CHAPITRE XIV

Philanthropie. — Altruisme collectif.

Le jugement comparatif de la moralité des différentes races serait bien incomplet s'il se bornait à enregistrer les résultats d'une partie de la statistique morale, de celle justement qui touche à la criminalité.

Il y a beaucoup d'autres éléments d'appréciation ; n'oublions pas que les délits sont toujours en proportion de l'activité sociale ; à ce point de vue, si la criminalité des Anglo-Saxons dont la vie politique et économique acquiert une telle intensité, se trouvait aujourd'hui égale à celle des autres peuples, je n'hésite pas à reconnaître qu'il faudrait la considérer comme réellement inférieure.

D'autres indices de moralité seront mis en ligne de compte dans le paragraphe suivant ; il convient d'ajouter ici que, outre l'évaluation négative de la moralité — par les délils — , il existe d'autres phénomènes qui marquent d'une façon positive le degré plus ou moins élevé où l'on est parvenu. Ces faits positifs sont ceux qui se rattachent à la philanthropie, à l'altruisme.

L'altruisme n'est pas susceptible d'une évaluation directe et exacte ; cela tient surtout à ce que le véritable altruiste s'applique de tout son pouvoir à observer

la maxime évangéliqiie qui veut que la main gauche ignore ce qui vient de la main droite.

Il y a certes d'autres manifestations capables de nous renseigner. Par exemple : les fondations plus ou moins largement dotées en vue d'assister le prochain sous des formes multiples. Les Anglo-Saxons sont actuellement sous ce rapport à la tête de tous les peuples.

Nous assistons vraiment à un développement prodigieux d'institutions qui favorisent l'instruction et l'éducation des jeunes gens, des délinquants, des infirmes de toute espèce à Londres, dans toute l'Angleterre et aux Etats-Unis. Millionnaires et milliardaires rivalisent pour consacrer des centaines de mille francs et de millions à la bienfaisance, à l'instruction et à l'éducation*.

Il ne faut pas moins admirer toutes les autres institutions qui avec de faibles ressources se proposent un but très élevé et l'atteignent à force d'abnégation et par le don illimité de la personne.

On a critiqué la générosité extraordinaire des premiers en disant que souvent les milliardaires cherchent pour ainsi dire à se faire pardonner leurs richesses mal acquises lorsqu'ils en cèdent une petite partie dans un but philanthropique, en admettant que ces actes si vantés ne soient pas un effet de la vanité ou de l'imitation psychique ^

Mais on entre ici dans le domaine dangereux de la recherche des intentions, où je ne veux pas m'engager.

1. On aura une idée de ce que peut faire et de ce que fait la philanthropie à Londres en lisant l'admirable enquête conduite par Charles Booth avec le concours très actif des époux Webb et de plusieurs autres sur la vie et le travail du peuple de Londres. — M. Joly a publié en France des études bien connues sur la lutte contre la délinquence des enfants mineurs en Angleterre.

2. Sur la moralité des milliardaires américains qui donnent des dizaines de millions aux universités et aux institutions pieuses, il s'est formé toute une littérature peu édifiante sur laquelle on consultera avec un grand intérêt les articles parus dans la Revue des Revues.

Je constate la manifestation matérielle et je reconnais que les Anglo-Saxons font actuellement preuve d'une générosité qui n'a pas encore été dépassée.

Il ne faudrait pas toutefois en conclure que ce phénomène est dû à un caractère ethnique. La race n'y est , pour rien. Tous les peuples de civilisation avancée — Rome, les républiques du moyen âge et même Naples et Palerme dans le passé, Gènes et Milan aujourd'hui — ont offert un spectacle semblable à celui que nous donnent les Anglo-Saxons. Si Tétendue de la générosité des derniers parait plus grande, c'est que de nos jours le développement de la richesse est prodigieusement plus rapide et plus intense. C'est ainsi qu'en Italie nous ne manquons pas de personnes généreuses qui à l'exemple du duc de Galliera donnent des dizaines de millions, tandis qu'en Allemagne, où l'on croit re^connaître une race supérieure, les bienfaiteurs sont beaucoup plus chiches.

