Rome, 1901. — A la Revue populaire y

2. h'Essor industriel et commercial du peuple allemand. L. Larose, Paris, -1900, 5 fr.

nalcy etc. « La Pall Mail Gazzette dans ses considérations sur Taccroissement du commerce allemand pour 1899, constaté par les rapports consulaires, remarquait avec amertume que l'Allemagne de 1878 à 1896 a progressé de 128 pour 100 dans son trafic avec l'Amérique du Nord, de 48o pour 100 avec l'Amérique centrale et du Sud, de 48o pour 100 avec les Indes, de 496 avec l'Australie. Tout ce commerce a été enlevé à l'Angleterre \ telle était sa conclusion (Blondel, p. 75). Le célèbre explorateur Stanley arrivait aux mêmes conclusions dans un discours prononcé au Lambeth conservative club de Londres. Aussi le consul Chappedelaine n'exagéraitil pas en affirmant que dans peu d'années le commerce d'exportation allemand égalera celui des Anglais ; le péril est si pressant qu'il y a trois ans la Saturday Review prévoyant un duel à mort entre l'Angleterre et l'Allemagne terminait son article par ce cri : « Delenda est Germania 1 »

L'attaché commercial près de l'ambassade anglaise à Berlin, M. Gastrell, a publié dans les Séries annuelles du Foreign Office pour 1900 un rapport qui justifie pleinement ces inquiétudes. Il prévoyait le moment très proche où l'exportation allemande aurait rejoint celle du Royaume-Uni. Les chiffres qui se rapportent à l'Amérique du Nord ne peuvent que redoubler l'alarme *.

I. Pour le i*"^ semestre 1901 la Grande-Bretagne voit accroître ses importations d'environ 7 millions de livres sterling (6849 791), ^^^^^i^ 4^^ l'expor^ tation est en baisse sur l'année précédente de plus de 5 millions et demi (5 58o366). En 1903, après la guerre Sud-africaine, il y eut une reprise du commerce anglais qui atteignit 1 3 milliards 73 millions pour les importations et 7 milliards 272 millions pour l'exportation. La décadence relative de l'Angleterre et le rapide développement de l'Allemagne et des Etats-Unis sont mis en pleine évidence par les comparaisons et les tableaux statistiques de M. Théry (Histoire économique de l'Angleterre y de l'Allemagne j des États-Unis et de la France, Paris. Économiste européen, 190a). Si l'on veut des renseigne-

Cette décadence relative s'accentue avec une douloureuse évidence si Ton regarde le commerce de la Grande-Bretagne avec ses vastes colonies. Le commerce des colonies anglaises augmente, dit Mulhall, mais avec les pays étrangers. Comparé à celui qui se faisait il y a dix ans, il s'est accru de 3o pour loo, sur lesquels la part de l'Angleterre est à peine de 2 pour 100. La consommation des produits anglais aux colonies a diminué de six millions de livres sterling; l'importation venue des autres pays a augmenté de dix millions [Contemporary Review, novembre 1897). ^^^ résultats concernant le Dominion sont aussi déplorables. En 1875, l'Angleterre vendait au Canada 5o pour 100 de ce qu'il achetait; en 1897, la vente descendit à 26 et en 1900 à 25 pour 100. En 1875, les États-Unis vendaient au même Canada 42 pour 100 de marchandises achetées à l'étranger : en 1900, la proportion dépassa 60 pour 100 [Review of Review , août 1901).

Suivons un instant Carnegie et nous verrons que la décadence relative du commerce se complique encore de quelques cas de décadence absolue. Nous lui emprunterons aussi un fait où l'on voit en même temps une cause et un effet de la décadence industrielle et commerciale.

Le grand industriel Nord américain qui aime sincèrement l'Angleterre, pour laquelle il a renouvelé les largesses de Peabody, note ceci : « Dans les constructions navales faites depuis cinq ans, de 1894- 1899, le tonnage

ments officiels encore plus sûrs et plus détaillés, on les trouvera dans les Memorandoy Statisticaîs tables and Charts preparedin the Board of Trades with référence to various motters bearing on British and Foreign Trade and Industrial Conditions. London, iQoS (d. 1761). Il ressort de cette publication officielle que la consommation du coton et de la laine a diminué dans les dernières années (1900 k iQOa), que le nombre des employés de quelques industries plus importantes, de même que les salaires sont en baisse (p. 867 à 373).

n'a augmenté que de 46ooo; il fut inférieur de 9000 tonnes en 1898 à celui de 1896. Les grands vaisseaux de guerre construits en Allemagne surpassent ceux des Anglais. La production métallurgique de l'Allemagne a augmenté de i 5oo 000 à 7 millions par an : celle de l'Angleterre est stationnaire ; elle s'est arrêtée au chiffre maximum de 9 millions. Les Etats-Unis sont arrivés, en 1900, à i3 millions qu'ils dépassèrent cette année. Pour l'acier, les États-Unis, en 1900, atteignirent

