I. Y ou'xWée j Psychol. des peupl. eiir., p. a3o

LES NATIONS PEUVENT-ELLES RENAITRE ? 4i3

mouvements violents du Luddisme et du Cartisme, ne remonte guère plus haut que la moitié du xix® siècle ; tout au plus peut-on, en y mettant de la complaisance, la rattacher à la première réforme des Trades^Unions de 1825 et à la réforme électorale de 1882. Mais n'oublions pas que le Carlisme qui révéla tant de misère et d'oppression chez les travailleurs, s'est déroulé de i838 à i848 [Sidney-Webb, Howell, etc.).

De même la décadence politique et morale des classes dirigeantes de l'Angleterre depuis le Commonwealth de Cromwell jusqu'àTexil de Jacques II, puis au xviii® siècle sous Walpole et encore plus tard, remplit deux périodes de plusieurs dizaines d'années. Pendant près de deux siècles la corruption politique y fut incroyable ! Une telle décadence n'empêcha pas dans la suite le relèvement économique des classes laborieuses, ni la prospérité politique et morale de l'Angleterre.

Pourquoi le fait que nous constatons d'un côté de de la Manche ne peut-il et ne doit-il pas se reproduire de l'autre ? Laissons de côté pour l'instant l'Espagne dont la décadence est plus ancienne ; il est certain que celle de la France, dans les limites fort étroites que je lui ai marquées, n'a sa forme la plus nette et la plus frappante que depuis Sedan, c'est-à-dire depuis un peu plus de trente ans à peine ! On y rattache d'abord par une généralisation illogique la diminution de l'influence exercée sur la politique mondiale que l'on prend pour l'indice d'une décadence générale ; j'ai déjà démontré qu'à l'intérieur, dans son développement économique, moral et intellectuel comme dans celui des institutions politiques et de leur fonctionnement, si les progrès n'ont pas été brillants, personne du moins n'oserait affirmer que la France se tienne au-dessous de l'Angleterre et de l'Allemagne.

Donc en tenant compte de ce qui s'.est passé ailleurs,

on ne peut a priori ni à posteriori refuser aux Latins la possibilité d'une renaissance, possibilité que beaucoup d'Anglo-Saxons et quelques pangermanistes, voire même des Latins comme de Lapouge, Bazalgette, Sergi, etc., nient d'une façon puisque absolue.

Des philosophes comme Hartmann, des économistes comme Schmoller emploient à l'égard des Latins d'aujourd'hui un langage tout à fait indigne de leur haute situation intellectuelle. Il ne faut donc pas s'étonner que des hommes de moindre valeur répètent légèrement leurs opinions.

C'est ainsi que l'organe officiel du pangermanisme, d'après les articles de Hartmann, rend cet arrêt orgueilleux : « Les Latins peuvent-ils renaître ? L'histoire ne fournit pas d'exemple de peuples qui ressuscitent, et à moins de croire aux miracles, nous n'avons aucune raison qui nous oblige a compter les Latins comme des concurrents sérieux sur la grande scène de la politique mondiale. Il n'est pas dit pour cela que Français et Italiens doivent descendre du degré de culture où ils sont parvenus, nique leurs nations et leurs Etats soient" condamnés à disparaître ; mais il leur faut se contenter de rester dans les limites de leur vie nationale ; car ils manquent des qualités vraiment indispensables dans les luttes de la politique mondiale, à savoir Ténergie propre à l'action, l'équilibre intellectuel, et ce qui importe davantage, le pouvoir de servir une grande pensée *. ))

1. Die Romanen in 30 Jahrhundert. Dans Alldeuische Blatter, i5 avril 1900. — On comprend que ces noires et fantaisistes prévisions sur les Latins d'Europe s'étendent à ceux d'Amérique.

C'est ainsi que Rubinstein croit la mort de ces derniers inévitable ) leur seule chance de vivre se trouve d'après lui dans l'injection du sang ang^losaxon, allemand ou slave {Nord und Sud, novembre 1898).

On voit en vérité jusqu'où va l'aveuglement d'un homme de la race supé-

Ce que les Alldeutschey les pangermanistes et les pananglo-saxons dénient le plus aux Latins, c'est Vidée impérialiste.