Nous devons aussi tenir compte d'un autre genre de manifestations pour juger de la moralité d'un peuple ou d'une race ; ce sont les manifestations collectives, qui ont une très grande importance. Arrêtons-nous à deux d'entre elles : la corruption politique et la moralité dans les rapports avec les autres peuples.

L'admiration sans bornes pour les institutions politiques de l'Angleterre et pour leur mode de fonctionnement a fait oublier très légèrement tout ce qui mérited'être admiré chez les Grecs, les Latins et les Italiens du moyen âge. Les livres de Tocqueville et de René Lefèvre (Paris en Amérique^ de E. Laboulaye) créèrent au sujet des Etats-Unis une véritable légende — aujourd'hui trop discréditée, comme on verra. En lisant l'histoire d'Angleterre, on trouve des pages dont toute nation devrait rougir ; elles alternent avec d'autres dont elle a lieu de se montrer fière.

La décadence et la corruption politique des Latins, le déplorable fonctionnement du régime représentatif en Italie, en France, en Espagne, etc., sont indéniables ; mais l'Angleterre connut aussi des époques qui méritaient un jugement plus sévère que celui qui pèse aujourd'hui sur nous.

La corruption politique des Latins de notre temps parait insignifiante en comparaison de celle des Anglo- Saxons d'autrefois. La vénalité des bourgs pourris n'a jamais existé en France, pas même sous Louis-Philippe ou le second Empire ; Walpole fut le maître incontestable de Depretis ; les Trimmers rendirent des points à nos trasformisti et aux ascari de Montecitorio. Le Panama et la Banque romaine sont éclipsés par la corruption systématique du Tammany Hall et par les exploits des banques allemandes. Si le Christ allait à Chicago^ dit Stead, il se sauverait épouvanté... Nous verrons les bonnes raisons qu'il aurait de le faire*.

I. Dans Corruzione politica (Catane, 1889, a® éd.), j'ai cité beaucoup d'autres faits déshonorants pour les Anglais. Dans toute nation il y a une partie du peuple qui se croit supérieure. C'est ainsi que les habitants du Nord de l'Italie s'estiment supérieurs aux méridionaux. La vaine g^Ioire ethnique surexcitée par la passion politique dans le feu de la lutte contre Francesco Grispi poussa certains démocrates de la Haute-Italie à expliquer le phénomène Crispi — ainsi qu'on l'appelait — par la race et le climat du Midi et des îles. Je fus contraint, pour réag^ir contre ces jug^ements erronés, de rappeler à la Chambre des députés le 11 décembre 1901 et dans un pamphlet déjà paru (Septentrionaux et méridionaux. Rome, 1898. — Revue populaire^ que les plus grands et les pires voleurs des chemins de fer, de la Société pour la régie des tabacs, etc. nous venaient de l'Italie du Nord. J'appuyai mon objection contre Finfluence du climat et de la race non seulement sur l'histoire d'Angleterre et des Etats-Unis, mais sur un exemple qui n'a pas été suffî^amment mis en lumière, aussi bien en France que dans le reste de l'Europe : la prodigieuse et systématique malhonnêteté de la personne de Bismarck. Ce fait fut abondamment établi dans un opuscule écrit pnr un junker^ le colonel Diest Daber (Bismarck und Bleichrôder. Deutsches Rechtsbewuisslsein und die gleichheit vor dem Gesetze. Lebenserfahrungen aus acten tagebuchern und Briefen. Munchen,

Voici un trait caractéristique qui pourra montrer quelle fut, dans un passé encore voisin de nous, l'honnêteté politique des Anglais.