10 638 000 tonnes, tandis que la Grande-Bretagne voyait décroître son maximum de cinq millions. Dans les industries textiles, lord Masham révéla au Times que l'exportation anglaise était inférieure et l'importation supérieure à celle de l'année précédente. En 1891, ils exportèrent pour 106 millions de livres sterling et importèrent pour 28 millions ; en 1899, l'exportation fut de 102 et l'importation de 33 millions. »

Passant de ces phénomènes à leurs causes, puis à d'autres effets de celles-ci, Carnegie fait cette observation : « La dépense actuelle du gouvernement anglais est de 3 livres sterling par habitant, celle des Etats- Unis d'une livre. L'Angleterre a un déficit de 11 millions de livres, les Etats-Unis diminuent leurs impôts de

11 millions. La rente anglaise descend de ii3 à 95. Les impôts pèseront sur toute la production économique et tendront sans cesse à diminuer davantage et en tout sens la puissance anglaise. Les flottes marchandes feront d'aussi mauvaise besogne que ses armées. D'où une nécessité impérieuse de changer la politique suivie jusqu'ici. » [Nineteenth Century/]\x\ii 1901).

Qui pourrait en vérité blâmer les Anglais de se montrer si préoccupés des progrès menaçants de leurs concurrents ? On s'explique leur frayeur et on comprend l'anxiété fiévreuse avec laquelle ils recherchent les causes et les remèdes de leur décadence relative ou absolue.

GoLAJAPiNI. II

m LATINS ET ANGLO-SAXONS

Les divers consuls d'Angleterre ont montré clairement les causes de la supériorité de TAllemagne et des Etats-Unis dans la production et le commerce. Chamberlain a dressé un état complet de Tune et de l'autre dans le Blue Book, qui contient l'enquête sur les causes de la décadence et sur les remèdes qu'elle réclame.

Parmi les causes principales figurent les tarifs élevés des chemins de fer et les forts intérêts attribués aux actionnaires, le défaut de lignes électriques ; l'Angleterre en possède à peine 3oo kilomètres, pour 3ooo en Allemagne et 20 000 aux Etats-Unis [Contemporary Revieio, juin 1901); l'insuffisance de l'enseignement technique et commercial, surtout en comparaison de celui des Allemands ; l'infériorité atténuée mais non désavouée dans un brillant parallèle établi par Hugues entre l'école anglaise et l'école allemande [Conternporary Review^ juin 1901), le peu de connaissance des langues étrangères, l'arrogance des producteurs et des commerçants qui ne veulent tenir aucun compte des besoins, des caprices, des habitudes du consommateur étranger (Rapports des consuls anglais dans le Blue Book de Chamberlain), les méthodes arriérées et le machinisme démodé qu'on emploie dans la production industrielle \ etc.

I. Nous trouvons à ce sujet dans le Daily Mail du 17 juillet ce détail caractéristique. MM. Dick, Kerr et G'^ sont depuis un quart de siècle fournisseurs de tramways. Quand l'électricité y fut employée, ils se fournirent quelque temps en Amérique des appareils nécessaires. Mais convaincus du grand avenir des applications électriques à la traction ils installèrent en Ang^leterre deux g^randes usines avec les meilleures machines. Ils arrivent à produire 4 OOO moteurs par an et battent actuellement les Américains eux-mêmes. — Gomment ont-ils pu atteindre ce résultat? En employant des machines fabriquées en Amérique et avec le concours des ouvriers américains les plus habiles I — D'autres faits rapportés par la Review of BeviewSy août 1901, attestent l'infériorité des Anglais. Gette situation a vivement alarmé le pays ; elle prouve que la production américaine est h meilleur marché et l'outillage plus perfectionné

On attribue à un autre facteur une grande influence sur rinfériorité croissante de la production anglaise : c'est à l'action du Trad& unionisme qui augmente le prix de revient par Taugmentation du salaire et la diminution de la journée de travail devenue moins productive; c'est le grand grief invoqué par Taylor contre le Trade unionisme, {Influence du Trade unionisme sur les industries anglaises: North American Review, août 1901.)

Ce n'est pas le lieu de répondre à Taylor; il suffit de rappeler que les salaires sont plus élevés dans le Nord de l'Amérique qu'en Angleterre, pour se convaincre que cette accusation est mal fondée. A mon avis, il faut chercher dans cette crainte du dommage causé à l'industrie anglaise par l'action des Trades-Unions le vrai motif du dernier arrêt rendu contre toute justice par la commission judiciaire de la Chambre des lords dans l'affaire des grèves du chemin de fer de Taaf Vall, arrêt qui condamne les Trades à répondre civilement des pertes que leurs membres ont fait éprouver aux entrepreneurs par un chômage injustifié. Les organes socialistes (Justice, The social democrat) voient dans cet arrêt la fin des grèves. Frederick Harrisson, dans la Positivist Beview, le considère absolument comme la fin du Trade- Unionisme. Mais la cause suprême, qui contient beaucoup d'enseignements intéressants, pour ceux en particulier qui croient aux qualités innées des races et aux aphorismes des économistes,- cette cause, de l'avis de beaucoup d'écrivains autorisés, aurait des racines plus profondes.

de Pautre côté de T Atlantique. Pour fournir des locomotives aux autorités du port de Calcutta le plus bas prix offert par les fabricants angolais fut de I 370 livres sterling, avec un délai de 9 mois; la commande fut accordée aux Américains qui l'acceptèrent pour i aao livres sterling^s avec un délai de 6 mois. Les Américains ont exporté i44 locomotives en 1899 et 5a5 en 1900* Us ont battu les Angolais à la Jamaïque {Review of ReviewSy 1901).