Et dire qu'elle ne fut que trop un fait, et non pas seulement une idée, parnïi les Latins de César, de Charles-Quint, de Napoléon !

Or cette idée impérialiste ne peut se développer que par la guerre, par la conquête, par le parasitisme économique et politique, par ces facteurs principaux de la décadence qui conduisirent à leur ruine Rome, Venise, l'Espagne et Bonaparte... Il faudrait vraiment un miracle, celui que les Alldeutsche croient nécessaire aux Latins qui voudraient atteindre à Tapogée de Timpérialisme, pour empêcher que celui-ci ne cause la décadence des Anglo-Saxons et des Germains * !

Qui dit impérialisme dit guerre et conquête.

Or la guerre peut assurer des succès momentanés et donner un éclat passager ; mais dans la phase actuelle de l'évolution sociale elle conduit sûrement à la dégénérescence physique et morale.

Dans les premiers temps de l'humanité la guerre put être un moyen d'assurer le triomphe des meilleurs et une sélection progressive, mais dans l'état actuel de l'évolution, elle aboutit au résultat contraire ; elle détruit les meilleurs et produit une sélection régressive, même quand elle se fait au nom du patriotisme le plus pur.

rieare qui affirme que les Slaves, tels que nous les connaissons, valent mieux que les Latins du Chili, du Mexique, de l'Argentine et même du Brésil I Tous les représentants des prétendues races supérieures ne montrent pas autant d'arrog^ance et d'injustice. Reichpar exemple croit à la renaissance des nations latines (Contemporary Review, mars IQO^).

I . Nous avons montré plus haut quelle décadence morale l'impérialisme a déjà produite chez les Ançlo-Saxons. Pour s'assurer de la catastrophe morale et de la comparaison à établir avec la Rome impériale, on lira le livre déjà cité d'Hobson, Impérialisme et surtout le dernier chapitre (The Oatcome).

Il ne s'agit point ici d'un beau sentimentalisme en contradiction avec la nature et la réalité ; ce sont des inductions tirées des faits, des enseignements de l'histoire, qui dans les sciences sociales joue le rôle de l'expérience dans les sciences physiques et naturelles ^

C'est l'avis de sociologues éminents et d'illustres économistes, qui vont de Spencer à Robertson, Hobson et Molinari ; de Bloch à Novicow. Le sentiment d'horreur qu'éprouvent à ce sujet les trois premiers est remarquable ; ces Anglo-Saxons qui comptent parmi les plus grands de notre époque, reconnaissent précisément dans la guerre, la conquête et l'impérialisme, le plus grand facteur de décadence résumant en lui tous les autres. Spencer surtout, dans son testament intellectuel — Facts and Comments ^ — combat avec une ardeur toute juvénile; il reprend l'idée développée dans tant d'ouvrages célèbres contre l' impérialisme, où il voit un retour à la barbarie.

Les noms de tels penseurs nous rassurent sur le sérieux de leurs recherches et sur la logique de leurs conclusions ; on ne peut les confondre avec les défenseurs platoniques et souvent hypocrites de la paix, qui se servent de ce thème pour briller dans des banquets d'occasion et pour s'offrir comme « touristes » des voyages à prix réduits.

Etant donné d'ailleurs le caractère de cette étude, les sociologues et les économistes passent ici au second plan ; c'est le jugement des anthropologistes qui a le plus de poids. Parmi ces derniers, Ammon l'éminenl

I. Dès i884 (^Socialismej i^^ édlt.) j'ai considéré la guerre comme un foc* teur social dont l'action change suivant la phase de l'évolution où se trouve un orgranisme social ; c'est ainsi que la présenta récemment de Molinari (^Grandeur et décadence de la guerre. Paris, Guillaumin et G'®).

3. L'ouvragée a été traduit en italien : Fatti e commenii. Fratelli Bocca Torino, igoS.

défenseur de la théorie des races s'obstine à regarder la guerre et partant Vimpérialisme comme un facteur de la sélection progressive ;* mais d'autres anthropo-sociologues que j'ai souvent eu l'occasion de combattre, Vacher de Lapouge et Sergi, y voient le plus grand péril et un obstacle à la régénération des peuples.