Au XVII* siècle, dit Seeley, le grand historien de la formation de V Empire britannique, le Parlement du Royaume-Uni était tel que les puissances étrangères y achetaient des voles par l'intermédiaire de leurs propres ambassadeurs... LouisXIV éclairé par l'expérience comptait pour faire triompher sa politique sur certains ^\\h%\A^^ judicieusement distribués entre les membres du gouvernement anglais et ceux de l'opposition... Eh bien ! si quelque député italien ou français a vendu sa conscience, ce sont des compatriotes qui Font achetée, non des étrangers et des ennemis dé la patrie.

Voyons la moralité collective des Anglo-Saxons dans leurs rapports avec les autres nations et les autres races.

Keane qui, nous l'avons vu , a exposé des théories assez raisonnables sur les caractères psychiques des diverses races, s'est laissé à un certain point de vue entraîner par la gloriole des nations; il affirme que l'Anglais, très différent de l'Espagnol, est le dominateur né, qu'il sait comprendre sa mission de chef d'empire ; c'est Vhomme juste. Sa cruauté, dit-il sans ironie, ne dépasse pas les bornes permises.

Hélas ! il n'y a jamais eu d'affirmation que l'histoire

1897. Verlag des Deiilschen Volksblattes). Diest Daber fut condamné comme diffamateur sur la présentation d'un document faux. M. Von Gerlach s'est occupé dans le Zeit de Vienne (28 septembre 1899) ^® ^® procès scandaleux qui à un «certain point de vue dépasse l'affaire Dreyfus : il conclut que c'est une honte dans l'histoire de la justice allemande. Diest Daber ne put jamais faire recevoir sa plainte contre Bismarck parce que, comme le dit le général Von Hauke, Guillaume I®*" ne permettait pas aux tribunaux militaires de s'en occuper, et que d'autre part Bismarck étant militaire, elle ne ressortissait pas aux tribunaux civils.

contredise d'une façon si brutale et si continue. C'est précisément l'histoire qui nous enseigne que la férocité anglaise dans les conquêtes coloniales ou dans les rapports internationaux ne peut être dépassée et qu'elle ne le fut pas.

Celle même des Espagnols est moins odieuse; 'elle n'a pas ce caractère froid, égoïste et calculateur que Joseph Mazzini reprochait aussi aux économistes de l'Angleterre. Pour la cruauté et l'amour insatiable de la richesse, Warren Hastings et lord Clive, pour ne citer que tes plus célèbres, égalèrent, s'ils ne la surpassèrent pas, l'infâme renommée de Cortez, de Pizarre et d'Almagro.

Macaulay (nous ne citons pas un historien qu'on puisse soupçonner de malveillance pour sa patrie), dans un de ses brillants essais, raconte qu'après que lord Clive eut quitté le Bengale, les Anglais commirent pendant cinq ans des actes de corruption et d'immoralité tels qu'on se les représente difficilement dans une société humaine. Les proconsuls romains et les vice- rois espagnols d'Amérique, dont l'avidité est proverbiale, furent éclipsés par les Anglais. C'est ainsi qu'à Calcutta des fortunes s'improvisaienl, pendant que des millions d'indigènes enduraient la faim. Pearson affirmait il y a quelques années que les brigandages de Peterborough, Clive, elc, ne seraient plus possibles aujourd'hui, parce que le gouvernement redoute l'indignation du Parlement. Or les Chambres vieanent du se rendre complices du Raid Jameson et de la guern' scélérate.

S'il faut en croire l'histoire documentée d'Hyndmaiin, l'Inde voit de notre temps la rapacité anglaise s'exencr d'une façon aussi effrayante en présence des indigènes rassemblés dans les champs de la faim où ils meurent par millions. Cet auteur a repris et rassemblé derniè-