On sait que les traits les plus frappants et les plus originaux du caractère anglais, aux yeux des partisans de la théorie des races, seraient l'initiative énergique, l'esprit inventif et l'audace entreprenante. Les fanatiques du libre échange et de l'individualisme qui professent le laisser faire laisser passer prétendaient que ces qualités éminentes et si utiles dans la lutte pour l'existence sont une conséquence des pratiques libérales qui en favorisent le développement. Or la décadence relative de l'Angleterre semble ruiner en même temps le préjugé de la race et les théories des économistes. Un Américain qui recherchait les causes de la décadence anglaise s'est cru autorisé à dire à un représentant du Morning Leader : « You English are too conservative and is pretty hard work to change you, You Englishmen ought to remember that yov cannot stop progress. »

Ce changement profond du caractère anglais qui tend à faire disparaître l'esprit d'initiative, d'entreprise et d'invention en préparant la décadence économique de la Grande-Bretagne, a été mis en lumière d'une façon remarquable par un socialiste qui sait se garder des exagérations des doctrines libre échangistes ou protectionnistes, M. Th. Rothstein. Il a fait une longue et pénétrante analyse de la crise industrielle en Angleterre ; après avoir prouvé la décadence actuelle par des chiffres et d'après l'opinion de politiques, de savants et d'industriels anglais, il en reconnaît la cause dans le mépris de l'esprit scientifique y l'organisation routinière de la production, Vinsuffisance de l'organisation de chaque industrie et des industries entre elles, dans les méthodes commerciales défectueuses, le misonéisme, le défaut de bonne éducation^ d'instruction technique et d'initiative^,

I. La crise industrielle en Angleterre dans le Mouvement socialiste, i5 décembre IQOS.

Maints documents officiels, qui ne datent pas seulement d'aujourd'hui, ont déploré cette altération du caractère anglais. Sir Courtney Boyle secrétaire permanent du Board of Trade dénonçait le péril dès le début de 1897 dans un rapport au Parlement, tout comme Williams ; il concluait que « la situation commerciale du Royaume- Uni ne pourrait se maintenir comme par le passé que grâce au zèle infatigable et à l'énergie des commerçants et des industriels. La recherche du client, l'invention de produits qui séduisent le consommateur, l'exploitation de nouveaux marchés, le développement de nouvelles méthodes regardent l'industrie privée ; TÉtat ne peut que l'aider et l'encourager » (Théry, p. 69 et 60).

Un mot maintenant des remèdes qui sont en grande partie suggérés par les causes mêmes de la décadence.

L'enquête de la New Libéral Review (mars 1901) qui se demande comment maintenir la suprématie commerciale de l'Angleterre laisse voir la réalité et la gravité du mal dans les diverses réponses qu'elle a obtenues sur lesTemèdesà employer. N'est-ce pas contre l'épilepsie et la tuberculose que savants et charlatans proposent chaque jour à l'envi de nouvelles drogues ? Voici un échantillon de ces réponses : améliorer l'instruction, développer les forces militaires (Miirray), combattre l'impéralisme , nationaliser les chemins de fer, les mines, accroître par la journée de 8 heures le rendement du travail (Keir Hardie), affranchir tout à fait la législation (Neville Lubbock), établir le droit de réciprocité pour les colonies et le protectionnisme contre les produits étrangers (Howard Vincent) \ inefficacité de l'instruction technique ; l'union douanière avec les colonies peut aider à maintenir la prospérité, non assurer la suprématie (Ernest William) ; amélioration de l'instruction technique (Levés, Blackwell) ; on ne saurait

garder la suprématie, mais l'égalité ; transports à bon marché, meilleure organisation de l'industrie, bonnes relations entre producteurs et commerçants, changement des habitudes commerciales (Wilson),

Levés s'accorde avec Taylor pour reconnaître que le Trade-Unionisme contribue à diminuer le rendement du travail et par suite à élever le prix de revient de la production ; mais il rappelle que l'abaissement des salaires n'est pas un remède, puisque les salaires élevés de l'Amérique ont conduit à un plus grand perfectionnement de Toutillagei Toute la théorie dite des salaires élevés qu'ont élaborée les industriels et les praticiens d'Angleterre et des Etals-Unis, qui fut exposée par Schulze Gàvernitz, Schônof, etc., à l'étranger et Nitti en Italie, donnerait raison à Levés.