« II ne faut pas se lasser de le redire ; l'Europe civilisée devient de plus en plus impropre à la guerre ; mais en revanche elle acquiert chaque jour davantage la supériorité intellectuelle. Un peu plus tôt ou plus tard toutes les nations devront arriver à ce résultat et la guerre finira sinon par la volonté consciente et une décision unanime des hommes, du moins par la décadence de toutes les nations à qui cette action barbare et inique deviendra dès lors impossible. » Ainsi parle Sergi *.

Si seulement il était. vrai — et j'ai tout lieu d'en douter — que les nations latines n'eussent pas cette aptitude à la politique mondiale et à l'impérialisme, elles qui créèrent la chose, le nom et la tradition, il y aurait de quoi désormais nous réjouir ; elles se trouveraient dans les meilleures conditions pour marcher à la tête de la civilisation.

Sergi lui-même, qui a sonné si bruyamment le glas de leur décadence, admet que les nations latines pourront renaître pour des raisons acceptables même aux yeux de ceux qui repoussent sa théorie des races,

« Si les nations latines, dit l'anthropologiste romain, ne sont pas encore éteintes comme les monarchies orientales, si leurs peuples ne se sont pas dissous comme les populations de la Mésopotamie, si elles peuvent encore figurer comme des nations modernes au milieu de celles qui se sont faites le centre du progrès

COLAJANISI. il

«8 LATINS ET ANGi.O-SASOXS

cl le foyer de la civilisation nouvelle, elles le doivent à une série de faits et de facteurs. Tout d'abord, c'est qu'elles ne sont pas aussi vieilles que cellesderAsie et qu'elles ont ressenti d'une manière relative et partielle les nouveaux souffles de vie dans leur conlart avec les nations centrales ; il en est résulté une certaine transformation de leur ancien organisme et un changement de direction dans le sentiment latin; en second lieu il faut avouer que la civilisation latine contenait lex germes de la nôtre et que celle qui domine aujourd'hui en est sortie ; ainsi malgré les transformations et évolutions survenues de nos jours, les éléments vitaux qu'elle contenait eurent assez d'efficacité pour conserver la vie aux vieilles nations immobilisées. »

Cette page et en particulier le passage souligné contiennent un aveu précieux infirmant toute la théorie qui nous montre dans certaines races des aptitudes spé' ciales et les élémenls d'une civilisation siii generis.

On remarque au contraire que, sans autre raison que celle du temps, les germes qui existaient autrefois à Florence et à Venise trouvent aujourd'hui chez les Anglo-Saxons leur plein et magnifique développement, comme on en vit se développer à Rome qui s'étaient mûris à Athènes, à Alexandrie, etc. Le perpétuel devenir de l'état intellectuel, des institutions, de la vie des nations explique tout ce qu'il y a de relatif dans la wpériorité cl V infériorité des races,

Sergi s'approche davantage de cette manière exacte de considérer les choses du passé et du présent quand il dit : » Si le caractère d'un peuple est un système dont le fondement s'appuie sur la nature ethnique et dont le développement et les modiCicalLons plus ou moins superficielles dépendent des événements qu'il subit au cours des temps et pour une part aussi du milieu physique où il habite, nous pouvons bien augurer de ces

peuples aujourd'hui en décadence qui ont prouvé de quelles énergies ils furent doués autrefois. Certes le germe d'une plante peut grandir et donner de bons fruits dans un sol fertile, mais avant tout il est nécessaire que le germe lui-même soit bon et sain pour se développer. Or il n'y a aucun doute que les peuples des nations latines ont prouvé qu'ils étaient doués d'énergies auxquelles ils durent leur grandeur ; s'ils déclinent aujourd'hui, les énergies n'ont pas disparu, mais les conditions extérieures ont changé et ne correspondent plus à l'ancienne direction dans laquelle ces forces se sont exercées. Si donc celles-ci existent encore, elles pourront de nouveau reprendre une activité réelle, quand on leur aura imprimé un mouvement conforme aux nouvelles conditions sociales. »