rement les accusations contre les spoliations — 760 millions par an ! — que les Anglais commettent dans l'Inde {Petite République, sept. 1897) î ^^ ^° vient à se demander avec inquiétude en Angleterre, si l'Inde n'a pas subi un vrai désastre le jour où elle est tombée sous le joug de ce peuple humain. Le moindre reproche qu'on puisse adresser à la Grande-Bretagne, c'est de violer systématiquement le principe dont les métropoles se sont fait une loi : no taxation without représentation. W. Hunter en accuse sa patrie, et il a pour lui une statistique inexorable. D'après Wood, en i833 tous les agriculteurs indiens se suffisaient dans les années nor- . maies ; en 1880 ils ne pouvaient pas avec 46 millions faire face aux besoins les plus élémentaires ; en 1893 leur situation ne s'était pas améliorée avec 60 millions. Le revenu moyen des. Indiens était de 20 centimes par jour en i85o ; il était réduit à i5 centimes en 1890! (William Digby: Prospérons Britis India, a révélation fromofficialrecords. London, FisherUmwinn). Le général Gordon avertissait les Anglais de l'extrême sottise avec laquelle ils étalaient un luxe efiFréné au niilieu de l'affreuse misère des Indiens ; il taxait de folie et de malhonnêteté le gouvernement qui donnait 22 mille livres sterlings par an à quatre juges et il se déclarait heureux d'avoir quitté ce pays où il ne serait pas même retourné pour 100 000 livres par an [Letters to his sister. London, 1888). Brooks Adams estime qu'il n'y a pas de brigandage comparable à celui que l'Angleterre exerce dans l'Inde ! [Law of civilisation and decayy.

IjQ Kidnapping dont je me suis occupé dans ma Po/itica coloniale est une honte qui n'appartient qu'à

I . On a essayé à la Royal Society of Statistics of London d'atténuer les responsabilités angolaises ; mais dans son très intéressant ouvragée (Jmperialism. A. Study. London, J. Nisbet, 1902) Hobson prouve avec preuves à l'appui les fautes de l'Ang^leterre.

Vhomme juste, je veux dire à l'Anglais de Keane. <c Trouverait-on, dit de Quatrefages, dans les tribus les plus sauvages beaucoup d'industries plus infâmes que le Kidnapping, beaucoup de faits plus atroces que ceux dont le D*^ Murray et ses émules se sont rendus coupables ? » [Op, cit., p. 566). II est bon d'avertir que, sur le conseil de Pitt, les Anglais pratiquèrent chez eux le Kidnapping pour fournir les officines d'enfants aptes au travail. — Pour que la vaine gloire des nations ne se développe pas à son tour chez les Latins, nous devons rappeler que les conquêtes coloniales des Français, des Espagnols et un peu aussi celles des Italiens furent deshonorées de la même façon, quoiqu'avec moins de raffinement et de méthode que celles des Anglais. La colonisation allemande date d'hier et ils ont déjà envoyé des Huns à la Chine ; les cruautés du prince d'Arenberg dans l'Afrique orientale sont une honte pour le monde civilisé. Les Américains du Nord entrèrent les derniers dans l'arène coloniale ; ils n'ont pas montré moins de scélératesse que les autres à Cuba et surtout aux Philippines; leur célèbre compatriote Mark Twaine les a marquées au sang*.

On voit mieux encore la justice de ces hommes de race supérieure dans leurs rapports avec la catholique Irlande, leur voisine. Cette histoire de quatre siècles n'est qu'un tissu de crimes sans nom. Cromwell continue la reine Elisabeth et la grande Victoria continue l'inexorable Cromwell au cœur de fer.

I. J'ai traité en détail de la moralité et du deg^ré de* civilisation des conquérants coloniaux dans Polilica coloniale. On lira aussi le livre déjà cité de Hobson. Pour la cruauté des Américains du Nord aux Philippines, voir l'article de Twaine: To ihe person silting in darknesSy dans la North American Review (février 1901). M. R. Altamira flétrit avec une sévérité bien légitime l'hypocrisie qui se cachait sous l'humanitarisme des vainqueurs de Cuba et des Philippines (Psycologia del pueblo espagnol. Madrid, 1902, p. i2-i3).

Sous Elisabeth, on ordonna la destruction des bestiaux et des récoltes de plusieurs comtés d'Irlande pour faire mourir de faim les Irlandais ; quatre siècles après, lord Kitchener applique ce traitement aux Boers ! Le poète Spencer a décrit avec complaisance les horribles tortures de cette faim organisée. La maxime de V homme juste était la suivante : It is no fellony to kill an Irishman! (Ce n'est pas un crime de tuer un Irlandais).