On comprend que les réponses de Williams et de Wilson soient bien accueillies de quelques industriels protectionnistes et d'un plus grand nombre d'agriculteurs ; mais il est clair que si le protectionnisme devait revenir pour favoriser l'agriculture, ce serait une preuve certaine que l'heure de la suprématie industrielle et commerciale est passée. Le renchérissement des produits agricoles augmenterait en fait le prix de la production industrielle et deviendrait un obstacle de plus en plus grand pour l'exportation et le commerce.

Nous n'en sommes pas encore là ; le triomphe de l'impérialisme, dont nous parlerons plus longuement, prouve toutefois que nous n'en sommes pas très loin. A vrai dire l'union douanière avec les colonies n'aurait pas grande signification, si à la réciprocité entre les colonies et la métropole ne s'ajoutait la protection contre les étrangers. Nous avons vu que le régime actuel de liberté coloniale augmente le commerce des colonies avec les autres nations, non avec la métropole.

Il est certain que toute la grande controverse entre

les libéraux et lés partisans de M. Chamberlain qui ont de la peine à voiler d'euphémismes, de restrictions et de réserves leur désir de retourner au protectionnisme, n'aurait pas de raison d'être et n'aurait pas eu lieu, si le mot d'ordre n'était venu en Angleterre des politiques les plus éminents qui combattaient hier encore pour un libéralisme illimité et unilatéral. MM. Salisbury et Roseberpy, qui appartiennent à des partis opposés, reconnurent le 3o janvier 1900 devant la Chambre des lords la nécessité d'une réforme pour l'industrie et le commerce anglais. Plus tard on ne vit pas seulement M.Chamberlain soutenir les tarifs de faveur entre la métropole et les colonies pour donner une base économique à l'impérialisme et conjurer la prochaine décadence de l'Angleterre dont il laissait entrevoir le danger, mais la politique de représailles pour les douanes trouva des défenseurs dans Balfour, Hicks Beach et Ritchie, celuici qui avait quitté le ministère pour ne pas devenir solidaire d'une politique qui marquait un retour au protectionnisme, détruisant, comme disent les libéraux, un demi-siècle de traditions glorieuses et tout un système économique auquel l'Angleterre, devait sa grandeur et sa richesse ^

I . Il existe une littérature abondante et instructive sur cette grande controverse politique et écronomique qui s'établit autour de la réforme douanière de l'autre côté de la Manche. La nécessité de revenir au protectionnisme pour remédier au mal et prévenir la décadence économique de la Grande- Bretagne est affirmée dans l'ouvrage célèbre de Williams : Made in Germany I dans un livre plus développé du même auteur: The Case for protection (LondonGrant Richards, 1899); elle est aussi reconnue par Guilford L. Molesworth (^Our Empire under protection and Free Trade. Lond, Ward, Lock et G<>, 190a). La misère étonnante de l'agriculture anglaise, mise à nu parla grande enquête parlementaire de 1893-1897 et dont je me suis longuement occupé dans mon livre : Pour l'économie nationale et l'impôt sur le bléj a été récemment étudiée par un auteur de la plus haute compétence. Rider Haggard ÇRural England. Being an account of agricoltural and social researches Carried out in thç

Il en est qui trouvent une compensation à cette décadence industrielle et commerciale incontestable dans un fait qui répondait hier encore à la réalité : dans Timpérialisme du capital anglais. L'Angleterre, disaiton, est le land lord du monde ; sa suprématie est celle du capital ; elle est le banquier de l'univers qui lui paie ses intérêts en marchandises ; une telle suprématie lui restera, quand même elle perdrait celle de l'industrie et du commerce [Contemporary Review, juillet 1899).

Il semble qu'elle soit en train de perdre même cette suprématie. Dès juillet 1900 Die nation de Berlin constatait que New-York tend à devenir la métropole du capital ; c'est ce que confirmait Carnegie dans l'article que nous avons cité. Les opérations quotidiennes du NeW'York Exchange dépassent déjà celles de Londres. Les emprunts anglais trouvent à se placer aux États- Unis, qui de débiteurs sont devenus créanciers de la Grande-Bretagne ! {Théry, p. 267 et 268).

Le développement prodigieux des Etats-Unis a confirmé avec une précision en quelque sorte mathématique, les prévisions que W.-P. Adam formulait en i852. Il a donné une valeur d'actualité surprenante aux paroles prophétiques prononcées par lord Chatham à la Chambre des lords en 1777. « Oh ! comme il paraît bien

years, 1901 et 1903. Longmans, Grecan and G?. London). Avec la campagne de Ghamberlain pour les tarifs de faveur, on a vu se produire un délug^e de discours, pamphlets, livres, articles de revues et de journaux. Du côté protectionniste, où les chiffres subissent parfois d'insidieuses altérations, on trouve Topuscule de Vince : M. Chamberlain' s Proposais. London, Grant Richards igoS), les Economie Notes on insular Free Trade, d*Arthur J. Balfour (Longmans, Green and G® London, iQoS). La réponse d'Arold Cox, secrétaire du Cobden Club est très violente : M' Balf ours pamphlet. A reply(T. Fisher Unwin. London, 1908). Les principaux discours de Ghamberlain, Balfour, Hicks Beach, Goschen, Ritchie, Roseberry, Asquith, Gampbell-Bannermann, Harcourt, Morley et Fowler ont été réunis par Gilmour dans une seule publication : AU Sides of the Fiscal controversy. London, Laurence et BuUen, igoS.

