à dire que la méthode employée par les Anglais dans l'éducation de la jeunesse, cette méthode qui a fait de la race anglosaxonne la plus vigoureuse, la plus résistante aux changements de climat, en lui donnant les poumons les plus développés et les muscles les plus robustes, c'est justement l'ancienne éducation physique qui florissait en Italie à l'époque de la Renaissance \

I. Maintenant que la mode, pour ne pas dire la manie, s'est répandue de juger sur Pautorité des Ançlo-Saxons, il ne sera pas sans intérêt de rappeler qu'un écrivain anglais de grand talent, M. John Addington Symonds, a vanté

M. Mosso remarque encore ailleurs que les artistes italiens exercèrent leurs corps, ce qui influa sur le développement de leur esprit; il conclut: « Si le génie de ces hommes extraordinaires doit rester un secret, nous ne pouvons dire si leur main fut aussi habile que leur âme était sublime. C'était de pauvres ouvriers, assujettis au travail manuel, qui élevèrent l'humanité à la contemplation du plus sublime idéal de beauté. Si le génie des Grecs a dominé le monde, c'est qu'ils ont le plus cultivé les exercices du corps, et qu^ils portèrent l'étude de la gymnastique et des gestes expressifs à un point où nul peuple n'est parvenu après eux ; c'est enfin qu'ils allièrent au soin de l'éducation physique une sorte de sentiment religieux*. » Ce que je viens de dire suffirait à réfuter les systèmes étranges que l'on a construits sur les caractères psychologiques des peuples. Des penseurs éminents, comme MM. Fouillée et Mantegazza, ne purent s'en défendre, eux qui, sur beaucoup de points, luttent contre la distinction des races

l'éducation de l'énerg^ie physique des Italiens de la Renaissance (Jja Renaissance en Italie. L'ère des tyrans. Turin, Ed. Roux et Viarengo, 1900). '

I. M. Mosso est revenu plusieurs fois sur cette question dans : La Réforme de l'éducation ; Pensée et mouvement, conférence faite à la Clark University de Worcester et reproduite en appendice à la Démocratie dans la religion et dans la science. Ces deux ouvrages furent édités par Fratelli Trêves. Milan. Il traita le même sujet dans deux articles de la Naova antologia, 16 mars et jer avril 1902. L'illustre professeur de Turin y combat toutes les erreurs répandues par M. Guglielmo Ferrero sur l'éducation physique, sur celle de la femme, sur la puberté tardive, la moralité sexuelle, etc. des Anglo-Saxons. C'est la même campagne que j'avais entreprise dès 1889 contre les caractères anthropologiques dans la Sociologie criminelle et plus tard contre les erreurs de M. Ferrero dans la Rivista popolare (h la découverte de la race jeune^ i5 mai 1897). M. Mosso faisait justement observer à M. Ferrero que cette différence d'énergie et de force physique entre Latins et Anglo-Saxons ne se rencontre actuellement que dans les classes élevées et non dans la masse des travailleurs ; elle ne peut donc nullement procéder d'une diversité de race.

inférieures et supérieures, et qui refusent d'admettre la supériorité àe Anglo-Saxons.

M. Mantegazza n'hésite pas à fixer ainsi les caractères des peuples contemporains. Les Français lui paraissent : excitables, enclins à l'amour, inconstants ; les Italiens artistes et amoureux, les Allemands naïfs et enthousiastes, les Anglais égoïstes, tenaces, religieux, peut-être hypocrites, sûrement orgueilleux; les Espagnols sincères, fiers, orgueilleux, les Portugais wsimteuXj sympathiques, orgueilleux, les Russes névrosés*. Dans certains ouvrages de M. Fouillée, comme ceux où il traite des caractères psychologiques des peuples européens et du peuple français, on trouve, des affirmations aussi nettes et aussi arbitraires. Ce qui ôte toute valeur et toute importance scientifique à ces distinctions de caractères dans les races ou les ^y/?e5 nationaux, c'est l'indécision et le vague qu'on y rencontre, avec les conclusions les plus contradictoires.

M. Fouillée qui se félicite de l'hommage rendu par M. Lester Ward aux excellentes qualités du caractère français, déclare en toute franchise et loyauté que l'auteur s'est surtout appliqué à montrer les bons côtés de ce caractère. L'édifice psychologique étant bâti sur le sable, d'autres verront de très graves défauts où il a trouvé des qualités. C'est ainsi que M. Bazalgette affirme qu'il a reconnu en France tous les symptômes de la décadence et d'une mort très prochaine*. Voilà qui prouve que ces fantaisies de l'anthropo-sociologie n'ont rien de scientifique ; leur caractère vague et flottant — nous ne saurions trop le redire — permet d'élever la contradiction à la hauteur d'un système ; nous le constatons chez des auteurs d'une égale autorité qui tous

I. hes Caractères nationaux. Niiova antologia, i^'^ ']an\\er 18^^. 2^. Le Problème de l'avenir latin. Paris, Fischbacher, igoS.

prétendent parler au nom de la science et des faits historiques.