Toute la législation anglaise pendant la plus grande partie du dernier siècle visait à entretenir l'infériorité industrielle et économique de l'Irlande ; on ne peut imaginer ce que souffrirent les Irlandais durant cette période. Les spoliations, la faim, la persécution sous toutes ses formes produisit un phénomène qui n'est pas seulement rare, mais unique : outre les millions d'habitants qui succombèrent, plus de quatre millions — là moitié de la population totale — émigrèrent. « Et c'est nous, s'écriait Gladstone, qui sommes participes criminis, »

Aussi quand de l'autre côté du canal de Saint-Georges on célébra ley^/6^7e de diamant de la reine Victoria (1897), les Irlandais irréductibles prouvèrent dans de nombreuses publications que son règne avait été plus mauvais pour eux que celui de la reine Elisabeth et que la dictature de Cromwell. Ils l'appelèrent : The famine Queen — la reine de la famine *.

Revenons aux colonies pour voir quelles conclusions touchant la moralité nous pouvons tirer du problème

I. Mulhall dans son livre: Fifiy years National Progress dit en parlant du règ-ne de Victoria : le règne compte parmi les plus malheureux depuis celui de la reine Elisabeth. La statistique suivante le prouve : morts de faim I 326000; émigrés 4 180000. — L'Angleterre a toujours traité plus durement les prisonniers politiques d'Irlande que les condamnés de droit commun. Elle a par l'absentéisme et d'autres moyens enlevé à l'Irlande six millions de livres sterlings par an.

de l'esclavage si longtemps débattu chez les Latins et les Anglo-Saxons.

Avec quel noble et généreux élan les Républiques hispano-américaines abolirent l'esclavage, quand elles avaient à peine secoué le joug de la mère-patrie ! Et combien la conduite des Anglo Saxons fut diflférente, eux qui se vantent d'anéantir les races inférieures avec lesquelles ils se trouvent en contact !

La traiite et le commerce des esclaves furent aussi florissants chez les Anglais que Test aujourd'hui le commerce de l'opium par lequel ils civilisent les Chinois. Wilberforce eut certes beaucoup de mérite à faire interdire ces trafics ; mais sa longue lutte est une preuve de l'âpre résistance que lui opposèrent ses concitoyens. Ils contraignirent la science et la religion chrétienne à leur fournir des excuses et à revêtir d'un semblant tels que moralité des actes intéressés d'une cruauté barbare.

Plus tard, chez les Anglo-Saxons du Nord de l'Amérique, il fallut encore cinquante ans et une guerre colossale pour obtenir cette abolition ; les raisons politiques et économiques y contribuèrent plus que les larmes que firent répandre le sentimentalisme de Becker Stowe dans la Cabane de l'Oncle Tom et les héros tels que John Brow^n*.

Quand l'abolition de l'esclavage fut garantie par les victoires de Grant et le sang de Lincoln, les nègres n'eurent pas encore la liberté ; ils se virent en butte, de la part des Anglo-Saxons des Etats du Sud, aux multiples raffinements de la persécution politique. L'histoire du lynchage qui déshonore la république du drapeau étoile et que l'on commence à appliquer main-

I. G. Mondaini, La quistione dei negri. Turin. Bocca, 1898; S. Ciccotti, // tramonto delta schiavitû. Turin, Bocea, 1899.

tenant aux Italiens, nous montre ce qu'il faut entendre

parla liberté des nègres.

Un anthropologîste contemporain, Ross, a soutenu récemment que la supériorité des colonies d'origine anglo-saxonne vient surtout de la guerre de destruction que les Anglo-Saxons déclarèrent et poursuivirent systématiquement contre les éléments de race inférieure, — nègres, indiens, — tandis que l'évolution contraire des colonies latines en Amérique serait due à la douceur des Espagnols et des Portugais qui, au lieu de détruire les peuples inférieurs, se croisèrent avec eux en les attirant dans leur orbite '.