que nous sommes un peuple corrompu par la puissance et la richesse ! Que nous disent les auteurs des relations officielles pour discréditer nos ennemis — les Etats-Unis qui venaient de proclamer leur indépendance — et les faire tomber sous notre mépris ? On répète sans cesse qu'ils sont pauvres, qu'ils sont maigres, qu'il sont malades et poltrons ! Milords, milords, ces poltrons, ces malades, ces hommes maigres nous battront ; ces êtres nus nous dépouilleront ; ces misérables — pour employer le langage de nos gazettes — s'enrichiront à nos dépens » [Théry, p. 107). — Quel démenti formidable les États-Unis ne donnent-ils pas aujourd'hui aux politiques et aux savants qui, jugeant d'un peuple par un seulmo^ ment de son existence, voyaient dans les Américains du Nord un ramassis de poltrons et de mendiants ?

Voici encore pour les Anglais une autre compensation qui semble étrange. William Clarke s'étant aperçu de cette décadence industrielle et commerciale, ainsi que de la concurrence victorieuse de l'Allemagne qui s'aggravera un jour de celle de la race jaune, s'imagine ainsi l'avenir de l'Angleterre : son évolution permettra à la nation de vivre du revenu des capitaux accumulés et de l'argent dépensé par tous ceux qui dans le monde parlant l'anglais viendront demander à la métropole un lieu de délices et de haute culture! [Contemporary Review, Dec. 1900).

Cette hypothèse n'est pas près de se réaliser ; elle n'a certes aucune chance de plaire au peuple qui a profité jusqu'ici des avantages de sa supériorité industrielle et commerciale.

Les observateurs anglais qui ont le plus de prudence et de sagacité sont aujourd'hui convaincus que l'Angleterre ne peut plus conserver la suprématie; son ambition doit se borner à se maintenir au niveau des Etats-Unis et de l'Allemagne.

Ce résultat, et l'avenir prochain qu'il nous prépare, n'est que la conséquence de la lutte économique où les nations se sont engagées, de cette concurrence effrénée qui les entraîne toutes vers l'industrie, qui les pousse à chercher de nouveaux débouchés et qui faisait prévoir à Kropotkine la faillite du système industriel^.

Jusqu'ici, en somme, il n'a été question que de la concurrence de l'Allemagne et des Etats-Unis. Si l'Angleterre succombait dans sa lutte avec de tels rivaux, il n'y aurait pas là de quoi infirmer la théorie des races. La victoire resterait toujours à la grande race germaine, qui est regardée comme la race supérieure. Comme on vit autrefois la supériorité ^disser des Italiens — mélange de Méditerranéens et de Celtes — à l'Espagne qui est un autre mélange, puis à celui plus complexe encore de la France, qui contient des représentants de la race méditerranéenne, de Yhomo europseus et de Vhomo alpinus, c'est-à-dire aux divers peuples de civilisation latine, de même aujourd'hui la supériorité ne changerait pas de race, si l'Angleterre était égalée ou même surpassée par les États-Unis et l'Allemagne.

Suivons notre raisonnement ; sans même tenir compte du fait historique que nous apprécierons plus loin, il ne faut pas oublier que nous quittons la race supérieure quand nous rencontrons le colosse russe, dont la production industrielle s'adresse actuellement au marché intérieur, mais en cherchant à s'ouvrir la grande route

I. La traduction de cette œuvre géniale du grand anarchiste russe a été publiée par \a Rivisla popolare. Poggi di Pitigliano en fit plus tard une publication distincte (1897). Le lecteur trouvera dans la Faillite du système industriel beaucoup de renseignements intéressants sur les rivaux de l'Angleterre. F.-S. Nitti dans une courte mais solide étude, pleine de faits et d'observations justes, a exposé les derniers résultats de la concurrence faite aux Anglais. C'est le complément et en quelque sorte l'illustration du livre de Kropotkine (l'Angleterre impériale à la Revue populaire. Rome, 1901, p. i5 à a8).

de rExtrême-Orient, où grâce au Transsibérien et à Toccupation de la Mandchourie, personne ne pourra rivaliser avec elle ; c'est précisément en Extrême-Orient que se rencontreront bientôt les concurrents les plus formidables qui tous veulent s'y créer un marché colossal ; et pour l'obtenir, les peuples supérieurs d'Europe et de l'Amérique du Nord n'ont épargné ni les. violences ni les infamies.