Les divergences de MM. Fouillée et Bazalgette dans leur jugement sur la France se renouvellent quand on cherche à distinguer les caractères psychiques des autres peuples contemporains et de ceux qui se perdent dans une lointaine antiquité. Renan, par exemple, considérait la race grecque comme la moins religieuse ; Fustel de Goulanges, au contraire, subordonne toute la vie des Grecs à la religion. On a prétendu que le goût de la métaphysique et de la philosophie était un trait du caractère grec. Que dira-t-on de Kant, Hegel et de l'innombrable phalange de leurs disciples et commentateurs ? L'Allemagne avait une aptitude si incontestable à la métaphysique que Lange a pu dire autrefois: (f L'Allemagne est le seul pays où un pharmacien ne peut préparer un remède sans s'interroger sur la corrélation de son activité avec l'essence de l'Univers. » M. Fouillée ajoute cette note ironique: « Nous avons vu des pharmaciens allemands qui, comme ceux des autres pays, nous paraissaient plus préoccupés du prix à demander que de leurs rapports avec le Cosmos » [PsychoL des peiipL sur,, p. aSy). De quelle ironie ne pourrait-on pas souligner la métaphysique que M. Demolins a découverte chez les bergers de l'Italie méridion-ale*? On ne se contente pas d'accorder la métaphysique aux Allemands; on y joint la sentimentalité, la fameuse gemiithlichkeit. Le jeune Werther a répandu et fait couler des torrents de larmes; ce caractère sentimental a pris des proportions ridicules dans le poète Wieland. Heine qui devait connaître ses compatriotes se montra bon prophète en conseillant la défiance aux

I. Comment la rouie crée le type social. Les routes du monde moderne. Paris, F. Didot.

Français. Avec l^ellwald,Mommsen, Nietzsche on passa de la gemuthlichkeil kY apologie de la force et du succès. M. Fouillée, dans sa conclusion, nous montre clairement le sérieux et la solidité de cette théorie qui prétend définir les caractères psychiques des peuples: «Bref, dit-il, pour parler encore des Allemands en formules dignes d'eux, nous dirons que leur esprit est à la fois éminemment antithétique et synthétique » [PsychoL des peupL eur,, p. 360).

Arrêtons-nous un instant aux Italiens*. M. Fouillée leur reconnaît sans hésitation un tempérament nervosobilieux... 11 explique par là leur caractère dominant, la vendettal L'Italien, continue Téminent auteur français, aime à considérer le monde sensible; il est profondément réaliste. L'idée pure qui séduit l'Allemand, souvent le Français et même l'Anglais, ne dit rien à l'Italien... (Nous savons queM.Demolins déclare une grande partie de l'Italie éprise de métaphysique.) Nous lisons encore : On reconnaît assurément dans les belles études de la criminalogie positive l'esprit pratique de l'Italie » {PsychoL des peupL eur.y p. 81, 84, 85, io5). Ce jugement paraîtra peu fondé, si l'on se rappelle que M. Fouillée s'est maintes, fois moqué de M. Lombroso, c'est-à-dire de l'homme qui personnifie la criminalogie positive. Il y a longtemps que Kant reprochait aux Italiens l'esprit pratique et utilitaire qui leur fit inventer la banque^ le change, la loterie,.. Et dire qu'en fait de banque et de change ce sont les Sémites et les Anglo- Saxons qui nous ont aujourd'hui détrônés ! Beaucoup de gens critiquent dans la vie privée des Italiens le fameux dolce farniente \ il se trouve, au contraire, qu'en

I. On trouve quelques vérités perdues au milieu des folles inventions de Panthropo-sociologie dans l'étude du P"" V. Vitali, Elementi etnici et storici del carattere degli Italiani (Revue de sociologie italienne t novembre 1898).

Suisse, en France, aux Etats-Unis, en Allemagne, la concurrence économique ne peut s'accommoder de leur excès d'activité, de leur énergie et de leur puissance de travail... Pour clore cette série de contradictions sur les caractères psychologiques des races, nous renvoyons le lecteur à une étude remarquable de M. R. Altamira qui concerne le peuple espagnol*. On y verra réunis en quelques pages les jugements diamétralement opposés d'illustres contemporains; les uns donnent aux habitants de la péninsule ibérique tous les défauts ; les autres toutes les bonnes qualités possibles. On a dit et écrit trop de mal contre ce peuple malheureux dont je souhaite ardemment le très prochain réveil, pour que je ne saisisse pas cette occasion de prouver le peu de confiance que méritent certaines accusations et certains éloges ; je veux conclure par une parole peu suspecte d'un historien de génie qui appartient à la race supérieure: « Les Espagnols, écrivait Buckle, sont nobles, généreux, francs, intègres, probes, amis sincères et dévoués, affectueux dans toutes les relations de la vie privée, charitables et humains. Leur sincérité en matière religieuse ne peut être mise en doute*. » N'est-ce pas la silhouette d'un peuple supérieur?

Dans l'attribution des caractères psychologiques aux peuples et aux races, le sentiment patriotique joue d'ordinaire un grand rôle; on en jugera par cette page d'un de mes ouvrages dont l'esprit est rigoureusement scientifique : « De temps immémorial, certains peuples ont joui d'une triste renommée; elle était souvent due à des préjugés politiques et nationaux qui faisaient attribuer à V ennemi détesté tous les vices et tous les défauts imaginables. Le jugement, parfois, était vrai, mais il