Sans revenir sur la question de l'eflicacité du croisement, dont j'ai parlé au début, et en me réservant de discuter ailleurs certaines vues de Tanthropologiste Nord-Américain, il me suffît, pour prouver que la cruauté systématique des Anglo-Saxons dans les colonies n'est pas une marque de supériorité, de rappeler que les Anglais n'ont pas seulement usé d'une cruauté féroce contre les nègres et les Indiens, mais qu'à la fin du xviii*' siècle ils la mirent aussi bien en œuvre contre les colons anglais révoltés aux États-Unis ; que pendant quatre siècles ils l'ont exercée contre l'Irlande, et qu'en ce moment ils s'en servent contre les Boers. Dira-t-on que les colons de l'Amérique du Nord, les Celtes d'Irlande et les Hollandais du Cap sont des éléments ethniques inférieurs, au môme degré que les nègres et les indiens ?

Devant l'évidence des faits, il faut reconnaître le bien fondé des observations d'Alfred Fouillée. A son avis, l'Angleterre glorifie tous les moyens dont elle est la fin; elle accorde son estime au succès, elle ne donne

I. E. A'. Ro«, The cames of Race'i saperior'Uj. Dans les Annals of Ihe American Aeademy of palitical anâ Kicial science. laly, 1901.

son amitié à personne. Dure et inexorable dans la répression des révoltes, la politique anglo-saxonne se montra souvent indifférente aux souffrances de ses sujets; elle a réduit Tlnde à la famine, forcé la Chine à se suicider par l'opium, dépouillé le Portugal, lancé contre le Transwaal une première expédition de flibustiers et une seconde de conquérants.

Tocqueville écrivant à M"* Grote s'étonnait qu'en politique l'Angleterre ne connût pas d'autre maxime que celle-ci : la cause dont le succès profite à l'Angleterre est toujours la cause de la justice.

« En France, ajoutait-il, nous avons souvent commis des injustices en politique, mais sans en dissimuler sous l'utilité le caractère inique. Nous avons parfois employé de grands coquins, mais sans leur attribuer la moindre vertu. »

C'est à ce point qu'au lieu de donner comme Keane la justice comme le caractère ethnique de sa propre race, le plus grand orateur anglais du xviii® siècle disait : Si nous étions justes, c'en serait fait de nous !

Si donc je voulais soutenir que l'élément psychomoral établit une différence fondamentale entre les diverses races dont je me suis occupé, des faits incontestables m'autoriseraient à conclure que Viniquité considérçe comme phénomène collectif non plus seulement dans les rapports avec les races les plus dégradées, mais avec tous les peuples, constitue le caractère distinctif des Anglo-Saxons. L'histoire de leur domination et de leurs conquêtes justifie l'explication paradoxale que Nietzsche donne de leur religiosité. « La secrète conscience qu'ils ont d'un reste de bestialité, dit le malheureux auteur, engendre chez les Anglais comme un besoin du christianisme. Cette discipline leur est nécessaire pour qu'ils apprennent la morale et l'humanité. L'Anglais plus sournois, plus sensuel,

plus autoritaire et plus brutal querAllemand, est aussi le plus religieux des deux, en raison même de ses vices. La lourdeur et la grossièreté de l'Anglais se dissimulent et deviennent supportables, ou plutôt elles s'expliquent et se métamorphosent grâce à la mimique chrétienne, à la prière et au chant des psaumes; pour ce monstre d'ivrognerie et de débauche qui apprit autrefois la morale à l'école du méthodisme et qui suit aujourd'hui la prédication de l'armée du salut, les signes de la contrition constituent vraiment la plus haute manifestation d'humanité que l'on puisse désirer. » {Au delà du bien et du mal, VllI.) — C'est en vertu de ce principe que le brigand du midi marmotte un ave maria avant de tuer un voyageur, et que l'Anglais lit la Bible avant d'égorger un peuple.