Que deviendra la Chine avec ses 4oo millions d'hommes dont les salaires sont à si bas prix ? Le comte Okuma nous l'a laissé entendre en nous révélant la révolution économique du Japon, qui ne compte que 45 millions d'habitants. En 3o ans son commerce a monté depuis 1868, de 26 à 493 millions de yens! L'importation du coton brut fut de i 657 454 yens en 1867 et dépassa 67 millions en 1900 [North american Review, Octobre 1900). Laissons de côté les grands progrès politiques et intellectuels que le Japon a réalisés en très peu de temps ; nous ne devons pas omettre les autres données économiques qui se passent de tout commentaire. 11 y eut plus de 3 000 demandes pour prendre part à l'Exposition de Paris en 1900 ; les Japonais livrent pour 5 shellings les articles de voyage qui coûtent 25 shellings en Angleterre ; le tonnage du port de Kobé qui était de 489997 en 1888 a passé en 1898 à i 457 112; en général les mêmes proportions s'observent pour les ports de lokohama, Nagasaki, Hakodaté, Niigata, etc.; le Japon en septembre 1899, avait 3 56i kilomètres de voies ferrées construites et 2 2o3 en construction ; l'extraction de la houille a centuplé de 1877 à aujourd'hui \..

I. J'ai pris ces faits dans la Revue d'économie politique de Gide, qui pour plus de détails renvoie au livre d*un Japonais : Die gesellschaftliche und wirlhschaftliche Enlwickelung inJapan dcTokuzo Fukuda. Stuttgart. Gotta, Ed.,

Ces chiffres donnent à réfléchir, comme aussi bien la valeur des soldats et ^'importance de la flotte du Japon, qui après s'être mesurés avec la Chine asiatique et mongole, engagent aujourd'hui un duel avec la Russie, puissance européenne; s'ils réussissent plus tard à réveiller la Chine, ils donneront au péril jaune des proportions colossales.

Voilà un représentant de la race jaune, méprisée et mise au dernier rang, qui prend place parmi les races supérieures et qui sous peu aspirera au moins à les égaler par sa puissance économique et politique.

B. Décadence politique, — Il n'y a pas en Angleterre de décadence politique au sens ordinaire de ce mot et avec les manifestations qu'il comporte normalement. Si l'on considère le système électoral, l'extension du suffrage, la part plus grande et plus active que chaque classe de citoyens prend à la vie nationale et locale, l'admission des femmes dans les administrations régionales et particulièrement dans les Board of schools, on doit avouer, et j'éprouve un vif plaisir à le faire, que l'Angleterre est en progrès, non en décadence. On déplore sans doute qu'aux élections les riches aient l'avantage, grâce à la corruption indirecte et collective — par les dons faits aux diverses institutions d'utilité publique, par la philanthropie employée dans un but détestable, mise au service de la corruption. Mais il est certain que les bourgs pourris tendent à disparaître et que l'on voit diminuer la corruption électorale sous sa forme vulgaire, celle qui s'exerçait impunément au grand scandale du public et qui donna lieu à une série decorrupt Praticer Acts, Le dernier de ces actes a, si je

1900. Il existe toute une littérature sur le Péril jaune. M. Tliéry a publié en janvier- février 1904 dans son Economiste européen une intéressante série d'articles sur le très rapide développement écononique du Japon.

ne me trompe, le plus contribué à y mettre un terme, eu provoquant l'exclusion du Parlement pour quelques années d'un candidat convaincu de corruption et condamné pour ce motif. Un recul est à noter dans la nouvelle loi sur l'instruction qui replace l'école sous l'influence confessionnelle et la livre à la bigoterie réactionnaire des anglicans (igoS).

Il faut d'ailleurs se réjouir du merveilleux développement des Trade-Unions exposé par les époux Webb et de la législation sociale admirablement résumée par von Nostitz. On a déploré vivement pendant la guerre Sud- Africaine la faiblesse de l'opposition de Westminster; mais ce phénomène se rattache aux progrès fiévreux de l'impérialisme dont nous parlerons à part, et qui constituent le grand danger pour les institutions politiques et la moralité du peuple anglais. Si l'on regarde le chemin parcouru, particulièrement au siècle passé, on en vient à se demander: la décadence politique mise à part, dans quel sens l'esprit des institutions anglaises a-t-il marché?

William Clarke dont nous connaissons l'idéal paradoxal qui transformerait l'Angleterre en un lieu de délices et de haute culture pour tous les peuples de langue anglaise, soutient avec une plus grande apparence de raison, que l'Angleterre fut et demeure un pays oligarchique. Les Anglais, écrit-il, sont peut-être la nation la moins démocratique du monde, si l'on excepte les lûnker prussiens et les archiducs d'Autriche. La démocratie dont parlent les journaux nous fait illusion. L'Angleterre a été, reste et sera oligarchique. Le caractère, la compétence sont en décadence à la Chambre des Communes. Le peuple s'y fait représenter par des hommes riches. 11 y a une difi'érence énorme entre la représentation de Londres, celle de Berlin, de Paris, de Milan, etc. On ne se figure pas en Angleterre, un fen-

deur de bois devenu président, un avocat comme Bryan qui sans argent et sans relations devient célèbre en un instant, Hanotaux quittant le quartier latin pour le ministère des affaires étrangères... On n'y conçoit pas que des hommes comme Witte, Castelar, Gambetta, etc., d'une humble origine, puissent arriver aux plus hautes fonctions [Contemporary Review, septembre 1899).