Il fait aussi pour l'Italie cette constatation plus explicite : « Si nous nous rappelons les phases de la culture qu'elle traversa dans le passé, nous nous ferons une idée claire et précise des énergies mentales dont elle dispose ; dès lors il n'est pas douteux que cette nation latine, l'aînée, puisse reconquérir le premier rang de la culture européenne qu'elle occupa jadis, à condition que l'on écarte les obstacles insurmontables qui s'opposent au développement de ses énergies mentales. »

Ces obstacles que Sergi juge insurmontables sont comme on sait : son passé gloriejiix et la tendance à se mouvoir dans le sens du moindre effort, c'est-à-dire dans l'antique direction. J'ai démontré qu'ils sont imaginaires et que parmi les nations qu'il admire le plus, ces obstacles sont plus réels et plus forts ; ils n'ont cependant pas entravé le progrès qui s'y est fait rapide et intense, au point de leur donner la conviction (commune à tous les peuples arrivés à l'apogée), qu'ils appartenaient à une race supérieure. Ces obstacles étaient si

peu insurmontables, qu'ils furent déjà surmontés dans un

espace de temps retativement court.

Telle est la vérité. L'Italie en Europe offre l'exemple le plus éclatant de la renaissance d'un peuple ; el cette renaissance apparait clairement, quoiqu'on pense de l'influence des barbares après la chule de l'Empire ro-

On peut attribuer à l'infusion du sang nouveau des barbares l'essor merveilleux des villes du moyen âge qui formaient les Etats — nous avons vu que des historiens et des anthropologistes niaient celte influence ; mais personne ne refusera de voir une seconde renaissance dans la nouvelle phase vitale inaugurée dans la période 1860-70, après un arrêt d'environ trois siècles oii nous constatons même une dégénérescence politique et morale. 11 ne se produisit pendant ces trois siècles aucune invasion de nouvelles races ; l'organisme de l'Italie ne reçut pas une goutte de sang barbare ; et pourtant sa résurrection est telle qu'elle défie l'incrédulité et nous autorise à proclamer: celui qui ne lavait pas est aveugle. C'est manquer de logique que de ta nier sous l'unique prétexte que dans certains phénomènes, par exemple dans le domaine économique dont les rapports sont multiples, l'Italie, pour des raisons étrangères à ta race, n'a pas fait des progrès aussi rapides que d'autres nations !

La situation actuelle de ce pays dément avec éclat les jugements aveugles de ceux qui le considèrent comme un musée historique, le reliquaire d'une civilisation qui se meurt après avoir enfanté celle de l'avenir, ou bien qui l'appellent la pauvre terre de l'art et de l'héroïsme, dont l'existence est devenue précaire ' !

I. V. de L^pouge, V Aryen, etc., p. ^96; Bauilgelte, V Avenir, de, p. i35. En hJL de prnpliélles, M. DBmulins(Larouf£, etc., p. 337 ^ 3io) se lai&se aller

Après celte dernière enquête vraiment expérimentale, qui s'appuie sur l'examen des faits survenus dans trois nations de race et de civilisation différente — l'Angleterre, ritalie et le Japon — sous des latitudes différentes et à des époques diverses de Thistoire, nous avons le droit de conclure que les nations déchues peuvent renaître, sans qu'il soit besoin de leur infuser un sang nouveau et en gardant intacte leur composition ethnique. Elles peuvent aussi renaître sans recourir à l'expédient fantaisiste et dangereux du despotisme scientifique rêvé par Bazalgette.

Sursum corda !

au même pessimisme que M. de Lapoug^e; il accepte les données de l'histoire telles que celui-ci les a présentées et s'imagine qu'il y eut dans le Midi une invasion de Piémùntais dont les idées ne purent prévaloir I De Lapouge ne connaît pas le chauvinisme et cela lui foit honneur; il enveloppe dans le même destin PItalie, la France et l'Espag^ne, sans éparg^ner l'Allemagne. Selon lui, le monde deviendra russe ou... nord-américain (l'Aryen^ p, 5o2). Voici un échantillon de ses prédictions : il pense que la densité de la population contraindra les peuples à des guerres d'extermination. Il a oublié ou il ignore que ce péril est éliminé par la tendance qui précipite actuellement chez toutes les nations civilisées la baisse de la natalité I