CHAPITRE XXVII

Après avoir prouvé qu'en fait les latins ne sont pas inférieurs aux Anglo-Saxons et que les nations déchues peuvent renaître, je ne quitterai pas ce sujet qui me fut toujours cher, sans jeter un regard sur l'avenir. Au risque d'encourir le ridicule auxquel s'exposent les optimistes, je n'hésiterai pas à déclarer que je ne vois point de nuage à l'horizon même le plus voisin de nous, malgré la recrudescence actuelle des vanités nationales, des théories qui proclament la s-upériorité et l'infériorité des races, en favorisant les violences de l'impérialisme.

Je suis convaincu que nous n'assisterons plus à la mort ni à la décadence d'aucune nationalité, et que ' l'évolution ascendante progressive comprendra dans son orbite toutes les nations actuelles de l'Europe et de l'Amérique, celles qui pourront se former ou se reconstituer dans les Balkans et celles qui représentent la race jaune, en admettant la possibilité plus ou moins éloignée de voir les nègres même entrer dans la grande famille humaine.

Comme je ne crois pas à la mort ni à la décadence d'aucune des nations existantes, j'estime en conséquence qu'on ne verra plus les invasions de barbares dont le stock s'est épuisé ; ce qu'il en reste ne paraît pas se trouver dans des conditions qui lui permettent de re-

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fouler la grande civilisation occidentale et de produire des reflux.

Le péril jaune sur lequel on a tant écrit dans ces dernières années ne peut être le péril matériel que quelques-uns ont dénoncé et que discutait le général Marselli en voyant dans la Russie un rempart (Le$ grandes races humaines) ; il résultera de la concurrence économique q\ie les Chinois feront aux produits de l'Occident.

Je ne partage pas l'optimisme de Novicow qui considère d'un œil calme un tel événement et qui voudrait le hâter de ses vœux, jugeant qu'un énorme abaissement du prix des denrées aurait pour effet d'augmenter rapidement et dans des proportions considérables la consommation, et partant de satisfaire les besoins de bien-être matériel*. Si je repousse cette opinion, ce n'est pas pour le résultat ultime et lointain où Ton arriverait en rétablissant l'équilibre entre la production et la consommation, au sens qu'il indique lui-même ; c'est à cause des profondes perturbations passagères et des souffrances momentanées que cet événement provoquerait tout de suite et qu'on pourrait éviter ou réduire au minimum en le retardant, en le laissant se développer par degrés, dans une série de petites adaptations successives qui se feraient entre les peuples dont les conditions de production et de consommation ne sont pas les niêmes ; au contraire la politique impérialiste pratiquée à l'égard des /az/n^^ par les grandes puissances européennes et par les Etats-Unis tend à les stimuler et à précipiter cet événement.

D'une part les conditions créées parles violences du dehors ne peuvent plus déterminer la mort ni la décadence des nations européennes et américaines en raison