Il y a du vrai dans cette théorie ; mais on ne peut nier non plus que l'évolution accomplie jusqu'ici se soit faite dans le sens démocratique. On en trouve la preuve dans les mœurs, dans les influences dominantes et dans toute la vie anglaise, plus encore que dans Tétude des changements apportés à la Constitution — qui est devenue essentiellement républicaine, comme Font démontré Bagehot, Disraeli, etc. C'est ce que constatent avec amertume les conservateurs LavoUée ou le duc de Gualtieri en France et en Italie ; le fait n'a pas échappé aux démocrates comme Rose en Angleterre. D'autres se plaignent des progrès du fonctionnarisme et de l'étatisme (LavoUée, Le Bon); ils font venir le mal — exactement comme chez les Latins — du système actuel d'instruction publique et de VEducation Act de 1870 [Fortnightly Review, septembre 1899). Lord Roseberry dans son discours rectoral aux étudiants de Glasgow les avertissait à son tour que tandis que l'agrandissement continuel des vastes domaines de l'Empire exigeait une grande quantité d'hommes politiques d'une culture élevée, cette classe était restée stationnaire, Ce serait le signe d'une décadence intellectuelle et morale dans les classes dirigeantes qui, en se prolongeant, se traduirait forcément par une décadence politique.

Si dans la branche aînée des Anglo-Saxons il ne pouvait hier encore être question de décadence politique dans le sens vulgaire de cette expression, la décadence est au contraire très avancée aux Etats-Unis. On ne

saurait trop le répéter: les temps de Washington sont passés ; Fenlhoiisiasme de Tocqueville et de Laboulaye a fait place aux critiques anières de Bryce, de Henry Georges et de cent autres*. Journaux et revues, livres et opuscules nous répètent chaque jour ce que sont devenues les élections présidentielles, la pernicieuse influence du Tammany Hal^^ comment les pensions accordées aux soldats de la guerre de «^ce^siow, soutenue et achevée il y a 36 ans augmentent à mesure que disparaissent les pensionnés, au point qu'elles dépassent 760 millions de livres par an ; nous savons l'indulgence des lois relatives au marchandage éhonté et impuni des voles de députés et de sénateurs^, ce qu'est devenue la police des grandes villes, particulièrement celle de New- York et surtout l'administration de la justice, il se produit dajis les administrations des grandes villes des scandales qui prennent des proportions effrayantes et dont nous ne pouvons chez nous nous faire une idée exacte.

L'ignorance des Italiens touchant certains faits m'engage à glaner un peu au hasard parmi les renseignements que William Stead a recueillis dans les journaux

1. Il y a plus de vinçt ans qu'Henry Georges s'exprimait sévèrement sur la décadence politique de son pays et en particulier sur le continuel abaissement des corps politiques (Progrès and Poveriy. Londres, 1881). Dans ses Problèmes sociaux (traduction italienne) la critique est plus vive et le découragement plus grand. La situation n'a fait qu'empirer depuis sa mort.

2. Le fameux Tammany Hall, qui avait été battu par la Ciiyzen Union et qui aux avant-dernières élections avait fait nommer maire de New-York l'honnête et intelligent Setli Low, est revenu au pouvoir aux élections de 1908 avec une majorité d'environ 70000 voix sur 629 180 électeurs inscrits.

3. Gleveland essaya d'arrêter une telle corruption ; 3oi lois furent frappées de son veto j les Chambres n'osèrent en voter que deux en seconde lecture avec la majorité des deux tiers exigée pour se passer de la sanction présidentielle. Parmi les lois frappées du veto de Gleveland se trouvait le Lodge Bill qui regardait au fond l'émigration italienne.

et les revues pour dresser son terrible réquisitoire contre les corrompus et les corrupteurs auquel il a donné ce titre suggestif: Si Christ venait à Chicago!

On reconnaîtbientôt les forces qui agissent aux Etats- Unis dans les élections. Notons ici ces paroles de Stead : aucun Bourbon ne se croyait si sûr d'avoir le droit divin de mal gouverner que ne l'est un chef de parti américain de son droit de plier toute considération divine et humaine aux intérêts de sa faction {Si Christ^ etc., p. 3io). Le droit d'inscription sur les listes électorales de Chicago est une farce. Tout citoyen naturalisé peut voter et quiconque a 21 ans peut être naturalisé ; on supprime au besoin toutes les précautions contenues dans les lois et la constitution américaine. Il n'y a pas d'élection ni de charge obtenue par le suffrage, qui ne puisse donner lieu à un procès (p. 3ii à 3i5) ; le spoil System — système du pillage — met le comble à ces abus en permettant à tout homme, à tout parti qui sort vainqueur d'une lutte électorale de chasser des emplois tous ses adversaires, pour en investir ses amis, ce qui donne l'occasion d'un népotisme effronté qu'on ne connut même pas aux plus mauvais temps de la Rome pontificale. Washington Hesing, Post-master de Chicago, nous raconte comment ces postes sont occupés : « 11 y a quelques années, un de mes amis vint me trouver avec M. Chase et me dit : M. Chase est pauvre et sans emploi. Il voudrait être assesseur à North Town. Le traitement n'est que de i 5oo dollars par an, mais cela suffit pour le sauver de la faim, lui et sa famille. Consentez-vous à l'aider à obtenir ce poste ? — Il l'obtint et le garda quatre ou cinq ans. 11 en sortit riche et fit construire une belle maison à Vernon Avenue » (p. 212).

