PRÉFACE DU TRADUCTEUR IX

Ses discours et ses livres nous montrent avec quelle franchise et quelle verve il défend ses convictions et comment, dans les questions de politique générale, il ne perd jamais de vue les intérêts régionaux de T Italie du Midi. Est-ce à dire qu'il fasse une politique de clocher ? On se convaincra du contraire si on se rappelle les récentes difficultés où se sont débattus les hommes d'Etat de la péninsule pour avoir méconnu les leçons de l'histoire et les conditions spéciales de progrès que la nature impose à leur pays.

La nation née du Risorgimenio n'est pas telle que l'avaient voulue les plus ardents patriotes. Leur déception nous explique l'attitude de M. Colajanni dans la suite de sa vie politique. Il était d'autant mieux fondé à critiquer les fautes commises qu'il avait lui-même travaillé à les prévenir. Le principe des nationalités fut en partie violé par la dynastie. Elle n'en voulut voir que le côté purement extérieur, le seul qui lui profitât. Elle résolut à son avantage la question politique et territoriale, en éliminant l'Espagnol et l'Autrichien, puis en absorbant l'état cosmopolite de Rome. Il en restait une autre pour laquelle les partis républicain et socialiste parlementaire luttent aujourd'hui : c'est la question sociale et économique. On ne peut pas dire que la nationalité soit respectée, quand on néglige ou que l'on méconnaît un des aspects de ce

principe. Il qn résulte pour l'Italie un malaise dont le Midi souffre peut-être davantage. Les événements de ces vingt dernières années nous en ont donné des signes manifestes. On a vu des populations entières menacées par la faim, acculées k l'émigration et à Témeute. Les insurrections et les grèves ont été réprimées par la force, enrayées par des demi-mesures, conjurées par des traités politiques et commerciaux qui n'ont satisfait personne; la crise subsiste, parce qu'on n'a pas voulu employer le seul remède qui convint à un pays naturellement décentralisé . Il fallait briser les cadres artificiels et l'unité factice où il étouffe.

M. Golajanni, fidèle à l'idéal de sa jeunesse, se trouvait singulièrement bien placé pour diagnostiquer les causes de ces troubles organiques. Il le fit avec un courage et une clairvoyance remarquables, dans des circonstances que nous çivons plaisir à rappeler. Un des traits constants de sa politique, et qui le distingue même parmi les hommes de son parti, fut son attachement à la France. Il proclama ses sentiments en toute sincérité et simplicité, au risque d'attirer sur lui les foudres de la presse crispinienne, — ce qui ne manqua pas de lui arriver. Il se sentait poussé vers nous par ses sympathies républicaines, par sa fidélité au principe des nationalités pour lequel notre