Nous voyons comment la police et la justice se pratiquent. Qu'il soit bien entendu que si la police est en

proie à la corruption, il ne faut pas en accuser la pauvreté. Les policemen ne reçoivent pas de salaire inférieur à deux dollars par jour. Dès qu'on reconnaît un policeman capable de devenir chef de patrouille, on lui donne looo dollars par an. La police est bien payée dans toutes les parties de l'Amérique. A New- York le chef a 6000 dollars, les inspecteurs 3 5oo ; les capitaines 2700, les sergents 2000, les roundsmen i3oo, le chef de patrouille i 000 pour la première année, puis une augmentation de 100 dollars par an. Il en est de même à Boston, San Francisco, Philadelphie, Cincinnati, etc.

« Livrez-moi les forces policières, dit Sheehan, commissaire de police à New-York, et je vous donnerai la majorité des suffrages. » Il en va de même à Chicago. La police y est toute-puissante ; c'est la vraie force de gouvernement (p. 294).

Le mayor M. Claughry, mort directeur de la police à Chicago, disait tristement aux chefs policiers réunis à Bloomington : « Si un agent de police résiste à toutes les sollicitations dont il est assailli dans la plupart des cas, avec l'admirable système du gouvernement usité dans notre ville, il court le risque de se voir outragé et méprisé puis chassé aussitôt qu'un changement d'administration se produit » (p. 298).

Un policeman me disait : il n'y a pas de plus grands voleurs que les employés de la police (p. 299).

Le juge Goggin avait l'habitude d'acquitter tous les accusés sur lesquels ne pesaient que des rapports de police, pour le peu de cas qu'il faisait de cette institution (p. 3o2).

Le policeman est surtout tenté par les propositions que lui font les hôteliers, les courtisanes, les usuriers, les joueurs adroits et les habiles voleurs.

Au meeting du Sunset Club tenu le 3i mars 189 1,

COLAJANNr. 12

M. W. S. Forrest lut un écrit où, s'appuyant sur son expérience personnelle de la Cour de Gook County à laquelle ressortit Chicago, il s'exprime ainsi : a L'administration judiciaire commet des iniquités contre les accusés, contre la société, contre la lettre et l'esprit de la Constitution de l'Etat. Le riche et le puissant sont rarement arrêtés, jamais condamnés. La Cour existe seulement pour punir le pauvre et l'homme du peuple ». L'homicide est absous, l'innocent condamné. Le général Stiles a confirmé et aggravé ce jugement de Forrest, qui le fut aussi par le Chicago Herald eiV Herald. Joseph David a repris publiquement les mêmes accusations dans un comice du 3i mars 1892 (p. 344 et 345).

Le plus clair résultat de cette justice dans les administrations locales se traduit par des impôts iniques, le gaspillage et les vols à tous les degrés ; vols scandaleux dont il faut dire, à l'honneur de la vérité, que nous ne trouvons rien d'analogue dans les états et les communes d'Europe les plus mal administrées.

Ce que Stead raconte, avec documents officiels à l'appui, sur leis fraudes et larcins qui se commettent au détriment du public et de la masse des contribuables à Chicago et ailleurs, spécialement dans les constructions de ponts, de routes, dans les concessions de chemins de fer, lignes téléphoniques, tramways, etc., tous ces faits ont vraiment quelque chose d'invraisemblable (p. 186 à 192). On s'explique que la City of Chicago (compagnie de chemins de fer) ait gagné en peu d'années 8 5ooooo dollars en payant comme impôt des sommes dérisoires (11 811 dollars); que d'autres compagnies, au bout de 10 ans, aient payé à la fin de 1891 un capital de 6890000 dollars, distribué i5 millions de dividendes et soient cotées sur le marché de février 1893 pour 385ooooo dollars !

11 y a plus. Washburne devenu mayor de Chicago

afGrma publiquement que la valeur de la propriété des voies ferrées pour la ville montait au moins à 35o millions de dollars ; or plus tard elle figurait à peine sur les rôles des contributions pour 19 millions (p. i84).

Si nous voulons être mieux édifiés sur ces colossales escroqueries, il nous faut lire ces chiffres qui concernent encore Chicago, sur l'accroissement de la valeur des propriétés calculé par les répartiteurs de l'impôt :